Негодяй.

– Я отвлеку Снежную Королеву и помогу спрятать тело, – отсалютовал своей фляжкой Охотник. Идеально побритый, с ухоженными волосами, чистым костюмом и даже новым плащом. Возможно, он несколько недооценил потенциал мисс Шни.

– Обойдусь, – дёрнул щекой Джеймс. – Появились новые новости? – повернулся он к строгого вида блондинке.

– Нет, – она поправила очки, – Озпин так и не объявился, больше ждать мы не можем, как и отрицать очевидное — в следующий раз он появится здесь уже в другом теле, – Глинда поморщилась. То, что их лидер вынужден вести паразитическое существование, по воле капризных богов вселяясь в простых юношей и поглощая их разумы, было чудовищной несправедливостью, но… поделать они ничего не могли. Женщина вздохнула. – Что касается остального… мы всё ещё подсчитываем ущерб и пытаемся понять, как злоумышленники смогли проникнуть в сеть Бикона и Атласа. На текущий момент, гипотеза следующая: Роман Торчвик под видом техника проник в сеть Академии и заразил её каким-то изощрённым вирусом, чтобы создать массу «дублёров» учётных записей и, фактически, распоряжаться всей инфраструктурой нашего заведения, при этом не привлекая внимания. С флотом было ещё проще — он заразил напрямую основной сервер, захватив мостик.

– И теперь он «Национальный Герой» и неприкасаемая фигура, – скрипнул зубами генерал.

– Ага. И это он сделал, чтобы легально встречаться с моими племяшками, сестрой Снежной Королевы и дочкой основателя Белого Клыка. Гримм, как после этого мне называться Крутым Плохим Парнем?

– Кроу… – прикрыл глаза военный, страстно желая пожать шею хотя бы этому «плохому парню». – Что там по фавнам?

– Массовых беспорядков удалось избежать. Пусть факт нападения и стал широко известен, но никакого серьёзного ущерба не было причинено, потому это удалось подать едва ли не как случайный дебош. На фоне того, что произошло в Колизее Согласия, это и вовсе затерялось. К тому же выступление Совета вовремя смогло сгладить углы и снизить градус напряжённости. Она всё ещё есть, и нам предстоит много работы, но дела обстоят куда лучше, чем могли бы.

– А что по поводу того бешеного бычка? – поинтересовался Бранвен. – Он сказал что-нибудь интересное?

– Обвиняет во всём нашего «общего знакомого», – выражение лица женщины стало довольно… сложным, – утверждает, что «этот проклятый расист» смог «задурить головы, обмануть и привлечь на свою сторону» едва ли не всю ячейку Белого Клыка в Вейле.

– Как-то это… не укладывается в понятие «расист», – осторожно заметил Кроу, – как и всё остальное. Ну да ладно, что в итоге делать-то с этими уродами?

– Я позабочусь, чтобы остаток дней они провели в самых тёмных и паршивых камерах, – мрачно посулил Айронвуд.

– Ага, правда, сначала тебе не помешает добыть нормальный транспорт. И не пролюбить и его тоже, – хмыкнул Охотник, прикладываясь к фляжке.

Кулаки Айронвуда снова зачесались, даже несмотря на то, что один из них был механическим протезом. И собирался почтенный генерал высказать этому вечно пьяному (хотя сейчас Кроу был почему-то трезв, что, кстати, объясняло его не лучшее настроение) и неотёсанному Охотнику всё, что о нём думал, как был прерван.

Дверь в кабинет отъехала в сторону, и на пороге появился высокий беловолосый мужчина, что очень знакомым хватом удерживал в одной руке трость, а во второй держал кружку. Мгновение — и по воздуху разносится очень характерный звук. Тот самый, что все присутствующие частенько слышали в этих стенах, но никак не ожидали услышать сейчас. Военный замер, в напряжённом неверии глядя в лицо… Романа Торчвика, да и остальные собравшиеся в кабинете люди тоже забыли, как дышать. Немного растрёпанная причёска гостя выглядела очень знакомо, но совсем не так, как Джеймс привык видеть на голове рыжего бандита. Визитёр же, ничуть не смутившись внимания к своей персоне, словно так оно и надо, неспешно зашагал к ним и вновь поднял руку с кружкой, что источала аромат хорошего кофе.

