Нисхождение

Допив чай, мы с Лией вышли из таверны, которую на время открыли в полуразрушенном ресторане.

Я потянулась и зевнула.

— Ва-а-а-ху

— … - Лия был углублена в сборник древних алхимических формул, которые мы отыскали в процессе исследования одних древних руин.

— Лия, ты чего скучная такая? — спросила я у нее.

Та услышала свое имя и заозиралась:

— А? Чего?

— …Да ничего, просто ты уже как битый час сидишь над этой книгой.

— Ты не представляешь, насколько это интересно! Я даже и не знала, что если смешать кровавый малахит с нефритом, добавить в пропорции 3:1 ману света и тьмы, то выйдет материал, способный…

Дальнейшие слова я пропускала мимо ушей, ибо наслушалась про эту алхимию за прошедший месяц настолько, что на всю жизнь хватит. И иногда я беспокоилась за свою подругу — она просто одержима лишь алхимией. У нее же так никогда парень и не появится! Но после такого моего высказывания, та посмотрела на меня и говорила, что ей и меня хватает. Я, впрочем, тоже сроднилась с ней так, что и не представляю, как без нее буду.

Мы проходили мимо центральной площади города, где на некотором расстоянии от портала стоял большой прозрачный ледяной куб, а в нем была запечатана эльфийка. Говорят, это появилось после сражения двух богов. И, что самое невероятное, куб не тает, хоть притока маны к нему нет.

Посмотрев на спокойное лицо той эльфийки, я невольно сравнила его со своим. Ну… Примерно наравне? Она красивее, а я милее. И да, у меня совершенно не завышенная самооценка. Хотя я и признаю, что после моего попадания в страну эльфов, на меня стало обращать внимание намного меньше парней. Это немного злит… и избавляет от множества проблем.

Я чувствовала какое-то беспокойство в воздухе. Не так давно я создала себе стихийное ядро светлой маны, и теперь была к ней сверхчувствительна. Но тут по всему городу и где-то далеко на горизонте было что-то совершенно противоположное сути моей стихии. Тьма. Я ощущала ее в каждом камешке этого города. И эта была не просто темная мана, а нечто такое… Божественное. Нир, мой Святой меч, излучал похожую энергию. А вот где-то на горизонте моих чувств я ощущала огромную тучу черной магии. И это могло означать, что та армия нежити из слуха превратилась в реальность.

Несколько раз в процессе путешествия я помогала жителям, и после ударов жестокой реальности поняла одну истину — если ты предотвратишь проблему, тебе просто скажут "спасибо", а вот если подать руку помощи человеку, находящемуся в полной заднице, он тебя хорошо отблагодарит и будет помнить до конца жизни. Конечно, это не такой правильный подход, но ведь и я не хорошая девушка.

Так что я просто проигнорирую всех этих эльфов и пойду, посижу на окраине города.

И вот, когда мы шли по окраинной улице, из одного старого и заброшенного домика, случайно сломав дверь, вышел какой-то крепкий на вид старик. Я и Лия остановились в оцепенении. У него не было этих намозоливших нам глаза длинных эльфийских ушей! Это человек! Эльфы — народ неторопливый, и потому их сейчас на улицах было довольно мало, так что старик не был никем замечен, кроме нас. И еще от него исходил плотный знакомый мне запах одного реагента, который часто использует Лия. Это алхимик?

Тот огляделся и заметил нас. Махнул рукой, подзывая поближе, и спросил:

— Эй, девушки, подьте сюды. Какой сейчас год, не знаете?

Мы с Лией недоуменно переглянулись.

— Эм… 13 670-й… А что?

— Что, уже? Черт возьми. Я же планировал все-таки на этот раз поздравить Лилию с днем рождения.

Старик неловко почесал затылок и перевел взгляд на запад. Его выражение лица сменилось с недоуменного на усмешку.

— Так-так… Нежить? И чего это она к нам пожаловала? Энергия хаоса и энергия меча… Верховный лич и великий мечник работают вместе? Как неожиданно. Обычно они грызутся между собой, как собаки.

Он перевел взгляд на меня.

— Хм? Ты… Тоже хорошая мечница. А ты… — он перевел взгляд на Лию и улыбнулся — …Алхимик.

— Дедушка, а как вас зовут? — спросила я.

