Страница 3 из 83
Брэнду показалось, что узкое лезвие кинжала уже вспарывает ткань.
– Так что выбираешь?
– Пусть уж лучше все остается как есть, – проворчал он.
Женщина медленно провела лезвием по его ноге.
– Тогда убирайся. Побыстрее.
Брэнд откашлялся и прикоснулся к штанине, будто хотел убедиться, что у него все на месте.
– Да-да, все при тебе, – добавила она. – Но еще минута промедления и я сделаю то, что пообещала.
В тусклом свете уличного фонаря трехгранное лезвие кинжала отливало серебром. Его противница, собиравшаяся убрать стилет в голенище сапога, почему-то медлила, и Брэнд успел рассмотреть замысловато украшенную рукоять. Гравер изобразил на ней две человеческие фигуры под раскидистыми ветвями большого дерева.
С любопытством Брэнд взглянул на странное существо, стоявшее перед ним. Широкие брюки, мешковатый сюртук, вязаное кепи, натянутое на уши… И милое, в форме сердечка, личико с горящими глазами-аметистами.
Неужели эта женщина собирается диктовать ему свои условия?
Брэнд сделал стремительный выпад и сжал ее запястье. Заломив ей руку за спину, потребовал:
– Брось оружие!
Сначала женщина отчаянно сопротивлялась, извиваясь всем телом. Суставы пальцев, сжимавших рукоять кинжала, побелели от напряжения. Однако вскоре пальцы разжались – ей пришлось выпустить кинжал.
Брэнд отпустил свою противницу и осторожно отстранился, стараясь не прикасаться к соблазнительным изгибам женского тела, скрытым под мужской одеждой. Теперь он уже не сомневался: перед ним была женщина.
– А теперь отвечай… Что ты делаешь здесь одна в такое время? – Он наклонился к ее уху. – И почему в мужском костюме?
Женщина замерла. Вернее, так казалось Брэнду. До тех пор, пока что-то острое, словно лезвие бритвы, не впилось ему в ногу. В следующее мгновение он громко вскрикнул и смачно выругался – противница ударила его кулаком в живот. Затем подняла с земли револьвер и кинжал и, не оглядываясь, помчалась вниз по переулку.
Брэнд с трудом сделал несколько шагов и, прислонившись к стене дома, тяжко вздохнул. Если бы не чувство долга, он ни за что на свете не поехал бы в этот проклятый город… Занимался бы сейчас своими делами, а не стоял в грязном переулке, благодаря Бога за то, что остался жив. Что за странный подарок судьбы? Надо непременно разыскать эту загадочную женщину.
Теперь, после всего произошедшего, предстоящий визит к Уиллоу Хейстингз казался сущей безделицей.