Негодяй.

Боевой Кролик: Коко…

Я усмехнулся, ну что же, всё прошло просто шикарно. Да и у Пенни появится куча друзей в разных частях планеты, заодно разделённая часовыми поясами, так что болтать девочка-андроид сможет едва ли не круглосуточно с разными собеседниками. Правда, межконтинентальная связь — штука хрупкая, надо думать, как бы что доработать. А что, «на пенсии» замастрячить что-то вроде фейсбука и твиттера, почему нет?

Несколько дней ненапряжного лета спустя.

– Я не знаю, чего я испытываю больше: жгучего стыда, крайней неловкости, злорадства или желания пристукнуть одного гнусного типа! – Вайсс продолжала бурчать.

Почему? Потому, что мы благополучно высадились на острове (насколько понятие остров подходит куску земли размером с половину Анимы — одного из континентов Ремнанта) фавнов. И… не то чтобы тут до нас кому-то было дело. «Жуткое государство жутких террористов» по своей пофигистичности выходило на треть от Вакуо. К тому же фавны бывают разными, в смысле звериных черт. Да, «сородич сородича» узнает, но только при личном разговоре, а если просто в толпе? Тот же Таксон, например, на первый и второй взгляд был обычным мужиком лет сорока без каких-либо признаков фавновости. А ещё с нами была Нео. Так что я шёл и периодически потряхивал шикарными белыми лисьими ушами, у Янг из причёски выбивалась корона рогов, из серии «я дракон», Руби обзавелась собачьим хвостом, а Вайсс — вторым набором ушек, пушистых и кошачьих. Возможно, проблема могла возникнуть с Пенни, но та капитально повисла в делах Женского Чата и, кажется, начала серьёзно подумывать на тему организации полноценной социальной сети, так что ей стало не до прогулок. В смысле, «да-да, конечно, вот сейчас только этот код проверю, а потом отлажу и ещё раз проверю — и сразу же подойду». Эх, теперь ещё следить за девочкой-андроидом и периодически вытаскивать ребёнка из-за компа, чтобы посмотрела на внешний мир. Н-да, к этому меня жизнь не готовила. Но вернёмся к нашей группе и высадке на остров фавнов. За своих мы сошли без проблем. Некоторые опасения вызывал вопрос, что делать с нашим транспортом, но тот десяток роботов (включая тяжёлого «Паука»), что я продолжал таскать с собой в пространственном кармане, закрыл и этот вопрос. И присматривающая «краем глаза» за всем этим Пенни, само собой. А раз так, пришло время осуществить то, что я должен был осуществить. Да-да, «знакомство с родителями», акт второй. Это с Жаком Вайсс общаться не хотела, да и с Виллоу, своей матерью, была не очень близка, а вот у Блейки отношения семейные куда как сложнее, и, как взрослому и ответственному мужчине, мне нужно было всё это разрулить. И нет, я ни в коем случае не испытывал наслаждения, наблюдая за тем, как стыдится и паникует моя брюнеточка.

– Вайсс, – обратилась к напарнице Руби, – ты всегда можешь посмотреть на Блейк и понять, что у тебя всё не так уж плохо! – нервозность котейки заметил не я один, но мисс Роуз… в общем, нам ещё предстояло много работать над её социальной неловкостью.

– Руби, – устало выдохнула кошкодевочка, – ты не помогаешь…

– Простите… – втянула та голову в плечи.

– Ничего, Блейки, я всегда поддержу и помогу! – приобняла подругу за плечи буйная блондинка. – Я не буду сбегать, оставляя свою напарницу на растерзание беспокойному родственнику, оставляя вместо себя исчезающего клона! Я останусь с тобой и поддержу! Ведь для чего ещё нужны подруги?

– Я тогда не сбегала! Просто… просто… у меня действительно возникло одно срочное дело, и я должна была оказаться… э-э-э… В общем, не в комнате с вашим дядей.

– Ага, конечно, я верю тебе! Мы все верим! – кивала Дракончик, но хватку не ослабляла ни на миг. Ибо чем ближе мы подходили к указанному мисс Белладонной месту, тем больше она внутри паниковала. И стыдилась, да.