— Зено. Меня зовут Зено. — ответил тот.

— Меня — Мика. А это моя подруга — Лия.

— …Приятно познакомиться. — произнесла та.

Зено перевел взгляд на старую книгу, бывшую в руках у Лии и удивленно пробормотал:

— Я и не думал, что моя книга еще кем-то читается…

Лия перевела на старика свой недоверчивый взор:

— Что-то странное вы там бормочете про себя, сударь.

— Да? Не веришь, что это моя книга? Хех, ладно.

— …Ладно, тогда расскажите формулу кровавого малахита в растворе соли иллин.

— Это ведь база. — пожал плечами Зено. — Три эн, три пори ти, алломагическая связь.

— Н-не может быть… Эт-ту книгу ведь написали триста лет назад… — ошеломленно отшатнулась назад Лия, глядя на старика, как на приведение.

— Да, было время, я еще не выглядел таким… Это, конечно, поправимо, но я вот уже лет четыреста не менял внешность…

Лия, со сверкающими глазами подошла ближе и согнулась в поклоне:

— Мастер, возьмите меня в ученики!

Тот недоуменно посмотрел на нее:

— Я не против, но ты будешь отвечать за еду.

— Э?

— Я хочу поесть. Ты моя ученица, так что дуй за едой, быстро!

— Э-э-э?! Н-ну ладно…

Лия достала из пространственного кольца разогретые бутерброды. Эти кольца работают еще и как термос, что очень удобно. Старик Зено принялся уплетать бутеры.

— Отлично. А теперь, ученица, пойдем со мной. Я собираюсь поздравить свою приемную дочку с днем рождения, хоть и немного с опозданием.

— Н-ну ладно, мастер…

— А ну стоп! — сказала я. Эти двое странно на меня посмотрели. — А как насчет вон той армии нежити? — указала я на запад. Там уже было немного видно огромное войско нежити.

— А что с ней не так? Ну нежить, ну и пусть — пожали те в унисон плечами, не понимая, о чем вообще идет речь. Я почувствовала себя дурочкой.

— Ну так это… Я хотела остановить ту армию и получить награду от эльфов…

Лия обратилась к старику:

— Мастер, возможно ли отложить ненадолго наш поход? Надо дела закончить, понимаете…

— Конечно, я все понимаю. Закупись тогда алкоголем.

— А, х-хорошо…

Я прикрыла глаза и потерла виски пальцами. Кажется, этих помешанных ученых теперь двое.

Через время зазвонил колокол, возвещая жителям о тревоге. Поднялась паника.

— Н-нежить! Спасайтесь!

— А-а-а! Я не хочу умирать!!!

— ТИХО ВСЕМ! Все, кто хочет жить, живо берите оружие и сражайтесь! Если не получится, отступаем в портал подземной пирамиды!!!

В такой суматохе никто даже и не замечал расслабленного старика человеческой расы с солнцезащитными очками, тихо попивающего алкоголь из бутылки и о чем-то размышляющего.

Через полчаса армия нежити подошла ближе. С обоих сторон полетели заклинания. Город подвергся бомбардировке, однако я с удивлением заметила, что это атаки не смертельные, а распространяющие сонный газ. Три четверти защитников тут же погрузились в сон.

Рассмотрев армию нежити вблизи, я удивилась еще более. Впереди войска шагали двое людей. Оба были окутаны аурой темной магической энергии. Женщина, настолько соблазнительная, что даже я сглотнула, и парень с сверкающей платиновой шевелюрой и так же ослепительно красивый. Однако я еще более удивилась, увидев, какие ножны висят у него на поясе.

Это определенно катаны.

Эльфы же засели к городу и не выходили на открытое пространство. Это разумное решение, однако даже внутри города им не продержаться долго.

О, кажется, подходящее время для выхода героя.

Поправив Святой меч у пояса и прическу, я вышла вперед.

Высвобождаю мощь светлой маны.

Надеюсь, получилось зрелищно.

***

— От лица Неро-

Я вместе с Элиз шагал по земле эльфийского королевства. Ее нежить захватила уже много поселений и убила много людей.

Мне это не нравилось. Мои чувства почему-то притуплены, но мне все равно тяжело смотреть, как нежить убивает ни в чем не повинных жителей. Они плачут, страдают и умирают.