Негодяй.

– …

– …

– …

– … – установилась тишина.

– Что? – понятно, кое-кто решил немного пошалить, впрочем, я был не против, потому положил руки иллюзионистке на плечи. – Вот — это Нео.

– Мистер Торчвик, – всё ещё слишком официально обратилась ко мне мисс Шни, – тут никого нет…

– Как нет? Вот же она!

– А… а… ага, да, вот, мы её видим! Честно… – Руби… ты — прелесть. С таким невинным видом и без задней мысли выразить серьёзные опасения в психическом здоровье собеседника… талант, что тут скажешь.

– Нео…

– (:P).

– Нео, я серьёзно.

– (^_^).

– Ты вынуждаешь меня пойти на крайние меры!

– (о_>)'?

– Если не покажешься, то оставлю на неделю без мороже… – не успел я договорить, как тело девушки окуталось всполохом распадающейся иллюзии, – …ного.

– Э-э-э-э?!! – отшатнулись. – Ты кто?!! – хором. Что же, аргумент, как всегда, подействовал безотказно.

– Как я и говорил раньше, это — Нео, моя верная прислужница на стороне Зла!

– (^_^), – девушка помахала всем ручкой и вежливо поклонилась.

– Я… пойду поставлю ещё воду, – мрачным голосом сообщила боевая нэка, к которой опять смогли подкрасться незаметно.

– То есть… То есть она всё время была здесь?! – подпрыгнула Красная Шапочка. – И раньше тоже?!

– Да, Капюшончик, она была здесь.

– Но… Но почему… Почему она… – девочка не находила слов. – То есть она и правда стащила патроны Янг?

– Именно так.

– Э? – это была Янг.

– Немыслимо! – схватилась за голову Вайсс. – Мало того, что вы совершенно недопустимо врываетесь в общежитие… в комнату к четырём девушкам… будучи разыскиваемым преступником! И делаете это под носом у мисс Гудвитч! Так вы ещё и таскаете с собой свою… не знаю… прислужницу… О, как глупо это звучит! – Шни спрятала верхнюю часть лица в ладошках. – И всё это время она за нами наблюдала?!… У-у-у!!! Ну почему со мной всё время случаются такие вещи?!

– Со мной тоже это случилось, – попыталась утешить подругу Руби.

– О, только ты не начинай!

– Смотри на это проще, Снежинка, в конце концов, чего ты ждала? Ты ведь самая натуральная сказочная принцесса, ставшая Охотником за демонами. Практически принцесса-рыцарь и девочка-волшебница в одном флаконе.

– А-а! Я не знаю, о чём вы говорите, но помолчите! – взмолилась платиновая блондинка. – А ты… – взгляд на Нео. – Почему ты молчишь? Тебе тоже всё это нравится?

– (^__^)!

– Да, ей очень нравится, – продублировал я. – Нео у меня вообще очень коварная и озорная.

– Но почему она молчит? – нахмурилась (больше, чем до этого) Вайсс. – Эй! И что за улыбка?!

– Это именно то, как Нео разговаривает, – немного наклоняюсь, чтобы быть ближе к голове малышки. – Иначе она не может. Почему? – кидаю вопросительный взгляд на свою помощницу и, после пары секунд размышлений, получаю от неё короткий кивок. – Банальное осложнение от ангины, которое не пролечили. Результат — проблема голосовых связок и невозможность говорить.

– Что это за врачи такие, которые не смогли продиагностировать ангину? – возмутилась Вайсс. Эх, при всём уме этой девушки, некоторые вещи и реалии жизни для неё словно другой мир.

– А не было никаких врачей, Снежинка. Не положены они сиротам-беспризорникам, что и еду не каждый день видят, – моя ухмылка вышла довольно желчной. – Но давайте не будем о грустном и сменим тему на что-то более позитивное. Сама Нео по этому поводу вот совсем не парится, верно я говорю?

– (^___^), – кивок.

– Так, стоп! – всполошилась Янг. – Если не ты стащил мои патроны, а она… Зачем она это сделала?!

– Нео, что ты скажешь в своё оправдание? – улыбнулся я, уже предвкушая, как маленькая аферистка будет выходить из ситуации.

Неополитан не подвела и, моргнув, как она любит, со сменой цвета глаз, игривой походкой двинулась на златовласку.

