Академик

— Тихо, тихо, все хорошо, они просто нервничают вот и тычут стволами куда не попадя. Ребята вы стволы немного отверните в сторону, а то он неуютно себя под вашими откровенными прицелами себя чувствует. Скажем так, не понимает недовольство собой всей стаи, проявляющей по отношению к нему незаслуженную агрессию.

Выстрел немного отведя ствол в сторону, но не убирая оружие далеко, прокомментировал.

— Академик, ты не умничай, просто скажи, тварюга под контролем или нет?

Ничего не ответивший погонщик, подойдя в плотную к лотерейщику, аккуратно похлопал того по начинающему костяному наросту, получив в ответ негромкое довольное урчание.

— Твою маму, Академик, ты прекращай такие штуки выкидывать, вцепится мы и сделать ничего не успеем, нам потом Комиссар задницы на фашистский флаг разорвет.

Высказался, недовольно отводящий ствол чуть в сторону Туча. Погонщик, ничего не отвечая, повел нового члена стаи вперед, распугивая кое где выглядывающих бегунов с пустышами. Спустя приблизительно час, неспешного прочесывания поселка, лотерейщик заволновался, явно почуяв возможную еду. Чувство вспыхнувшего голода, до рези в желудке накрыло Академика.

— Командир, похоже где-то недалеко, лотерейщик чует, только определить не может точно. Давайте осторожно помещения посмотрите, а я с ним со стороны улицы проконтролирую.

Искать долго не пришлось, уже в соседнем доме, в подвале, обнаружились при молодые женщины, напуганные до смерти. Двоих из них явно лихорадило, прослеживалась нарушение координации и частое дыхание, расфокусировка зрения. Туча, внимательно осмотрев находку из троих женщин, выдвинув вперед одну, без признаков обращения, негромко проговорил.

— Отведите наружу, живчиком напоите да приглядите. Кстати этих еще можно использовать, им часа полтора осталось.

Выстрел, довольно потер ладоши, отправляя оружие за спину.

— Свезло значит, удачливый ты Академик, когда еще халява предвидится. Я после нашей гулянки совсем пустой, иди сюда, моя прелесть.

Ошарашенную иммунную женщину, вывели наружу, где та встретилась с переминающимся с лапы на лапу и смотрящим жутким взглядом оголодавшего, лотерейщикам. Пискнув, она попыталась рвануть назад в дом, но крепкая рука Шнурка ухватив ее за ворот удержала на месте.

— Куда дуреха, это своя тварь, не укусит, пока Академик не разрешит.

Бедная женщина, затрясшись всем телом, присев к стене дома и прикрываясь руками, не отрывая взгляда от злобных глаз лотерейщика, произнесла.

— Да понимаю я, что Людку с Наташкой трахаете, меня то за что к этой тварюге. Может пожалеете, люди добрые я вроде тоже баба, все при мне имеется, не хуже них. А если надо, то и постараюсь как смогу, что же меня то, скармливать этой образине. Я, может и в дороге пригожусь, я не прихотливая и выносливая, тащить могу чаво.

На эту, непонятную для себя речь, лотерейщик продолжая сверлить своим голодным взглядом женщину, утробно заурчал. Женщина, опустив взгляд в землю, бросилась в ноги оторопевшему Шнурку, схватив того за щиколотки, заголосила во весь голос.

— Люди, не будьте зверьми, ета тварюга на моих глазах столько людей пожрала, за что меня ей то скармливать, я ведь вам и не сделала ничего плохого, пожалейте, не скармливайте ей живьем что вам пули жалко на меня, так просто прирежьте, я по вам вижу можете, вам не впервой.

Наконец Академик сообразил, что происходит, глянув недовольно на зараженного, заставил его отойти на несколько шагов назад. Присев, возле рыдающей в истерике женщины, он погладил ее по голове, ощущая скользящие волосы под пальцами.

— Дуреха, не бойтесь, никто вас не тронет. Вас и вывели в сторону, чтобы с собой забрать. А подруги ваши, заразились, вот их придется в расход пустить, по-другому в Улье нельзя просто. Успокаивайтесь давайте, это вам повезло, не им.

Заискивающе, по собачьи глядя в глаза Академику, женщина сбиваясь затараторила.

— Да какие там подруги, вроде соседи, а всю жизнь собачились да завидовали друг другу.

