Страница 19 из 49
По Главному экрану расползлась тьма — хорошо, Доктору необязательно видеть, он и без того прекрасно ориентируется в консольной, обонятельных и осязательных мониторов хватает.
— Ты вывел старушку из строя, — констатировал Джон. — Окончательно.
Колючка отошёл от пульта с видом оскорблённого превосходства, бросил:
— Я хотя бы попробовал её наладить. В отличие от вас.
— Чёрт побери, чтобы я ещё раз доверил управление этому… этому…
— Ну? — Колючка поиграл перчаткой.
Джон махнул на него рукой, взялся за джойстик.
Доктор подошёл к дверям, распахнул их — и упёрся в монолитную кирпичную кладку. Значит, ТАРДИС окончательно рассинхронизировалась с пространством-временем Небесных Палат, и выйти уже не получится. Как и зайти обратно.
Что же будет с Кларой?..
Глава 11
Матовый Дворец, Зал Мотыльков
Клара натянуто улыбалась, стоя в четвёртой по счёту группе дам, которые до слёз упрашивали сделать с ними селфи. Инопланетная еда медленно, но верно проваливалась всё глубже.
— Ой, Арки, куда ты забрался! — вскрикнула Тина.
На птичку обратились все взгляды и камеры (а в случае иллинойцев это одно и то же). Арки прыгал по люстре, пылающие свечи летели вниз и поджигали причёски. Гости принялись глазеть, постить горящих дам и хохотать, а официанты пытались сбить огонь.
Пока поклонники отвлеклись, Клара шмыгнула к дверям. Протискиваясь между кринолинов, она десять раз похвалила себя за выбор платья: с пышной юбкой так быстро оказаться у выхода у неё бы не получилось.
Но путь ей загородил Ржавич-шу.
— Повелительница, вы уже покидаете нас? Разрешите проводить?
С десяток зевак вокруг обернулись. Две девушки, в свежесотканных наволочках, сообразили, что они теперь первые в очереди на селфи, и начали проталкиваться к «знаменитости».
О, только не снова! А если яд потихоньку убивает её? Голова уже начала немного кружиться, и мизинец дёрнуло. Может, пора признаться в своей земной природе? Или…
Клара сдвинула брови и посмотрела на капитана Дворцовой Стражи так, словно он не выполнил домашнее задание; строго и обиженно произнесла:
— Ржавич-шу, о чём вы думаете?
Лицо, с рождения не знавшее понятия «стыд», начало понемногу заливаться синей краской. Клара для большего эффекта вздохнула, прикрыла глаза запястьем; дамы кругом ахнули и прыснули в стороны.
Она с оскорблённым видом проплыла к выходу.
— Прочла! Все мысли, как есть, прочла! — громко прошептал стражник, смущённо теребя в руках оторванное пунцовое ухо. — Да-а, Галлифрей!
Вокруг него нарастал негодующий гул.
(Под давлением всеобщего порицания Ржавич-шу сбежал в подвальный бар и просидел там — в основном пролежал — до утра, пока лорд-кастелян не выволок его писать объяснительную.
В этом сочинении подробно рассказывалось, что именно думал капитан Дворцовой Стражи, когда стоял перед Повелительницей Времени. Позже его каракули переложили на стихи и хором пели в самых злачных заведениях города).
Не успела Клара пройти и десятка шагов, как её догнал Кир.
— Заценила движуху? — подмигнул он. — Пошли, ещё не такое покажу!
— Мне надо к ТАРДИС, срочно. Как Арки забрался на люстру? Кажется, он только лазает.
— Я подсадил. — Кир пожал плечами. — Тина так придумала, чтобы тебя выручить. Отвезу мигом, не парься. Сюрприз смотреть пойдём?
— Погоди.
Они вышли через левый флигель Дворца. Ночь сияла. Купол мерцал оранжевыми огоньками, под ним бродило разноцветное зарево. Дальние башни были чётко очерчены, а странные деревья неподалёку казались тенями; за ними расстилалось пустое поле — невиданное расточительство свободного пространства в этом плотно застроенном городе.
Откуда-то из глубины сада послышался переливчатый свист, и хор пропел: «Отринем! Отринем! Отринем!»
— Полночь уже, — заметил Кир. — Во Дворце сейчас замутят «Шоу тьмы» — погасят все люстры и начнут разбрасывать открытки с предсказаниями на неделю ваятелей. Ничего интересного, есть кое-что покруче…
Не слушая болтовню парня, Клара набрала Доктора.