Раздался новый хлюпающий звук очередного глотка.

– Вижу, все в сборе, – на ходу с очень привычной интонацией обронил… неизвестный. – Это очень хорошо, хотя вынужден признать, что я немного разочарован вашим поведением. Стоило мне исчезнуть всего на неделю, как вместо того, чтобы сообща трудиться на благо мира и спокойствия, вы начали вести ненужные споры.

– Оз?.. – оторопело переспросил находящийся ближе всех к вошедшему в кабинет Бранвен. И его можно было понять: манера разговора, интонации, менторские нотки… Всё это было чрезвычайно знакомо!

– Понимаю ваше замешательство, – мимолётно прикрыл глаза… Озпин? – однако сейчас не время для шуток и объяснений. Джеймс, вот информация по методу взлома защитных систем твоего флота и агентам Чёрной Королевы в Атласе, думаю, тебя особенно заинтересует полковник Рустав, – гость поставил перед ним внешний накопитель данных и развернулся к Бранвену. – Кроу, я понимаю твою ситуацию, но, надеюсь, ты найдёшь время слетать в Мистраль. За нападением на Амбер и беспорядками во время фестиваля стояла некая мисс Синдер Фолл. Сейчас она уже не представляет опасности, однако оказалось, что в Вейле она действовала под видом представителя академии Хейвен и капитана одноимённой команды, чьи документы не являлись подделкой. Думаю, ты понимаешь, что это значит и какие вопросы следует задать Леонардо. Мисс Гудвитч! – вновь повернулся знакомый незнакомец. – Глинда… к вам никаких претензий, продолжайте в том же духе. А теперь прошу меня простить, ещё требуется посетить Кофехранилище, – и неизвестный просто взял и ушёл, пока окружающие пребывали в полном недоумении относительно того, что сейчас произошло.

– Это… – моргнула заместительница директора, – что было?

– Озпин? – неуверенно предположил Бранвен. – Нет, он бы не стал сейчас сбегать, – тут же сам себя опроверг он, резко взбадриваясь. – Это был Роман…

– ТО-О-ОРЧВИ-И-ИК!!! – рыком закончил за него Джеймс. Этот урод… Он!.. Он украл его Паладинов! Его ФЛОТ! Его кружки! И теперь этой твари хватило наглости заявиться к трём опытным Охотникам, нагрузить их поручениями и исчезнуть! – Я УБЬЮ ТЕБЯ-Я-Я-Я-Я!

И снова один харизматичный секретный агент.

Когда в закрывшийся за моей спиной лифт начали ломиться, меня внутри уже не было. Правда, не совсем понятно, что бы они стали делать, если бы был? В том смысле, что я — законопослушный и добропорядочный гражданин, и у властей ко мне никаких претензий. Хотя… Кроу бы подобное ни разу не остановило, да и Джимми, коли дровосека допечёт, пожалуй, тоже. Тем не менее всё прошло очень даже неплохо. Нужные данные я передал и крючки забросил, если у влиятельнейших людей Ремнанта в голове мозги, а не межушный ганглий, этого вполне хватит, если же нет… ну, не могу же я один решать за всех все их проблемы, в самом-то деле?

В общем, пока все заняты поиском диверсанта и обыскивают Бикон, самое время «Жаку Шни, которому сообщили о появлении нежелательного и потенциально опасного элемента», очень быстро откланяться и покинуть Бикон. Возможно, даже с дочерью, хе-хе.

Дойти до нужной комнаты было несложно, а там — условный сигнал в виде трёх свистков, и…

– Вуф! Вуф! – мой пушистый кореш меня уже учуял и начал подавать сигналы. Звуки отталкивания корги от двери, и последняя приоткрывается на цепочку. В дверной щели виднеется янтарный глаз одной замечательной кошкодевочки.

– Ня! – махаю нэке лапкой.

– … – янтарный глаз страдальчески устремился взором в потолок, дверь закрылась, чтобы открыться вновь уже на полную.