– Всё будет хорошо, – не отказываю себе в удовольствии почесать красавицу за ушком, – я с тобой!

– Вот это-то меня и пугает… – тихонько ответила Блейки. – Роман, пожалуйста, не доводи моих родителей до желания тебя прибить… хотя бы первые пять минут.

– Эй, я не настолько ужасен! – возмутился я поклепу в свой адрес. – Я буду очень милым. И обаятельным!

– Вот это-то меня и беспокоит… – вздохнула доблестная оперативница Белого Клыка. – Мы на месте, – девушка указала на довольно милый и опрятный деревянный домик-бунгало, что стоял на побережье.

Вообще, Менаджери был, на мой вкус, местечком приятным: климат мягкий, Гримм немного, во всяком случае, у побережья, что там в глубине этого небольшого материка — фиг его знает. Но вернёмся к городку, что носил то же имя, что и весь остров. Как бы сказать… «сельская пастораль»… нет, не совсем. Было видно, что живут тут небогато, но стараются в добротность. Если Атлас был городом «стекла и стали», Вейл напоминал чем-то США времён Сухого Закона, ну, за исключением баров, Мистраль явно отдавал китайщиной с налётом то ли Италии, то ли Испании начала двадцатого века, а Вакуо — чистая Мексика-Колумбия, пусть и не столь «хардкорная», то Менаджери — это что-то между Бразилией, пусть и не фавела (и слава всем богам), и такой цивильной сельской глубинкой. В общем, было видно, что тут всё не так хорошо, как хотелось бы, но и не так плохо, как могло бы быть.

– Постучишься? – я кивнул на дверь.

– Да… сейчас, – Блейк вдохнула, резко выдохнула, как перед прыжком, и, взойдя на крыльцо, пару раз стукнула в дверь. Та распахнулась, и…

– Блейк! – наша кошкодевочка была подвергнута приёму «Хвать» и стремительно утащена в глубины помещения. – Дорогой! Блейк вернулась! Ох, как ты похудела! И какая бледная!

– Мя… – кажется, её хорошо сдавили, но тут тяжёлые шаги достигли места положения нашей беглянки, и… – Па… ух… дышать, – кого-то сгребли в объятия. Ну что же, полагаю, пора появляться.

– Прошу прощения за вторжение! – мы пересекли порог и оказались в просторной прихожей. А ничего так, уютненько и чистенько, видна женская рука в плане создания комфорта. Итак, прихожая, в прихожей трое. Моя котя, которую сейчас пытается задушить в своих объятиях натуральный медведь: мужик поперёк себя шире, уж на что я немаленький, но это — вообще натуральная гора. Он даже крупнее Лейтенанта! И волосатее. Стоящая рядом Вайсс шокированно ойкнула, Нео просто сделала (О_О)’’’ и временно повисла. Каково было Руби, я даже представить себе не мог. Но ладно, вон, на нас уже обратили внимание и даже перестали тискать Блейки, ну-у… почти перестали. – Добрый день, – снимаем шляпу и опять ощущаем, как шевелятся иллюзорные пушистые ухи. Улыбаемся и машем!

– Ты ещё кто? – нахмурился мужик.

– Эм, папа, это…

– Полковник Торчвик, сэр! – а теперь щёлкнуть каблуками. – Специальный агент службы внутренней безопасности Вейла в отставке. Я парень вашей дочери. И… – теперь переводим взгляд на Блейк и старшую котодевочку. – Котёнок! Как ты могла мне ничего не рассказать о том, что у тебя есть такая очаровательная сестра?!

Кроме шуток, выглядела старшая кошкодевочка (назвать её кошкоженщиной у меня язык не повернётся), в худшем случае, на год-два старше Блейк. Да, фигура более зрелая, да, под глазами небольшие тени, что легко списать на лёгкий недосып, в остальном — ни одной морщинки, загорелая кожа выглядит бархатистой и так и просит себя огладить, ушки задорно торчат и шевелятся на лёгком сквознячке. В общем, если поговорка «хочешь увидеть, как будет выглядеть твоя жена через двадцать лет, посмотри на её мать» правдива, то я сто процентов сорвал джекпот.

– Это не моя сестра, – печально вздохнув, прикрыла глаза брюнетка, – это — моя мама.