Негодяй.

– Тише ты, тише, – Янг испуганно прикрыла рот подруги рукой. – Сама видела — мы ничего не могли сделать!

– А… никто не видел мой Свиток? – меланхолично спросила Блейк, переваривающая тот факт, что по её профессиональной гордости и способности к маскировке только что промаршировали коваными сапогами.

– Вот, кажется, – Руби указала на смятое одеяло на кровати Белладонны, из-под краешка которого выглядывал край устройства.

– Спасибо… О… – поблагодарила Блейк и, достав Свиток, замерла, таращась на его экран.

– Что такое? – почуяла неладное Янг.

– Он записал себя в мои контакты как «Фанат бантиков номер один»… – безжизненным голосом сообщила брюнетка, пребывая в странном состоянии. С одной стороны, допускать, что её навыки всё же хуже, чем у самого разыскиваемого преступника страны, было не так уж и сложно, его же, в конце концов, до сих пор не поймали. Но вот с другой, тот факт, что он ими заинтересовался, уже настораживал. Как и его слова о её таланте и предложение «иной» профессии… Нет, она порвала с прошлым и более не скользнёт на эту кривую дорожку! Ведь правда же?..

– Вот нахал! – заметив под одеялом и свой Свиток, Вайсс быстро его взяла и первым делом проверила телефонную книгу. – Он записал мне себя: «Симпатичный Плохой Парень»!

– А? – Сяо Лонг тоже заинтересовалась и схватила последний оказавшийся в кучке аппарат. – «Большой Босс»?! Не дождёшься!

Тут до девочек дошёл один факт, и три пары глаз обратились на подозрительно тихую и старающуюся казаться незаметной Руби.

– А твоего Свитка тут нет, – первой заговорила брюнетка.

– Эм… Ну… – глаза Роуз забегали по комнате в поисках темы для перевода разговора.

– Он же тебе уже звонил, – припомнила блондинка.

– И как этот безмерно наглый человек записал свой номер тебе? – продолжила эстафету Вайсс.

– Это не важно! – Руби вскочила с места. – Давайте лучше уберём посуду!

Девушки переглянулись.

– Давай сюда свой Свиток! – не терпящим возражений голосом потребовала мисс Сяо Лонг.

– Нет! – Охотница с красными прядями отшатнулась на другой край комнаты, прижимая к груди устройство. – Это личная информация!

– Блейк, ты слева, Вайсс — справа, я — по центру. Хватай её!

– Нечестно!!!

Короткая потасовка с визгами и брыканиями закончилась победой большинства…

– «Твой Тёмный Рыцарь»?! – раненой белугой возопила Янг, добыв заветный Свиток. – Я оторву этому рыжему всё лишнее!

– Я-а-а-а-нг, ты злюка! Отдай! – освободившаяся из ослабевшей в момент после озвучивания ключевой информации хватки Руби выхватила Свиток и, надувшись, сбежала на свою кровать под потолком.

– Эй, не обижайся, – последовала за ней блондинка, правда, не став прыгать наверх, а только встав у кровати. – Руби, ну хватит. Ну не серди-и-ись!

– Что будем делать? – Блейк взвесила в руке своё устройство и оглядела подруг. – Удалим?

– Разумеется! – Вайсс порывистым движением поправила волосы. – Никому не позволено воровать у семьи Шни, только чтобы оставить свой номер телефона!

– Ну… По идее, его номер может нам пригодиться, – сама не очень веря, что такое говорит, сообщила Белладонна.

– Ладно. Хорошо, – подозрительно быстро согласилась насквозь правильная и порядочная платиновая блондинка. – Но Симпатичным Плохим Парнем ему не быть, побудет «Рыжим прохиндеем»! – с напускными достоинством и важностью заверила девушка.

– Уау, – присвистнула Янг. – В списке контактов Вайсс будет кто-то с именем «прохиндей»…

– Не смей, слышишь?! Не говори так, будто это показатель моего воспитания и круга общения! – взвилась Шни.

