Страница 37 из 49
Только не это! Выдала, выдала, за кого болеет… Решив сгладить ситуацию, Клара принялась изворачиваться в держателях и вопить:
— О нет, о нет, как давит, уберите ваши железяки!
Мялиус проверил захваты, дал отмашку Тине — и те действительно ослабли. Иногда жаловаться намного полезнее, чем терпеть.
Её выходка отвлекла всех и позволила Доктору пару минут подумать. Он требовательно воскликнул:
— Кто хотел настоящего искусства? Занимайте галёрку!
Пошевелиться ему не давала железная кожура, но струи из конуса летели точно к полу, ложились поверх сотворённых стоп, складывали обнажённую женскую фигуру из металла. Внутри у неё росли механизмы, компьютерные платы покрывались сетью проводков и клемм.
Облако рассеялось. Перед потрясёнными иллинойцами стояла нагая богиня с матово-тёмной кожей, безволосая, зато в короне. Механическая женщина рывками подняла идеально выточенную ладонь, помахала присутствующим — и гибко перегнулась вбок, встала вверх тормашками. Корона свалилась.
Круглое лицо Мялиуса-ки исказило отвращение. Он высунул язык:
— Фу, робот!
Остальные иллинойцы взирали на поделку с такими же гримасами. Первой очнулась Фелина-ма. Благоговейно воздев руки к потолку, выдохнула:
— Изваять Поверженную Иштаиру в виде мерзкого робота! Отец Ныкатис-шу, вы истый богоборец! Отринем! Отринем!
Тина сверху зааплодировала, Мялиус присоединился к ней. Под ревностные возгласы «Отринем!» он торжественно рекогерировал робота. Даже настоящий растрёпанный служитель потрясённо молчал, видимо, впечатлившись глубиной святотатства.
Ныкатис начал жалобно причитать только когда на него наставили призму и подтолкнули к нише, где стояла Клара. Её саму потащило вверх и в сторону, ближе к выходу, прочь от жутких иголочек.
Гордо выпрямившись за Рулевой панелью, Грейн уверенно отжимала рычаги. Джон спросил с удивлением:
— Ты знала, что иллинойцы терпеть не могут гуманоидных роботов?
— Откуда бы мне знать? — гортанно произнесла она и пожала плечами. — Робот, по моему мнению, самое прекрасное создание человека. Мыслит чётко, исполняет любые приказы, не ведает усталости и трусости.
— Тогда давай делать вид, будто всё по плану.
Она испарила слой металла, сковывающий Доктора, умудрившись не повредить одежду. Когда закончила, Джон попытался перехватить джойстик. Железные пальцы тевтонки не желали уступать, но команда собакам помогла: услышав их рык, Грейн отшатнулась от консоли, заозиралась в панике на присевших, готовых разорвать псов. Выкрикнула:
— Погоди, отзови их! Я же была тебе полезна, разве нет? Не казни.
И склонила голову зажмурившись.
Джону стало как-то неудобно, что его настолько боятся и считают кровавым деспотом, способным затравить собаками беззащитную девушку. Хотя, если учесть, скольких эта «беззащитная» погубила…
Он погрузил пальцы в холодные голубые кристаллы. Колонны начали размываться, исчезать, как и трон. Арчатый потолок выпрямлялся, плитку пола с витиеватым растительным орнаментом заменяло рифлёное железо.
Грейн шептала молитву, всерьёз полагая — её собираются растащить на куски. Решив избавиться от непонимания, Джон спросил:
— Почему ты не захотела отдавать управление?
Та разомкнула ладони, которыми трясла перед носом, и с готовностью пояснила:
— Я могла бы сотворить облако, закрывающее обзор, и под его покровом прорваться к их оператору, скинуть со второго этажа. Дальше берём контроль над лазерами, расстреливаем всех, кроме Клары…
— Стой, стой, стой! — хмыкнул от немецкого напора Джон. — Тебе не кажется, что тогда будет слишком много жертв?
Грейн смотрела недоумённо. Начала раскладывать по полочкам:
— Насколько достало моего скромного разумения, Небесные Палаты под атакой Империи Ракносс. Ты иллинойцам помогать не станешь, так как судьба их — быть поголовно сожранными. Значит, жалеть здесь никого не имеет смысла. Они уже мертвы. Если же Доктор их подстрелит, не будут мешать.
