Нисхождение

Потоки маны, питающие эти формулы, шли к большому столбу, посередине которого был инкрустирован драгоценный камень, накопитель, по-видимому. И оттуда веяло очень сильной маной, не настолько, как пыталась поглотить Лилия, но тридцать миллионов единиц точно есть, думаю.

Это все располагалось с одной стороны подвала. Во второй части находилась дверь и широкое окно, почти стеклянная перегородка, а за ней — три духовные ауры людей. Один из них — "светляк", если судить по каналу, соединяющего его с Завесой. Идя по городу, я много таких встретил. Десять процентов населения можно было бы назвать "светляками".

Проверив видимую часть подвала на предмет живых существ и получив отрицательный результат, приблизился к окну и осторожно в него заглянул. Видимо, оно тоже звукоизолированное.

Зрелище, которое я увидел — какой-то старикан в маске сварщика (по крайней мере, очень на нее похожей) и халате ученого перебирал какие-то жутко выглядящие хирургические инструменты и по выражению его рта можно было понять, что он хихикает.

На операционном столе же дрыгался, безуспешно пытаясь освободиться, какой-то парень, примерно моего возраста. Неподалеку на стуле сидел "светляк", почитывая газету. У этого паренька из одежды — шорты и футболка с принтом. Это явно мой земляк. Я бы и не спасал его, но мне жутко хочется узнать, как же его сюда занесло?

Так что придется вытаскивать паренька. Кинжалы у меня пропали в море во время того взрыва, когда остров снесло. Так что придется работать мечом… Стал в стойку, замахнувшись. Когда нападу, будет уже все равно, заметили меня или не заметили, так что…

"Шаг сквозь тьму"

Я окутался темной энергией, исчез, и затем появился рядом со светляком, выполняя косой нисходящий разрез.

"Абсолютное рассечение"

Тот даже среагировать не успел, как его туловище оказалось располовиненно, а душа уничтожена. Потратив еще мгновение на разворот, замахиваюсь и рывком приближаюсь к старику-ученому. Тот меня даже не видел.

Разрез.

Острие катаны прочертило линию в воздухе, и голова ученого, вертясь и разбрызгивая кровь, описывает кривую траекторию падения. Парень, прикованный к операционному столу, ошалело смотрит на меня. Устранение этих двоих у меня заняло 0.5 секунд, причем большая часть из этого ушла на разворот.

Я четырмя быстрыми движения срезал железяки, удерживающие парня и вогнал катану в ножны. У него всего-то четыре тысячи единиц маны, что мне он сделает? Да и по его медленным, очень медленным движениям, предполагаю, что он вообще слабак. Я, конечно, могу и ошибаться, и потому подготовился — есть у меня прием с восходящим ударом, начинается с вытягивания катаны из ножен. То есть сидишь ты, разговариваешь с человеком, катана в ножнах, тот тебя не боится. А в следующее мгновение — его голова уже слетает с плеч. Вроде как это называется иайдо — "искусство встречать сидя".

А вообще, скорее всего, это все моя паранойя, активизирующаяся только в выборочные моменты.

— Господи… — ошеломленно произнес тот парень на языке, повсеместно используемом в этом мире. Значит, ему уже затолкали этот язык в мозг.

— Можно просто Арт. — скромно произнес я.

— Э… Ладно… Спасибо большое тебе!.. — сказал парень и посмотрел в угол комнаты. Там была еще одна дверь.

— Там… Все еще должна быть одна девушка… В ясном сознании… — сказал он, — Помоги ей тоже, пожалуйста…

Хм? Но там нет никаких духовных аур. Значит, там сидит кто-то умеющий скрывать ауру. Я, не теряя бдительности, подошел к той двери и приоткрыл ее.

О, тут трупы. И больше никого. Комнатка эта пропитана вонью, будто тут обезьян в течении недели запертыми держали, и те не знали, куда девать экскременты.

— Тут никого живого нет, только трупы каких-то людей. — обернулся я к пареньку. — Кстати, как тебя зовут?

— Я Неро… Стоп, ты сказал, там лежат трупы?!

— Ну да.

Я снова глянул в комнату, осмотрел их и сказал:

— Похоже, рыжеволосая перерезала им горло скальпелем. А затем и себе тоже.

