Страница 51 из 99
Глава 13
Само собой, Марк отправлял отцу отчеты по Чернотопью. Меня это совершенно не смущало, так как на его месте я бы поступил аналогично. Может быть, глава рода Вайссерманн и не дал сыну денег или людей, но советом помочь мог, особенно когда понял, что наследничек действительно старается сделать из нищего баронства нормальный феод.
Был и другой плюс в этой переписке. Благодаря тому, что Марк не стал уничтожать черновики писем, я мог видеть статистику Чернотопья. Сам я ее по понятным причинам так и не смог составить, но Марк постарался за меня.
— Это последний, — положив на стол лист, сказал Вайссерманн и устало плюхнулся на стул.
Я придвинул к себе записи и начал выстраивать по ним свою систему учета. Пока что это, ямное дело, был всего лишь черновик, но вскоре я сделаю для себя удобные таблицы с графиками, чтобы наглядно видеть динамику. По опыту знаю, как иногда обманываешься, ориентируясь на голые цифры.
— В Мелководье, смотрю, открылась лавка, — заметил я, откладывая очередную бумагу, с которой списывал данные в свой журнал.
— Из Черной целая семья съехала, — кивнул Марк. — Я не стал препятствовать, когда ко мне пришли за разрешением. Налог даже снизил на следующий год, пока не наладит торговлю.
— Это ты хорошо сделал, — одобрил решение я. — С торфом больше накладок не было?
Марк усмехнулся.
— После того, как ты казнил всю шайку контрабандистов? Конечно, не было.
Ага, то есть битва с монстрами Хибы их меньше впечатлила. Будем знать. Хотя это даже в чем-то правильно: раз барон — чародей, он и должен уничтожать всяких чудовищ, которые зарятся на его подданных. Моя святая обязанность, как-никак. И об этой специфике аристократии нельзя забывать, собственные подданные могут не понять.
— Как с разбойниками? — сделав очередные пометки за квартал, спросил я. — Вроде бы Блэкландов ждем в гости?
Вайссерманн кивнул.
— Перебили почти два десятка.
— Где столько нашлось? — удивился я.
— Так они на зиму перебрались сюда, вот мы их и переловили, — пожал плечами Марк. — Одного нашли, а дальше уже твой палач развязал ему язык. Густав взял стражу и быстро всех схватил. А дальше я, пользуясь своим правом, судил их и приговаривал к смерти.
— А имущество, нажитое незаконным путем? А, все, вижу, даже это записал, — похвалил я сидящего напротив родственника. — Неплохо нынче живут разбойники — двенадцать талеров товарами и монетой!
— Я разделил между деревнями и распорядился на эти деньги провести ремонт домов, — отчитался Марк. — Старосты не очень обрадовались.
Ну, еще бы. Если бы барон просто так дал денег, без наказа на что конкретно потратить, эти средства осели бы в карманах деревенских глав. А так им придется отчитываться за каждый пфеннинг.
— Хватило хоть что-то отремонтировать, или все растащили по карманам?
Марк улыбнулся.
— Не посмели. Отец предупреждал, что могут попробовать, так что я лично проехал и все просмотрел. Да и твоя репутация сделала свое дело, Киррэл. Я-то поначалу думал, что меня здесь встретят как захватчика, — со вздохом признался он. — Тем более что Равендорфы тут сидели, считай, как в осаде, из города ни разу не выехали, за них все дружинники делали, да местные к ним ходили. Но твои люди меня встретили хорошо, а потом и по деревням слух прокатился, что я твой кузен по прабабке, так что, можно сказать, все прошло в соответствии с законами. Единственное, что староста Большой пытался мне взятку всучить, чтобы я его не наказывал за растрату.
Я приподнял бровь.
— Не понял. Подробнее?
— Он часть положенного налога утаил, — ответил Марк и тут же пояснил: — Равендорфы не взяли с него налог, но расписку дали, что деньги получили в полном объеме. А тут я приехал, и с проверкой. В общем, получилось, что сумма на налог исчезла, но по факту не выплачена. Мы с королевским сборщиком, конечно, выкрутились, но старосту я на правеж определил. Все по закону, — поспешил добавить Марк, — свои десять плетей он получил и излишки вернул. А взятка, которую он Равендорфам дал, пошла в растраты. Вот за это он и хотел дать взятку мне, откупиться от порки, она же при всей деревне была устроена. Мы специально всех согнали.
Я неодобрительно покачал головой. Надо же как, сэкономить хотел, да не вышло.
— Ему повезло, что сборщик добрый попался, — заметил Вайссерманн. — Вообще-то, за такое и казнить могут. Тем более во время мятежа.
Да, Равен Второй ведь мог обозлиться. Родственники отвертелись бы, разумеется, а вот с Чернотопьем король миндальничать не стал.
— Это ты правильно сделал, — кивнул я родственнику. — А как узнали вообще про взятку? Времени-то уже порядочно прошло с отъезда Равендорфов.
— Так его бабы и рассказали, — посмеялся Марк. — Сплетницы без мозгов совершенно. Вот и наболтали. А мы решили проверить, так и нашлись налоги. Сам понимаешь, благородный человек не имеет права игнорировать подобные вещи.
Ну да, аристократическая спесь, куда же без нее. Но в плюс Марку можно поставить, что он не тычет пальцем в мое происхождение. А сам просто так воспитан, потому нечего и удивляться, что простолюдины для барона — всего лишь чернь. Он умудрился при этом не наломать дров на чужой земле, что уже хорошо. Может быть, и не зря я тогда решился на эту авантюру с подменой владельца Чернотопья.
Пока что на бумаге все выходило неплохо. Разумеется, ни о каком развитии речи не шло, но стабильность поддерживалась. Марк лишь наводил порядок, когда требовалось, и моих нововведений не касался. Видимо, прекрасно осознавал, что напортачит, если в них станет ковыряться. Но тот факт, что мне не придется начинать с нуля второй раз, грел душу.
Фактически жизнь в Чернотопье стояла на паузе все время моего отсутствия. И теперь я могу вернуться к своим задачам, не оглядываясь.
— Что ж, видимо, это все, — сложив листы Марка в отдельную стопку, свой журнал я отложил в ящик стола. — Я благодарен тебе и твоей семье, Марк, за помощь в делах. И надеюсь, что это не последний раз, когда мы были друг другу полезны. Теперь скажи, что бы ты хотел получить в качестве благодарности?