Настроение мгновенно испортилось. Джон молча завершил преобразование каминной комнаты замка в привычный Зал Контроля, где горят синие кругляши по стенам и видны перевёрнутые пирамиды через панорамное окно. Стекло, которое высадила Ривер, восстановилось, потолок выглядел новым, без оплавленных дыр.
Она любила сбивать из бластера лампочки озарения. И ей, возможно, понравился бы план Грейн…
«Все уже мертвы». Да, так и есть. Город мертвецов, и мертвецы ещё бегают, ещё целуются в потаённых беседках дворцового сада, ещё строят планы на завтра и надеются, что Лампаданос для них взойдёт.
Надеются абсолютно зря.
Доктор убрал слой металла вокруг тела, и, знакомо улыбаясь, пошёл в сторону Клары.
Но вдруг сдвинул брови и глянул на дрожащего Ныкатиса. Тот стал ещё меньше и не мог толком объяснить, почему его нельзя разбирать на атомы, а Мялиус взмахами призмы заковывал служителя в кандалы.
«Не вмешивайся, не вмешивайся! — просила мысленно Клара. — Подумаешь, тронутый продавец картинок. Не губи себя!»
Однако Доктор сделал вид, будто её не слышит. Подскочив к зеленолицему, принялся убеждать:
— Бросьте вы его. Вообще — глупая затея, пересаживать галлифрейские симбиотические ядра, они не приживаются, на других планетах уже пробовали, я читал.
Мялиус подозрительно прищурил глаз. Луч лазера ударил в распылитель, тот выпал из пальцев Доктора. Тина сверху бросила светящуюся нить, связала его руки, а на ногах оказался ещё один комплект кандалов. Отбежав подальше от скованных Ныкатисов, зеленолицый крикнул помощнице:
— Боги поймут, кто из них кто, этот тоже ведёт себя странно. Разбирай обоих!
Глава 23
Матовый Дворец, Минус Девятый уровень
В тёмном зале горел синим круг на длинном столе с фигурными вырезами напротив каждого кресла, лорды Высшего Совета заняли положенные места, однако было пустовато: недоставало Пифии да ещё троих.
— Наконец-то вы одеты, как надо, Фаяно-ма, — заметил главный веятель. — Но по Уставу члены Совета должны сидеть.
— Я не могу, у меня — турнюр.
Лорд-кастелян откашлялся:
— Навудон-шу, пошему вы наш опять шобрали, полношь прошла, Тиралик-да ведь теперь лорд-прешидент?
— Он где-то ходит, значит, ему власть не нужна. У меня же очень тревожные новости, надо срочно принять решение, Небесные Палаты в опасности. А вы почему опять шепелявите?
— И правильно шепелявит, — вмешалась Фаяно-ма. — Член Высшего Совета Галлифрея лорд Келнер шепелявил. Я выяснила это окончательно, восстановив повреждённые файлы…
— Хватит, хватит с нас ваших изысканий! — Навудон-шу поднял руки. — Вы хотите сказать, что Повелитель Времени, имея кучу псионических способностей, не мог вылечиться от шепелявости? Галлифрейцы управляют регенерацией в телепатическом поле. Они становятся какими пожелают!
— Если вспомнить привычку лорда-президента Рассилона распылять всех направо и налево своей Перчаткой, мы можем предположить, что лорд Келнер намеренно регенерировал в тупого и шепелявого.
— Принято! — согласился Навудон-шу и направил луч скипетра на говорящую.
— Не полезу под стол, — огрызнулась Фаяно-ма. — У меня турнюр.
— Ну и ладно. Вот, смотрите. Это не фейк, я проверял.
Посреди круга возникло изображение накачанного парня в чёрной косухе и рогатом шлеме. Он стрелял лучами из челнока, отбиваясь от кого-то, а позади лежал товарищ, судя по разворочанной груди — мёртвый. Автор видео выставил пальцы, унизанные кольцами с черепами:
— Там ещё двое зашкваристых мразей, они появляются ниоткуда!
По переулку бежало два очень необычных существа: чёрно-красные гладкие пауки, верхняя часть гуманоидная, с тремя парами тёмных глаз на голове. Вместо рук — длинные ножи, как у богомола.
Раздался отвратительный хруст. Из груди снимающего показалась зазубренная клешня.
— Запостил… — прохрипел он, и видео оборвалось.