Негодяй.

– Откуда… – выпучил мужчина глаза на такую речь.

– С хорошо осведомлённым "плохим парнем".

– Так… – собрал глаза в кучку Кроу, – ладно… но почему две жены? Та история с Рейвен и Саммер…

– Дядя, – вздохнула девушка, – несмотря на то, что я — блондинка, думать я умею. У нас с Руби разница в полтора года. Потому тут два варианта. Или папа даже года не тосковал после расставания с Рейвен, или у них там уже всё прекрасно сложилось. С учётом того, что речь о папе, первый вариант отпадает сразу. А о том, что он мог крутить с двумя втайне, можешь даже не заикаться — всё это было в рамках одной команды, и я тебе ответственно заявляю, что наши с Руби мамы в этих условиях не могли чего-то там не замечать.

– Кхм… – Охотник кашлянул. Не то чтобы Янг угадала полностью, но для него было очевидно, что Саммер начала пускать слюни на Тая едва ли не сразу, как увидела на Посвящении, а тот ничего не замечал, таскаясь за Рейвен. Ну а после «расставания» Лидеру их команды не составило труда утешить и ободрить незадачливого отца-одиночку. Тем не менее это не отменяло того, что его племянница слишком уж распоясалась.

– Перечисленное тобой не означает, что ты можешь встречаться с кем-то подобным! – он был жалок и это понимал, но он должен был выполнить Долг Дяди и спасти свою племянницу от всяких проходимцев. Даже если сам, объективно говоря, был не лучше.

– Напоминаю, – лязгнула голосом блондинка, – он — добропорядочный и законопослушный гражданин, герой и всё такое. Очень достойный молодой человек. У меня и так тут, – она тряхнула рукой с зажатым Свитком, – уже целая толпа стерв, что не прочь его отбить!

– Ик! – в этот момент Янг была как никогда похожа на Рейвен. Тот же багрянец глаз, то же выражения лица: «это — моя добыча, и я оторву голову любому, кто на неё посягнёт». Подвыпивший Охотник понял со всей очевидностью — оторвать блондинку от Торчвика не получится ни у кого — только если она сама решит, что им не по пути, но судя по тому, с каким жаром она его защищала, такое произойдёт разве что чудом.

– А какое оружие он изготавливает! Человек, делающий такие пушки, не может быть плохим! – сердечки в глазах его младшей племяшки (пусть и просто назначенной, но это роли не играло вообще) показали, что союзников в этой комнате у него не осталось, разве что…

– Вуф! – завилял хвостиком милаха-корги. Нет, точно не осталось.

– