Нисхождение

Я прервал поток его слов одним словом:

— Модернизация.

— Что?

— Я улучшил твое тело до необходимого минимума, иначе ты бы просто сдох бы здесь от дуновения случайного манонасыщенного ветерка. Попробуй подпрыгнуть.

— Эмм… Ладно.

Он напряг ноги и, подпрыгнув, взлетел на три метра вверх.

— Чта-а-а?!

Он, не успев сгруппироваться, приземлился на лоб.

— Ауч…

— Видишь? У тебя не пошла кровь. То есть, ты стал чуть-чуть сильнее и крепче.

— И ты называешь ЭТО чуть-чуть?! — он от недоумения аж споткнулся лежа.

— Ну да, это совсем ничего. Видел того парня, Дина? Он лич и таких как ты на завтрак пачками ест.

— Ч-чего? А разве личи не такие страшные… костлявые… и маги? И правда, что он ест людей?

— Личи людей убивают, затем порабощают душу и создают на ее основе нежить. Думаю, он уже заметил странности с твоей душой призванного.

— А у тебя? Тебя-то он как не заметил?

— В некотором роде я сильнее его.

— П-правда?

— Нет блин, вру. Серьезно, больше всего на свете я ненавижу вот такие вот переспрашивания. Не делай так.

— А, хорошо. А можешь научит меня магии? Или ты только мечом пользуешься? Может, хотя бы эта штука, с помощью которой ты изменял мое тело?

— Вряд ли у тебя выйдет ее освоить. Попробуй почувствовать в своем теле какую-нибудь энергию. — пожал я плечами.

Самая простая для освоения энергия — магическое, тем более, у него есть теперь "сердце маны", и он теперь ей управлять должен чуть ли не на подсознательном уровне.

— Я… Что-то почувствовал!

— Ну, попробуй с ней что-нибудь сотворить.

Тот тужился, тужился — и ничего. Ну ладно, по пути освоит. Мне ведь придется замедлить свое движение под его темп.

— Пошли, Неро. Лилия, Мадара — я выдвигаюсь.

Эти двое — образцы идеальности. Мадара — опытный мечник, и у него по определению есть какая-то техника движения… О, я придумал!

— Мадара, бери вот этого вот парня, и тащи его за мной.

Тот кивнул и подошел к Неро.

— Э-эй… Мужик, ты чего…

Айко хихикнула. Я тоже вспомнил кое-какую сцену… Ладно, НЕВАЖНО.

— Арт, спаси! Какого хрена происходит?!

— Эх, какой чудесный сегодня денек… — вдохнул я запахи леса… и ману смерти. Мда.

Определив по карте направление до "драконьего острова", я двинул вперед на не слишком большой скорости, а за мной потянулись и все остальные. Айко же нехотя залезла обратно в меч.

Ох, у меня голова скоро начнет болеть от такого огромного количества людей…

***

— Три дня спустя-

Дин, эволюционировавший до моего уровня, но все равно проигрывающий мне по количеству маны, догнал нас только под конец второго дня.

Неро смирился с участью мешка, таскаемого Мадарой, и на привалах до еды я преподавал ему основы кендзюцу моего учителя. Учить — довольно интересное занятие. Хоть я и не знаю, каков мой талант учителя, но уверен, что ускоренное развитие призванных все это компенсирует. Еще он, к моему огромному удивлению, смог сознательно управлять жизненной энергией.

Это наверняка я ему что-нибудь там накосячил в ауре, пока перестраивал тело, и вот результат. Думаю, через неделю освоит "контроль тела", а там и до "дыхания маны" недалеко. С магией у него тоже проблем нет — рунную формулу "общего усиления и укрепления" он запомнил с первого раза и теперь успешно применяет на тренировках.

Кстати, Мадара — обоерукий мечник, и он как-то молчаливо изъявил желание со мной спарринговаться. Это было бы бессмысленно, у нас ведь огромный разрыв в скорости реакции, так что я отказался и отправил его к Неро.

Дин все недоумевал, почему я просто не вытащу душу из Неро и не продолжу путь так, налегке, без всяких отягчающих обстоятельств, но мне не понравилась его идея, хоть она и была максимально рациональна. Он, кстати, постоянно пускал слюни на душу из другого мира с ускоренным талантом развития, но все же понимал, что я сильнее его, да и вроде как перспектива оказаться в стране с кучей бесхозных (изначальные владельцы не считаются) душ его больше привлекала, чем одна, хоть и хорошая.

Я поначалу не понимал, что такого в людях? Зачем искать души среди живых людей, хотя за Завесой есть куча нетронутых? Ответ оказался прост — те души искажены все до единой. И потому их можно использовать лишь в качестве тупой нежити. С Мадарой же мне просто повезло — видно, при жизни он применял какое-то искусство духа, укрепившее его душу. И потому его техника меча осталась нетронутой. Я вживил ему в память знания по "абсолютному рассечению" и моем методе культивации духовной энергии. Вроде с речью в прошлый раз сработало. Может, и в этот раз?

Хм, если я создам армию нежити и каждому вживлю свои знания…

— Хе-хе-хе…

Хотя это невозможно. После единственного раза копирования участка памяти три четверти моей жизненной энергии просто исчезли в никуда. И жаль, конечно, что такая операция может сработать лишь на нежити. Живой от такого просто умрет.

Лилия, вроде как, была в хорошем настроении. Не знаю, как я это понял. Возможно, когда она спрятала обувь Дина на верхушку дерева, пока мы спали — это была шутка? Но я не очень понял такой тонкий юмор, да и Дин, думающий, что Лилия — моя нежить, потом странно косился на меня. Неро же вообще не понимал, кто такая Лилия, и почему я периодически произношу это имя вслух.

Вот в таком приподнятом темпе и с хорошим настроением (это с уничтоженным городом за нашей спиной) мы через неделю блуждании по лесу подошли к еще одному населенному пункту.

— Так вот как выглядит некрополис…

***

— От лица Мики-

Куда подевался Арт? Нигде его нет. В Академии он уже недели две не появлялся. В таверне "Прохладная тишина" кто-то выломал дверь, и там тоже пусто. У меня нехорошее предчувствие.

— Лия, ты, со своими алхимическими штуками, можешь определить местонахождение Арта?

— Ты правда хочешь вторгнуться в чужой дом ради непонятно чего? Может, ну его, этого Арта, да и пойдем, а?

— Лия! Ничего ты не понимаешь.

— А мне кажется, тебе просто не терпится влезть между Артом и его девушкой.

— Ты вообще на чьей стороне?!

— Мика, он же даже не думает о тебе как о девушке, ты ведь просто его подруга. Зачем быть такой одержимой?

— Он в детстве дал обещание, что, когда я смогу его победить, то он женится на мне!

Лия устало потерла переносицу:

— Он наверняка это забыл. И мне кажется, он говорил это в том смысле, что ты никогда его не одолеешь и тебе не стоит даже пытаться, ибо он подразумевал, что ты не захочешь за него замуж. Успокойся, у тебя ведь Нир есть! Хоть он мне и не нравится. И еще — у меня нет способа отследить человека, так что давай ты не будешь вторгаться в чужой дом?

Тут мимо нас по улице шли несколько человек. Один из них громко засмеялся, чем и привлек мое внимание:

— Аха-ха-ха! Ты что, серьезно видел его лицо? И это было женское лицо, да?!

— Ну а что ты думал?! Не зря же у "мечницы в маске" такое прозвище! И вообще, почему ты считаешь, что она — парень?!

— Стала бы девушка звать себя таким странным именем — Арт Андефайн!

Я, услышав знакомое имя, встрепенулась и стала на пути у этих людей:

— Здравствуйте, можете пожалуйста повторить, про кого вы сейчас говорили?

Парень-мечник и добродушный толстячок недоуменно посмотрели на меня.

— Эм… Ну… Про Арта Андефайна, а что?

— Что вы о нем знаете? Где он!?

Толстячок пожал плечами:

— Эй, эй, малышка, не кипятись! Ты разве не смотрела запись королевского турнира? Их сейчас по всем тавернам показывают, и еще недельку точно будут крутить. Арт Андефайн, также известный как "Мечница в маске" — мечник, состоящий в четверке лучших королевства Элкатен. Сейчас самая осуждаемая тема, какого оно пола. Мой друг вон тоже участвовал на турнире…

— И я видел ее лицо! Простите мою грубость, леди, но это совершенно точно девушка! Я потерпел от нее поражение и поклялся вернуться, чтобы победить ее и завоевать ее сердце!