Страница 4 из 72
Молекулы и атомы замирают под гнетом дельта-гира, и вместе с этим застывает любое движение, любой процесс. В том числе клиническая смерть Кошмара-11, который в любом случае всё интересное пропустил.
Но со временем окажется, что далеко не всё остановилось в этом месте. Часы, работающие на подсчете колебаний психоактивного материала, специально защищены от внешнего воздействия дельта-гира. Они установлены в капсуле и исправно продолжают отсчитывать время с момента начала военной операции.
Прошло 43:38:01.Прошло 53:07:08.Прошло 1000:11:28.Прошло 70010:25:54.Прошло 823569:47:13.Прошло 25874333:44:57.Прошло 43799999:59:59.
Огромная песчаная буря успокаивается спустя 5000 лет. На этом единственная примечательная деталь могла закончиться, если бы вдруг не открыл глаза Одиннадцатый Кошмар, смотря в чистое голубое небо.
Теплые солнечные лучи падают на лицо и заставляют окончательно очнуться. Бывший оператор боевой машины приподнимается, с удивлением разглядывая вновь появившиеся конечности, пока ласковый ветер треплет сильно отросшие волосы, через которые можно увидеть остроконечные уши.
Глава 1
«Что произошло?» — это первый вопрос, что возникнет в голове любого оказавшегося на месте бывшего пилота боевой машины Юнион Дарка. Кошмар-11 смотрит на древние руины, занесенные песком, столицу Сакрамена еще можно узнать, но большинство деталей время не пощадило.
В голове после единственного вопроса звенящая пустота, дико хочется есть и пить, но при этом тело не выглядит истощенным. Эльф поднимает руки к глазам, чтобы удостовериться, что это не шутка. Это однозначно его руки, что слушаются каждого приказа, поворачиваются, сжимают кулаки или растопыривают пальцы.
Именно такими Кошмар-11 помнит их на Восточном Горизонте, небольшой планете, где проживала эльфийская раса, впоследствии порабощенная Юнион Дарком. В отличии от людей, эльфы не были воинственной расой, но могли дать жестокий отпор, полагаясь на гены сверхрегенерации, что есть почти у каждого эльфа. Именно поэтому обычный эльф мог умереть от старости спустя две-три тысячи лет.
Среди эльфов также чаще рождались псионики, поэтому родной народ Кошмара стал одним из главных стратегических ресурсов милитаристской машины захватчика. Выживший садится на землю, а глаза блуждают по окрестностям. Он не ищет что-то конкретное, просто пытается понять, что делать дальше.
Долгие годы он, лишенный воли и памяти, был шестеренкой военной машины. Сейчас он даже не может вспомнить настоящего имени, родных и близких, возраст или день рождения. Каждый его день вне анабиоза был наполнен чередой приказов, что определяли его как личность. Он просыпался и засыпал по команде, принимал пищу и посещал туалет только при наличии разрешения.
А теперь нет ни одного приказа… Необычайная тишина в ментальном поле одновременно радует и пугает. Кошмар с ужасом понимает, что без нового приказа он не знает, что делать дальше. Минуты складываются в часы, а эльф всё сидит на горячем песке абсолютно голый. Пустой взгляд смотрит на мир далекого будущего, но не видит себя в нем, не строит планов и не лелеет надежды.
Вдруг что-то касается сознания. Подобное ощущение может почувствовать только псионик, когда психические волны затрагивают рецепторы, которые отправляют сигнал в участок мозга, который отсутствует у не-псиоников. Это заставляет встать и идти в нужном направлении. Кошмар-11 даже хочет, чтобы там был кто-то, кто отдаст новый приказ или хотя бы расскажет, что нужно делать дальше.
Ступни оставляют следы на песке между огрызками небоскребов, что когда-то гордо пронзали вышину. Сейчас от них осталось не более десяти этажей с черными провалами окон и стенами цвета ржавчины. Вокруг не осталось почти ничего целого. Коррозия, распад и разложение затронули всё, до чего смогли дотянуться.