– Эй, ты чего? – чуйка старшей сестрёнки Руби сработала на отлично, и, несмотря на разницу в росте почти в полторы головы и весь свой задиристый характер, она начала пятиться.

Это была ошибка. Я, даже смотря лишь в затылок Нео, ощутил, как её улыбка становится больше. Жуткий хищник загнал в угол робкого ягнёнка, и сейчас будет бросок…

*Дш!* – Янг споткнулась о собственноручно установленный стул и неловко ухватилась за его спинку, плюхаясь на сидение. Нео только этого и ждала, мигом оказавшись рядом, и эротично забралась коленом на тот же самый стул, всё ближе и ближе подбираясь личиком к откровенно запаниковавшей златовласке.

– Кхм… – решаю прийти на выручку мисс Сяо Лонг. – Ну что же, тему Нео сменила мастерски, снимаю шляпу, – смотреть на ошарашенные лица молодых Охотниц было забавно. – Ах да, раз я очень плохой парень, то Нео — не менее плохая девочка, хе-хе.

– Это… – Вайсс не могла подобрать слов, опасливо таращась на сцену с загнанной в угол Янг. – Это так на вас похоже! – указательный пальчик правой руки был обвинительно наставлен на Руби.

– Эй! Я же не приставала к тебе с поцелуями! – возмутилась мисс Роуз.

– Ещё чего не хватало! – вскочила на ноги платиновая блондинка. – Даже не думай о таком, поняла?! И… – опасливый взгляд на Нео. – Я пойду помогу Блейк с чайником! – шмыг, крак, хлоп. Это я о спринте до двери, повороте ручки и хлопке.

– Хм-м-м… – потираю подбородок. – Кажется, моя репутация в этой комнате стала ещё хуже, чем была… Нео, ты переборщила.

– Это точно… – тихонько пискнула Руби себе под нос.

– (:Р), – мне довольно показали язык и танцующе юркнули под бок, изобразив всей позой саму невинность.

– Шутки у вас… – встряхиваясь и ёжась одновременно, выпрямилась на стуле Янг.

– Кстати, Дракончик, всё хотел спросить, как ты относишься к шмелям? – припоминая кое-что из прошлой жизни, прямо связанное с фанатским творчеством по мисс Сяо Лонг, решаю утолить любопытство.

– Э?.. Ну, у меня есть мотоцикл, который я назвала Бамблби…

– Ясно, – дарю девушке одну из самых очаровательных улыбок и присаживаюсь обратно на кровать.

– А почему ты спрашиваешь? – в фиолетовых глазах блондинки вспыхнуло пламя мрачного подозрения.

– Да так, заметил, что ты любишь жёлтый цвет, да и общая гамма, – прохожусь взглядом по фигурке девушки, – неуловимо навевает что-то о полосочках.

– М-м-м… Что-то я тебе не верю, – промычав, сообщила Янг.

– Ну что тут поделать? Только ждать, – прячу улыбку в чашке. – Будущее, как известно, даст все ответы…

Мои слова её не утешили, но, как бы то ни было, дальнейшие посиделки прошли всё так же душевно, как и прошлые. Вернувшиеся Блейк с Вайсс не привели с собой Глинду с Озпином, а очень даже порадовали новыми исходящими приятным паром чашками. Ну а дальше… Дальше я дал девочкам немного расслабиться, переведя разговор на их впечатления о Биконе, учителях и знакомых. Ибо известно, что ничто в мире так не настраивает женский коллектив на позитивный лад, как возможность всласть посплетничать и поиграть в сарафанное радио. Сработал метод и в этот раз.

Сперва оттаявшая Янг, время от времени позыркивая в сторону Нео, начала натуральнейшим образом строить мне глазки на тему того, что была бы «очень-очень благодарна такому славному парню»… если тот подгонит ей ещё парочку коробочек, желательно, грави-боеприпаса. Как оказалось, то ли навыки Торчвика в подпольном оружейном производстве оказались в разы лучше, чем у боевитой девочки-подростка, пусть и из семьи Охотников, то ли что-то из моих технических знаний сыграло новыми красками в местной элементарной базе, то ли и вовсе всё дело было в сборке на прецизионном оборудовании с использованием Праха высшего качества, а может быть, и всё вместе, но по итогу сделанные мной патроны были в разы лучше тех, что могла снарядить сама Дракончик, чем и покорили её сердце.