Шарлотта

- Бекка!

- Слушать ничего не хочу. Ты сначала умоляла меня посодействовать твоему браку, выбрав при этом самую не подходящую кандидатуру на место жениха, которую я только знала. Теперь что? Ты от него прячешься? Когда король дал согласие на твою помолвку! Ты… инфантильная, безответственная… у меня слов нет просто!

- Ребекка, это действительно важно! – попыталась я хоть слово вставить, но куда там.

- Ньеркел на ушах. Я сорвалась в дорогу через полкоролевства. Даже отец тебя разыскивает который день. А ты… Такого я даже от тебя не ожидала…

Она еще говорила, но понять, что именно становилось все сложнее. Голос Ребекки становился все тише, глуше, дальше. Сгустки тьмы рассеивались, превращаясь в просто темные углы помещения.

- Это касается нашей магии, - выкрикнула я, уже и не надеясь, что меня кто-то услышит.

Что-то подсказывало, что Ребекка сейчас в принципе готова слушать только себя.

Проклятье!

И как теперь быть? Скоро они все будут здесь. И решение напрашивалось только одно…

Глава 23

Сердце выпрыгивало из груди от страха, но я все равно выскользнула из комнаты, осмотрелась по сторонам и направилась к лестнице. Если я правильно помню экскурсии Оливера Желудя, то мне всего лишь нужно спуститься этажом ниже.

Казалось бы, чего бояться после того, как защиту мне обещал сам Серебряный дракон. И все равно я вздрагивала от малейшего шороха: скрипа двери, сквозняка, тихого разговора на первом этаже… Интересно, Гнездо хоть иногда затихает? Ньеркел тоже никогда не молчал, но и не пугал меня так. Там я была пусть не любимой, но все же хозяйкой. Зато здесь… никто, кроме Тингельды, не знал Ребекку. Меня не сравнивали со старшей, во всем лучшей, сестрой. Мне не приходилось каждый день доказывать, что я тоже что-то могу. Здесь у меня был статус пленницы, но… я была куда свободней, чем в Ньеркеле.

От такой простой мысли что-то в груди сжалось. Глупости, возможно. И не стоит даже думать так…

Я прикрыла глаза, перевела дыхание и продолжила путь. Шмыгнула в правое крыло и постучалась в нужную дверь. И никак не была готова к тому, что на сама откроется от моего стука – с тихим протяжным скрипом.

На короткое мгновение замерла. Казалось, все поместье услышало, как открылась дверь в покои его хозяина: настолько пронзительным был звук. Но нет, никто не прибежал меня связывать и отправлять казематы. И я немного успокоилась. Самую малость, правда.

- Стивен! – шепотом позвала я, опасаясь привлекать ненужное внимание.

Но ответа не последовало. Может его вообще нет в покоях? Осторожно сделала шаг внутрь, рефлекторно прикрыв за собой дверь.

В предрассветных сумерках комната казалась собранной из всех оттенков серого. Мне даже не сразу удалось рассмотреть спящего на кровати мужчину.

Осторожно приблизилась. Позвала по имени еще раз. Но снова безрезультатно. Ох. Видимо, с совестью у господина разбойника все прекрасно, раз при всех бедах и проблемах у него настолько крепкий сон.

Я потянулась, чтобы встряхнуть его, разбудить. Но тут же на моем запястье сомкнулась сильна ладонь. Один рывок. И я повалилась на кровать.

Каким-то чудом смогла перевернуться на спину, но тут же была придавлена сильным и довольно тяжелым мужским телом – ни сбежать, ни даже пошевелиться.

- Птичка моя, - хрипло проговорил он у моих губ, не позволив даже подумать, что меня снова приняли за другую.

И в ответ его словам по моему телу прокатился жар, сбивая с мысли и лишая воли. Из головы вылетели все мысли, страхи. Я даже не возмутилась, когда его губы нашли мои. Словно заколдованная расслабилась, отвечала на поцелуй. Более того, мои руки сами потянулись исследовать его тело. Скользнули по обнаженным плечам, спине. Его кожа была на удивление шелковистой и мягкой, а мышцы – стальными. Но и эти мысли прошли словно по краю сознания, не оставляя по себе и следа.

Дыхание забило от его запаха – леса, костра и пряных трав. Голова пошла кругом, словно от неразбавленного вина. И мне даже на мгновение показалось, что все это продолжение какого-то безумного сна, в котором мне позволено абсолютно все.