– Да я молчу, – с усмешкой повела взглядом по потолку Сяо Лонг. – Эй, Руби, ты там остыла?

– Хр-р-р-р, – донеслось в ответ из недр подушки. – Ты заставила меня смущаться! Ты плохая сестра, Янг!

– Ну прости-прости…

– Я унесу посуду, – вздохнула Блейк и, собрав чашки на поднос, отворила дверь. – Эм… девчат… Кажется, мы что-то пропустили.

Команда RWBY навострила уши:

– …не толкаемся! Девушек и особо изрисованных пропускаем вперёд! Сходите на другие этажи, возможно, там есть свободные ванные! – Жон Арк, сверкая нарисованными маленькими усиками и чёрной чёлкой, пытался направить нескольких студентов по позициям.

– Да, капитан! Так точно, капитан! – ответила ему довольная Нора Валькери, пытающаяся поправить нарисованные очки. – Рен, я уже говорила, что тебе идёт эта борода и усы?

– Да, Нора, – меланхолично отозвался парень с пририсованными «китайскими» бородкой и усиками, – целых семнадцать раз за последние пять минут.

– Капитан, все ванные комнаты заняты! – подошла к Жону Пирра Никос, разукрашенная брутальными шрамами, тоже нарисованными, естественно. – Команда «Кардинал» пыталась взять штурмом одну из ванных, но была с позором побита старшекурсниками!

– Раковины на кухнях?

– Без шансов…

– Так! – разорвал общую «деловую панику» ледяной голос Глинды Гудвитч. – Что тут происходит?

– М-мисс Гудвитч. Мэм, – вытянулся в струну Жон, на которого пал начальственный взгляд, – сегодня утром все студенты этажа проснулись с разукрашенными несмываемым маркером лицами. И теперь мы пытаемся его смыть… – некоторая нелогичность фразы дошла и до Арка, но суть действительности она отображала верно.

На этом моменте Блейк захлопнула дверь, дальнейший диалог её уже не интересовал.

– Вот же сволочь! – прошипела Янг, смотря в окно наливающимися алым глазами.

– Кто? – не поняла её сестра, даже забыв про обиду.

– Торчвик! По-любому, это его рук дело!

– Думаешь? – приподняла бровь Вайсс.

– А ты знаешь ещё какого-нибудь безумного парня, что незаметно сможет войти в комнату к команде Охотников, сделать своё чёрное дело и так же незаметно выйти?

– Н-нет, – неуверенно ответила Шни. – Но зачем это ему?

– Да кто бы знал? Этот рыжий — безумец! Может, это был какой-то хитрый план для отвлечения внимания, а может, ему просто захотелось! Не важно, у нас сейчас проблема поважнее!

– Какая? – не поняла Руби.

– Руби, как ты думаешь, на кого подумает та толпа взбешённых студентов с разрисованными лицами, если увидит нас — чистых и без следов жёсткого оттирания «украшения»? – ткнув в сторону двери пальцем, сделала страшные глаза блондинка.

*Глоть* – шумно сглотнула Роуз. – А-а-а… как лидер команды, приказываю: из комнаты мы не выходим! – выходные в Биконе обещали быть не менее интересными, чем будни.

Роман «Рыжий прохиндей» Торчвик. Почти там же.

– Фу-у-ух, чуть было не попались, – я понимал, что и так сильно рисковал, да и вообще, если подумать, поездка в Бикон была не так уж сильно и нужна, те же материалы добыть можно было на соответствующих складах в Вейле, навестить девчонок, если уж так сильно приспичило, тоже можно было во время их вояжа в город на выходных, но вместо этого я на волне куража полез в самое логово Озпина. И самое паскудное — мне это понравилось! Кажется, мои шуточные предположения про тараканов в головах сильных пользователей Ауры не такие уж и шуточные, только если у оригинального Романа была одержимость им самим, этакий нарциссизм, то вот меня «тянет» побыть трикстером. И всё же, с Глиндой получилось шикарно, может, она даже премию какую Локи выпишет? Я ведь так самоотверженно чинил верстак, даже на сверхурочные остался!