Башня Черного дракона

Глянула на окно башни и увидела фигуру Дариаля. Тот кивнул. Я решила его навестить ближе к вечеру, надо же его покормить, а то так месяц сил не наберется.

Я не стала переодеваться во что-то простое, буду так все оставшееся время ходить, нарядных платьев хватает. Просто когда зашла на кухню, повязала фартук, поправила волосы и принялась готовить ужин.

Судя по тому, что эльф ел мясной суп, он не веган. Я стушила рульку, овощи и взяла заранее приготовленную высушенную лапшу, вырезанную из тонкого теста, отварила ее. На десерт у меня еще оставалась половина ягодного пирога. Сняла фартук и, поставив блюда на поднос, понесла эльфу.

А тот, оказывается, время не терял, пока мы с Тамалом летали. Принял ванну, нашел новую одежду и ждал меня, откупорив бутылку лучшего вина из драконьего погреба.

Я лишь усмехнулась.

— Я тебя ждал, — отвел эльф, поднимаясь с постели.

Я оценила его полуобнаженный вид. Надо же, у него и мускулы есть. Интересно, он рубашку намеренно не завязал на тесемки?

— Еще бы тебе не ждать, время ужина, — я поставила перед ним поднос на небольшой столик.

— Без тебя есть не стану, составь мне компанию, — вдруг вежливо попросил эльф.

Я удивленно приподняла бровь. С чего это такие резкие перемены? Только сейчас понял, насколько я полезна?

Отказываться не стала, еды хватит на двоих. Я уже успела проголодаться, да и поговорить с эльфом не мешает.

Дариаль поставил бокалы и разлил густое вино.

— Мне бы хотелось отметить этот знаменательный день, — произнес эльф так, что у меня от его бархатистого голоса побежали мурашки по рукам. — За нашу встречу! — он приподнял бокал, пронзая меня своими изумрудными глазами.

Я все еще недоверчиво косилась.

— Мы не с того начали наше знакомство, — продолжал говорить эльф вкрадчиво. — Как твоя нога?

Я удивленно глянула вниз. Он помнил, что я прихрамывала? Надо же!

— Спасибо, — улыбнулась. — Благодаря твоим стараниям она еще долго будет напоминать о себе.

— Мне жаль, что так вышло, — ответил Дариаль серьезно.

Умеет же удивлять этот ушастый. Он только что извинился?

Я давно привыкла чувствовать боль в ноге, особенно, если натружу ее, поэтому старалась не обращать внимания.

Тут эльф еще больше поразил меня. Он поставил бокал на место, а сам присел передо мной.

— Позволишь?

Я не поняла, о чем он, но отказать прекрасному видению, что застыло на коленях, не смогла. До меня донесся тонкий, чарующий запах. Так пахли волосы эльфа и его нежная белая кожа. Горячим солнцем, отраженным в каплях утренней росы, влажным душистым мхом и горькой корой ветвистого дерева.

Я кивнула, сглотнув ком в горле, настолько казалась пораженной возникшим видением.

Эльф приподнял подол платья и легкими движениями прощупал ногу до колена. Я даже дышать перестала, почувствовав прикосновение его пальцев. А он, прикрыв глаза, изучал степень повреждения. Тень длинных черных ресниц упала на щеки.

Я завороженно смотрела на красивого мужчину и слушала его мелодичный голос.

— Среди нашего народа есть искусные лекари. Я приведу к одному из них, чтобы вылечить твою ногу.

Я недоверчиво отнеслась к словам эльфа. На Земле этого сделать не смогли. Но все же магию исключать не стоит.

Я решила поверить ему и поэтому кивнула. И мне хотелось побыстрее закончить осмотр, стало вдруг жарко и как-то не по себе, а я еще даже глотка вина не сделала.

— А ты красива, — вдруг произнес эльф.

— И когда ты это заметил? Когда чешуйку показала? Ты из-за нее такой вежливый и внимательный стал?

Ну конечно, когда я предстала перед ним в простом платье, решил, видно, что служанка во дворце. А как приоделась, так обратил внимание. Я ему предложила взять себя замуж, а он нос воротил, как он деревенщины. Должна признать, что моя гордость тогда пострадала. И я вновь подумала: не для этого ли так принарядилась, чтобы утереть тот самый эльфийский горделивый нос?

Да нет! Нужен мне этот высокомерный герой, что хотел спасти сестру ценой жизни моего дракоши. Я для Тамала старалась.