Вздрогнула только когда его ладонь сжалась на моей груди. Учитывая, что ночные прогулки я совершала в тонкой ночной сорочке, а точно такая же, почти прозрачная шаль была потеряна мной при падении на кровать, это прикосновение я прочувствовала очень остро. Вырвавшийся стон, Стив выпил долгим поцелуем.

Но когда ладонь начала спускаться ниже, я напряглась. И он очень чутко отреагировал на это.

Когда Стив разорвал поцелуй, какая-то абсолютно безумная часть меня даже немного огорчилась.

- Птичка, тебе не говорили, что опасно нападать с поцелуями на спящих мужчин? – тяжело дыша и даже не думая с меня вставать, спросил Дракон. – Я, между прочим, устаю и предпочитаю ночью отдыхать, а не от наглых девиц отбиваться.

У меня от его слов дар речи на мгновение отобрало. Так это я с поцелуями? Боги, какой кошмар.

- Я вообще-то по делу пришла, - сохранять невозмутимость и гордость, лежа на спине под полуобнаженным мужчиной, было весьма сложно, потому голос меня все же подвел. – Гнездо в опасности. Совсем скоро здесь будут люди короля. И я пришла… предупредить тебя. Нужно обезопасить поместье и его жителей, пока есть время.

Если я и могла как-то ошарашить этого человека, то это был именно тот момент. Стив замер, вероятней всего раздумывая – это какая-то хитрость или я просто рехнулась. Я бы подумала именно так. С чего пленнице, ратовать за безопасность и жизнь своего пленителя?

- И когда ты решила выбрать сторону врага? – неожиданно тихо и серьезно спросил Стив. И я пожалела, что не вижу в этот момент его лица. Он мне верит?

От волнения у меня даже кончики пальцев закололо магией. Когда решила? Возможно, со временем, сидя и спокойно рассуждая о том, что о мной происходило с дня пленения, я бы решила, что события нарастали, как снежный ком и набрали такую силу и массу, что сопротивляться им уже не получалось. Но кому я вру? Переломным моментом в моей судьбе стал один единственный поцелуй, перевернувший всю мою жизнь с ног на голову.

Хотя, с меня даже под пытками это признание никто не вытянет.

- Я не смогу жить, зная, что твои амбиции стоили жизни всем этим людям. Им и так пришлось тяжко в жизни, - выдохнула я, завозившись. Но Стив напрягся и сильней вжал меня в постель.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Следовало бы испугаться. Но с ним мне не было страшно. Разве что волнительно до безумия.

- Я тебе не верю, моя птичка, - но прежде, чем я успела расстроиться и задуматься, как доказывать ему, что дело действительно так серьезно, добавил. – Причина совсем другая. И однажды ты признаешься, какая именно. – одним рывком он вскочил с кровати, и я как-то судорожно перевела дыхание и даже отвела в сторону взгляд, чтобы собраться с мыслями. – А теперь подробнее, что там случилось и откуда у тебя такие сведения?

Глава 24

Во дворе царило оживление, как в потревоженном муравейнике. Все куда-то спешили, что-то тащили, перекрикивались. Взгляд цеплялся за знакомые и незнакомые лица. Кто-то даже приветливо кивал, а кто-то наоборот – отводил взгляд.

- Что здесь происходит? – поймав за рукав Терру, спросила шепотом.

- Так ничего особенного. Хозяин велел приготовиться на случай осады. Вот… готовимся, - пожала она плечами, не выказав при этом ни страха, ни тревоги. Но сомневаюсь, что она не знает, что такое осада и чем это грозит жителям Гнезда.

Но в то же время, у меня даже на душе стало легче от такой новости. Значит, все же уделил должное внимание моим предупреждениям. В чем я, признаться, была совершенно не уверена после нашего с ним разговора.

Стив выслушал новости молча, с настолько бесстрастным и замкнутым выражением лица, что я даже не бралась угадать – слушает ли он меня, а не то чтобы принимает всерьез мои слова вообще. Мало того, что он совершенно не отреагировал на вести о том, что я чародейка, впрочем, возможно он и раньше это знал, но и то, что в Гнездо, вполне вероятно, уже идут королевские войска не вызвала в нем должного ужаса. Как по мне, слишком уж беспечен был Серебряный дракон. О чем я и попыталась ему сказать.