Неро ошеломленно уставился в никуда. Потом потер глаза и тяжело пробормотал:

— Наверное, им так будет даже лучше…

Мне любопытно, что тут вообще происходит. Я спросил:

— Кто вы? Почему тут трупы? Почему ты на операционном столе? Кто те, которых я недавно убил?

Из рассказа этого паренька (выглядел как полный дилетант, но к крови относился более-менее спокойно), я понял, что его и еще девятерых призвали в этот мир из нашего. Потом над ними экспериментировали из-за таланта ускоренного развития призванного. Над самим Неро, как он сказал, только немного "помагичили", а затем хотели "вскрыть". Но тут объявился я!

Мой внутренний герой доволен. А внутренний параноик пытается просчитать риски. И выходит так, что чем быстрее мы уберемся отсюда, тем лучше. Мне хочется порасспросить его о том, что произошло на Земле — если он, конечно, с Земли, а не с какой-нибудь параллельной вселенной. И я тем быстрее это сделаю, когда мы выберемся отсюда.

— Ладно, потом тебя послушаю, сейчас нам надо отсюда сваливать.

— Ты, наверное, мне не веришь…

— Потом разберемся. Давай топай на выход, дверь вон она.

— Х-хорошо… А за ней никого нет?

Я осмотрелся при помощи "истинного зрения". Та знакомая мне духовная аура человека, выбрасывающая мусор, сейчас находится на прежнем месте.

— Да, там никого… Что ты пытаешься сделать?

Неро, напрягаясь до покраснения, пытался поднять гигантский палаш "светляка". Пыхтя, он сказал:

— Я думал, этот меч легкий.

Подойдя ближе, я легко поднял палаш одной рукой и броском вогнал по рукоять в противоположную стену. Усмехнувшись, сказал:

— Это не меч легкий, это мечник сильный.

Тот стоял полностью в шоке. Я подтолкнул его:

— Иди пока, я тебя догоню.

— А… Ладно…

Он вышел. Я же развернулся к двум трупам.

— Что ж… Пора собирать трофеи.

Подойдя к трупу ученого, накрыл всю область вокруг "абсолютным сокрытием духа". По логике, это должно скрыть использование хаотической энергии.

Я специально только "светляка" убил, уничтожив душу. У меня подозрение, что, не сделай я этого, тот смог бы воскресить сам себя. А вот душа ученого мне может пригодиться. Она еще пока не успела отойти за Завесу и была целехонькой, поэтому я быстро захватил ее своей энергией хаоса. Та не смогла долго сопротивляться и оказалась в моей власти уже через секунду.

— Плюс один ученый. Может, получится его душу как-нибудь выгодно продать Дину.

С самого трупа я снял подобие нашивки с именем (возможно, пригодиться), странное пространственное кольцо, пару скальпелей, материалом напоминающим мне Святые мечи и зачарованную брошь. У "светляка" же не было ничего полезного, кроме горстки монет и наручных часов, которые тот, подозреваю, снял у одного из этих призванных. Тут еще было много всяких бумажек с отчетами и рунными формулами, и я их, не разбираясь, кинул в свое пространственное кольцо.

Так, похоже, все. Хотя стоп, проверю-ка я, что содержится в кольце ученого. Хм… Нет ничего полезного — деньги и артефакт очистки одежды….

Стоп. Артефакт в кольце? Ведь это…

Я улыбнулся. Вот это мне повезло. Кольцо, способное хранить в себе ману! Я теперь снова смогу провернуть свой трюк с сохранением питательных веществ внутри кольца.

Отличненько. Выйдя из этой комнатки на полигон, я, в дополнение, забрал еще и тот накопитель, встроенный в столб. Неро, стоящий рядом с дверью, спросил:

— А где здесь выход?

— Вон в том углу, видишь лестницу?

— Нет, там слишком темно.

Что? Темно? А, я же в темноте вижу. Ухмыльнулся собственному превосходству и произнес:

— Тогда топай за мной.

***

Мы выбрались наружу. Я просто плюнул на все эти предосторожности и перенес нас с Неро сразу подальше "шагом сквозь тьму". Мы появились в переулке, где я создавал свой магический круг, и теперь я быстро развеял все остатки темной маны.