Затем уткнувшись лицом в плечо Академика, Зинка заревела в голос, ничуть не стесняясь, а главное поверив ему, что не станут скармливать стоящей страшной твари. Оторвал его от рыдающей женщины, голос Выстрела.

— Академик, ты хорош тут ее утешать, за тебя Танька замуж собралась. Огонь баба, за ней весь стаб бегает. Я за нее для тебя пять горошин выложил в прошлый раз. Мне потом девчонки все уши прожужжали, мол так ты запал ей в душу что и спать спокойно не может, все переживает. Она и согласие тебе дала сразу утром, только ты, почему-то это дело на потом отложил. Смотри, второго шанса может и не быть.

Опешивший Академик, уставившись на товарища, выпучив глаза только и смог выдавить из себя.

— Так она же проституткой работает.

— И что, если дара нужного или умения нет куда ей податься кроме борделя? Вот ведь чудик, ты из-за этого ее замуж брать не хочешь. Ну ты неисправим, там в борделе почти все девчонки замужем, Танька да Иришка только свободные, им видители чувства и романтику подавай.

Прервал монолог Выстрела, Туча.

— Если есть желание, то места освободились, только убрать за собой не забываем.

Желание было, в мире Улья оно похоже было всегда и у всех. Войдя в дом, вопреки ожиданию Академика, женщины были не связаны. Заторможённые, с блеском в глазах и потерей координации, явные признаки употребления хорошей дозы спека. По окончанию пользования будущими урчалками, Шнурок, просто и без эмоций вогнал нож в сердце своей жертве и посмотрев на Академика, по-товарищески предложил.

— Помочь?

Сам того не ожидая от себя, мужчина ответил.

— У меня вон, помощник дожидается.

Указал Академик, на сиротливо переминающегося в дверном проходе лотерейщика.

— Ты иди, я догоню.

На подходе к краю кластера, погонщик отпустил лотерейщика с бегуном за ненадобностью, с грустью смотря вслед удаляющимся зараженным под недовольный комментарий Тучи.

— Слушай Академик, а по-другому ни как нельзя было, я в смысле про учалку, что лотерейщику скормил.

— А что не так, сам сказал убрать за собой. Или есть разница, как убирать нужно?

Ответил мужчина, смотря на Тучу, открытым, честным взглядом.

— Да нет, все так, просто живого пока еще человека скармливать твари как-то не по-людски вроде. Я не осуждаю, у всех свои тараканы, тем более здесь в Улье, ты просто на будущие как-то в сторонке, не афишируя что ли такое делай. А то вон, Зинка на тебя со страхом косится как на злодея мирового масштаба. Потом в стабе разговоры начнутся, оно нам и тебе надо.

— Пожалуй вы правы Туча, постараюсь учесть этот момент.

— Да не дуйся ты, не ребенок уже, тяжело нам такое воспринимать хоть на каждом крови впору утопиться можно.

На отдых расположились на границе кластера в небольшом овраге, недалеко от нескольких покосившихся деревянных домов прилетевшей в Улей деревеньки. Выставив дозорного, открыли консервы и разложили скромный перекус на подстеленной салфетке. Зинаида, скромно присела в стороне, косясь на еду.

— Зина, вы присаживайтесь, перекусите, нам еще несколько часов до стаба добираться.

Женщина скромно присев, начала есть, постоянно с опаской косясь на Академика. От этих взглядов ему становилось не по себе. Вот только как объяснять всем, что зараженные тоже живые существа и чувство голода буквально терзает их по живому изнутри, заставляя отринув все, бросаться на такую желанную еду, сводящую с ума и манящую к себе хлеще заветной мечты. Прав похоже Земляной, сложная роль уготована ему, общаться на две стороны, враждующие между собой не на жизнь, а на смерть. Закончив есть, Академик, осмотревшись в сторону деревеньки сказал Туче.

— Командир, я до домов схожу, одежду да обувь женщине подберу какую-нибудь, не то она себе ноги переломает пока до стаба доведем.

Глава 16

На следующий день, после возвращения в стаб, с так называемых полевых занятий, обучение Академика продолжилось согласно утвержденного Выстрелом распорядка. С утра полигон с полосой препятствий, в обнимку с ненавидимым им довеском в виде автомобильной покрышки. Затем, когда все поджилки начали трястись от усталости, началась наработка приемов рукопашного боя, то есть долбление скрепленных вместе покрышек с нарисованными на них краской зонами поражения. Когда силы практически покинули Академика, Выстрел объявил.