— Как ты? — раздался его скрипучий голос. — Конечности целы?
— Жива, всё отлично. Ты мне скажи — местную пищу можно есть? А то я как раз собираюсь.
— У землян с иллинойцами схожий метаболизм. Они потребляют больше меди, а вы — железа, но разница допустима.
— Так да или нет?
— Да. Сейчас же возвращайся, над тобой висит серьёзная угроза!
— Какая?
— Откуда я знаю — какая? Марш домой.
— Бегу почти.
Клара нажала на «выкл» и засунула телефон за голенище сапога; всё-таки надо было попросить Тину сделать карманы. От дворца в сад пронеслась знакомая «креветка», села где-то за деревьями.
— Что ты мне хотел показать? — улыбнулась Клара заскучавшему Киру.
— Здесь недалеко, тебе понравится! — Тот подпрыгнул от радости.
Но сзади послышалась тяжёлая поступь, из дверей флигеля вылетел Тиралик и закричал:
— Госпожа, подождите!
— Очень тороплюсь к кораблю, извини, — бросила Клара, ускоряя шаг и стараясь оторваться от надоедливого главы ваятелей.
— Я могу отвезти вас!
Пифия сказала: «Доверяй только лорду-президенту». Вроде бы старуха ни на чьей стороне? Кир — сын Навудона-шу, действующего лорда-президента, а что замышляет этот тип с римским носом, непонятно.
— Спасибо, доберусь. — Клара нырнула в зелёный тоннель вслед за Киром.
Но Тиралик не отставал, упрямо топал, нагоняя.
Тоннель кончился, под ногами захрустел гравий; покрывавшая его плёнка истончилась, и каждый камень светился изнутри. Странные деревья оказались ламинарией, их волнистые края трепетали, хотя ветра не ощущалось, а на вершине каждой веточки виднелся розовый шарик. Между плоскими стволами изгибались грибы-воронки, стояли гипсовые тумбы с изящными мерцающими амфорами.
Тиралик обогнал Клару и встал перед ней, предупреждающе подняв ладонь:
— Леди, извините, нам надо поговорить, у меня вопрос, который требует немедленного решения. Кириадок, иди, — бросил через плечо, — я сам отвезу госпожу.
Опять непонятные вопросы, опять притворяться и выкручиваться. Клара уже готова была признаться, насколько она не галлифрейка, когда Кир вклинился между ними и, вытянувшись (он оказался на голову ниже главного ваятеля), придвинул свой острый нос вплотную к выдающемуся шнобелю:
— Вы не слышали? Дама не желает с вами идти, не будьте настырней, чем Ржавич-шу! Где ваша честь, сеньор? Вот вам моя перчатка! Реально, го драться.
Перчатки у него никакой не нашлось, пришлось срочно создавать распылителем облачко, которое, действительно, смялось в некое подобие носка с пальцами.
Тиралик покосился в сторону валявшего на гравии предмета, хмыкнул и удивлённо произнёс:
— Дуэль? Я член Совета, думаешь, ради какого-то волчонка буду нарушать закон?
— А, боитесь, сеньор? — Кир подбоченился, иронично подмигнул Кларе, указывая кивком на противника: — Переживает за свой воротник, — и снова повернулся к нему: — Да ладно, тут снимать видосы некому, а мы модуляторы выключим. Секунданты не нужны.
— Оружие тебе кто сделает? Или к папочке побежишь?
Вместо ответа Кир провёл распылителем, оставляя чёрную полосу дыма, который сгустился, слипся в тонкую матовую саблю. Прибор прошёлся несколько раз вдоль лезвия, наращивая и затачивая его, а затем погас, отправился на гипсовую тумбу. Парень взмахнул клинком, пробуя баланс — и встал перед противником, выдвинув ногу вперёд и гордо выпрямившись.
Тиралик потряс головой, словно недоумевая, что он вообще тут делает, и выпустил из загоревшегося челнока пучок нитей; те переплелись, и в правой главного ваятеля засиял красным тяжёлый палаш. Челнок тоже лёг на тумбу, а рядом, на траве, разместился аккуратно сложенный плащ с массивным воротником.
— Погодите, погодите. — Клара встала меж дуэлянтами, взглянула по очереди на одного и на другого. — Давайте вы меня уже отвезёте, а потом деритесь-передеритесь.