Дариаль сел напротив и улыбнулся.

— Давай выпьем за начало нашего знакомства, — он вновь поднял бокал и протянул его мне.

— Хочешь сказать за начало нашего взаимовыгодного сотрудничества? — усмехнулась я, но свой бокал навстречу протянула.

Мы легонько чокнулись.

Выпивая напиток, эльф не сводил с меня внимательных дивных глаз. И что он на моем лице увидел?

Я кашлянула.

— Если продолжишь так рьяно прожигать во мне дыру, то рискуешь остаться без горячего ужина.

Эльф загадочно улыбнулся, но внимание ослабил.

— Ты права, это как минимум неуважительно к тому труду, что ты в него вложила.

— Только не думай, что для тебя так старалась, вернее, все так, но только чисто из меркантильных соображений. Чем быстрее ты окрепнешь, тем скорее мы сможем покинуть замок.

— Жду не дождусь! — сладким голосом произнес он. — И мне приятно, что ты думала обо мне.

— Пф-ф…

Хотела осадить себялюбца, но ограничилась презрительным фырканьем. Этот эльф как-то извращенно принимал все мои действия. Низкой самооценкой он не страдал. И черт с ним! Как только окажемся за пределами замка, я выполню часть своей сделки — отдам чешуйку — и наши пути разойдутся.

Мы стали есть.

Я ловила на себе задумчивые взгляды эльфа, но решила, что за просмотр денег не берут, поэтому продолжала невозмутимо отправлять в рот кусочки пищи.

И постепенно, даже не поняла, как это произошло, но мы разговорились. Сказывался, наверное, дефицит общения.

Эльф сумел проломить между нами тонкую стену отчуждения, в этом он оказался проворлив и красноречив. Увлек меня своими сказочными рассказами о внешнем мире, и мне еще сильнее захотелось уйти с ним.

Он поведал, откуда родом, ярко, живо и с любовью описал свой дом. Что в его стране Салериании царят вечная весна и благоденствие, и что мне там очень понравится, когда увижу все своими глазами.

Мы ели, пили вино, и я не заметила, как на землю опустились сумерки.

Очнулась, когда эльф щелчком пальцев зажег свечи.

Голова приятно кружилась от выпитого, а мягкая улыбка эльфа заставляла улыбаться ему в ответ.

— Как ты сделала это? — вдруг спросил Дариаль, лаская своими бархатными зелеными глазами. На какой-то миг мне показалось, что в них зажглись золотые искорки.

Он произнес это так, словно намекал, что я его околдовала.

Я моргнула, и очарование исчезло.

— Ты о чем?

— Приручила дракона.

— А, ты об этом. Ну, у нас выбора не оказалось. Две одинокие души, запертые в ограниченном пространстве…

Тут я перевела плавающий взгляд и увидела на полу две пустые бутылки. Надо же, не заметила, что мы так долго болтали.

Я сладко зевнула и тут же прикрыла рот. Эльф усмехнулся. Еще немного — и усну прямо здесь, в башне, а мне не стоит так доверять незнакомцу.

— Пожалуй, на сегодня достаточно, — сказала я, поднимаясь.

Перед глазами резко поплыло, я зашаталась, но Дариаль оказался быстрым и смог подхватить меня.

Открыв рот от удивления, я смотрела в лицо эльфа. А не слишком ли он тесно прижимается?

Я невольно покосилась на открывшуюся мужскую грудь. У меня стало закрадываться подозрение, что вино подействовало только на меня, а у этого ушастого ни в одном глазу, которыми он так и стреляет.

Э-э-э, мать, так дело не пойдет, вернее, если так продолжится, то определенно все заметно усложнится.

— Б-благода-арю, провожать не стоит, — я умудрилась оттолкнуть Дариаля и устоять при этом на ногах.

Почему-то это развеселило эльфа.

Я взяла свечу на подставке. Чувствуя гордость от того, что удалось схватить с первого раза. Ощутила на себе ироничный взгляд.

Пожелав ушастому приснить на новом месте свою судьбу, отправилась к себе в комнату.

Совершенно не помню, как спускалась, лишь моменты, когда держала равновесие, нащупывая стены, потому что глаза, сволочи этакие, просто слипались. Забыла о том, что вино крепкое и с подвохом, в определенный момент срабатывает. Резко накрывает.