Страница 141 из 146
Таксистом оказался мрачный узбек, хранивший молчание всю дорогу. Я поблагодарил его, поставил честную пятерку в приложении и вышел из машины. Водитель хмыкнул, и белая “Шкода” уехала. Я же остался на пустыре с кучей недостроев, который неплохо так размыло после недавнего дождя. Людей и правда не было. Я сразу же направился к ограждению и начал прогуливаться, изредка бросая взгляды на свою тень. Да, она была, теперь я ее отчетливо видел. С каждой минутой она становилась длинней. Или мне так казалось? Я попинал кусочки строительного мусора и вдруг ощутил присутствие Игрока. Это было очень странным чувством. Словно прохладный ветерок. Я оглянулся и точно. Вот он. Темная фигура, но что удивительно, Игрок пришел на встречу один. Полностью в черной одежде и войлочной маске с респиратором. Как обычно. Ничего нового. Я же по сравнению с ним был как попугай.
— Добрый вечер, Сергей Викторович, — прошипел враг будто змея, — интересное вы выбрали местечко. Я думал, будет нечто более людное. Неужели вы не боитесь меня?
— Я уже никого не боюсь, — вздохнул я, — бояться нужно только вам.
— А вы самоуверенны. Вас не удивляет почему я пришел один?
— У вас есть защита от иссушения? Это слишком предсказуемо, — я пожал плечами, — рад за вас. Опять какой-то артефакт? Или вы блефуете?
— А вы попробуйте, — Игрок издевательски хохотнул.
Я посмотрел на него вторым зрением и сразу заметил необычное свечение. Фиолетовое нечто словно окружало его светящийся кокон. Интересный эффект. Но где же источник?
— Я уже давно работал над подобной защитой, — спокойно сказал Игрок, — даже не пытайтесь выяснить, что это. Секрет, сами понимаете. Как, кстати, ваше самочувствие? Вы какой-то странный сегодня. Я ощутил это, когда пытался делать расклады и искать ваши нити. Вы путали следы и несколько раз вышли из области моего внимания. И эта одежда…
— Вам нужен нож? — прямо спросил я и достал его из кармана, — это ключ?
— Это подсказка, но она вам не нужна, — Игрок кивнул, — вы все равно никогда не найдете место, где она смогла бы вам пригодиться. Так бывает, Сергей Викторович. Не всякое ружье выстреливает. Порой оно висит всю жизнь, а потом его просто сдают в оружейный ломбард. Жизнь — это все-таки не книга. Здесь гораздо больше нелогичностей и дурацких поступков. Вы отдадите мне нож?
— Да, конечно, но только после того как вы мне объясните, кого же мы убили вместо вас.
— О! Точно. Что же. Так как вы все-таки добрались до меня и даже убили, я просто обязан раскрывать вам эту тайну, тем более, что хранить ее больше не имеет смысла.
— Это был ваш двойник? Не близнец же.
— Все гораздо сложнее, Сергей Викторович. Вы должны быть знакомы с тульпами…
— Ясно, — я зацокал языком, — я встречался с ними. Одного такого тульповода мы убили, а вторым оказался юный паренек. Он создал тульпу, которая ему помогает осознаваться во снах.
— Какой интересный малый. И чем он сейчас занимается?
— Работает на моего бывшего босса.
— В игрушки играет? “Ардения”, - Игрок понимающе кивнул, — вот видите, насколько тульпа может быть универсальным инструментом. Я же создал свою для совсем иной цели. Когда погружаешься в магию реала, то быстро осознаешь, что человек не совершенен для нее. Нужно большее вместилище знаний и намерения. В одиночку стать магом практически невозможно. Поэтому многие и собираются в группы, стайки, треугольники, ковены. Они все объединяют свои силы и приобретают возможность воздействовать на реальность. У меня, в виду некоторых моих отличительных особенностей, такой возможности не было. Дело не в гордыне, нет, Сергей Викторович. Я прекрасно знал, чем все закончится. Все группы магов рано или поздно начинают сходить с ума, и вы это знаете. Между членами возникает зависть, постепенно переходящая во вражду. Да вы и сами это в ковенах наблюдаете. Королева — это не самая сильная ведьма, а самая беспринципная и хитрая, умеющая удержать остальных на коротком поводке и не дать перегрызться между собой. Поэтому я решил создать копию самого себя.
— Не может быть, — я сильно удивился, — но тульповоды категорически не рекомендуют этого делать!
— Конечно, а еще мастурбировать тоже грешновато, и вообще от этого дела ладони волосами покрываются. Магия, Сергей Викторович, тем и прекрасна, что ломает стены, шаблоны и любые правила. Я создал тульпу самого себя. Поверьте, это было несложно, так как я прекрасно знал с кем мне придется иметь дело. Сначала это был сервитор, но потом я дал ему волю и убедил сотрудничать. Дело пошло быстрее. Наши сознания поглощали тонны знаний, и тульпа замечал все, что не успевал увидеть я. Это сложно описать, но будто кто-то более мудрый и наблюдательный постоянно дает тебе правильные советы. У нас не было ссор, потому что мы служили одному делу, но потом у тульпы случился бзик. Такое тоже бывает с ними. Он захотел собственное тело…
— Ложь, — я не верил ни единому слову Игрока, — вы создали копию самого себя в собственном сознании, а потом пересадили его в чужое тело? Это требует ритуалов, артефактов…
— Я знаю как это делается, Сергей Викторович, — холодно ответил Игрок, — иначе почему за мной охотятся агенты? Они, кстати, приедут и сюда, потому что следят за вами. Примерно через полчаса. Однако, найдут они здесь лишь ваше бездыханное тело.
— Вот даже как, — я приободрился.
— Да. Вы не маленький и должны прекрасно понимать, что я не могу отпустить вас живым.
— Как и я вас, — кивнул я.
— Необратимость, — Игрок замолчал.
— И вы нашли мужичка из Воркуты?
— Да, это был преступник, очень опущенный человек со сломанной судьбой и волей. Его скафандр был настолько слабо связан с духом, что разъединить их не было проблемой. Конечно, тульпа долго привыкал к новому телу. Ему требовалось очень много энергии и сил. Я поддерживал его. Так мы разделились.
— А информацией вы обменивались во снах?