Кое-где выглядывает сгнивший ствол танка, а вот бывший окоп превратился в братскую могилу, наполненную песком. Местами горячий ветер слизал плоть, оставив лишь белые кости, что раньше принадлежали людям. Вокруг стоит невероятная тишина, словно Кошмар очутился на гигантском кладбище. По сути так оно и есть.
С каждым пройденным метром сигнал становится сильнее. Вскоре путь завершается у большого бассейна, наполненного мутной водой зеленого оттенка. Похоже, в этой пустыне образовался оазис, скрытый от ветров и солнца обломками здания неизвестного назначения.
Из толщи воды нечто зовет эльфа, просит задержать дыхание и нырнуть поглубже. И тело без раздумий сигает в воду, так как это единственная вещь, что хоть что-то приказывает сделать. Приятная прохлада окутывает тело, которое словно не замечало до этого палящий зной. Гребки стремительно приближают к цели, а потом в водоеме происходит что-то еще.
Это напоминает волну, что проходит по всему объему, всколыхнув застоявшуюся воду. Эльф останавливается и с удивлением смотрит на то, как быстро очищается вода, словно начала работать какая-то очистная система.
Песок, тина и бог знает что еще исчезают из поля зрения, оставляя лишь кристально чистую воду. Пауза сжигает остатки кислорода, так что Кошмару приходится вынырнуть и еще раз окинуть взглядом место.
Теперь видно, что дне водоема лежит огромная статуя красивой женщины. Эльф поднимает голову и видит, что раньше памятник стоял на широкой платформе рядом, а после упал в воду. Странно то, что произведение искусства Сакрамена почти не пострадало, лишившись только обеих рук.
«Не она же меня зовет?» — спрашивает сам у себя пловец, вновь погружаясь в воду, так как зов настойчиво предлагает попробовать еще раз. Вблизи удается рассмотреть останки двух людей, что лежат на груди воительницы в свободных одеяниях. Уже неизвестно, что именно произошло здесь, но следующим глаза замечают клинок.
Меч выполнен в традиционном стиле с широкой гардой и прямым лезвием, по которому плавно перемещаются белые линии. В памяти тут же возникает изображение из учебного пособия по вооружению противника. Сакрамен по мнению идеологов и пропагандистов Юнион Дарка был странным государством, если говорить максимально мягко.
Там были продвинутые технологии, но жители вздумали поклоняться странным вещам и силе разума, самостоятельно наделяя сакральным смыслом. Подобное психоактивное оружие было одной из визитных карточек противника. Сакрамен был империей, где передовая наука и древняя религия сплелились в единый узел. Это давало гражданам духовное богатство, но и вместе с тем ограничивало.
«Странно, что я помню это», — Кошмар-11 готов поклясться, что эти знания он получил не в учебно-подготовительном центре, ведь там вся риторика сводилась к осмеянию противника и желанию вызвать презрение и ненависть. Зов меча становится невероятно сильным, и эльф протягивает ладонь, чтобы крепко сжать рукоять.
В момент соприкосновения в мозгу рождается яркая белая вспышка. Кажется, что саму душу крутит в этом бешеном водовороте. Эльф не может этого осознать, но психическая волна активирует мозговой имплант, что устанавливался каждому псионику.
Он одновременно выполнял множество функций: средство быстрой коммуникации и обработки информации, порт для кабелей психотранслирования и управления боевой машиной, а также приемопередатчик психического контроля сознания.
Внешний выход импланта тело давно покрыло кожей, но без боевой машины больше не к чему его подключать. Ощущение времени начинает вытворять странные вещи, словно Кошмар-11 плывет в реке времени, что не соприкасается с рекой всего остального мира. Перед мысленным взором появляется сияющий силуэт, что приветствует незнакомца:
— Здравствуй, Кошмар-11. Долгий сон наконец завершен.
— Кто ты?
— Можешь звать меня Духом Разума. Меня можно считать квинтэссенцией того, что почитали мои создатели.
— И что они почитали?
— Разум, знания, информацию, мышление, анализ и смысл. В Сакрамене это считалось святым. Мои создатели слишком сконцентрировались на развитии мирных технологий, культуры и религии. Это послужило причиной проигрыша в войне тому, кто обратил всего себя на приобретение силы и военного мастерства.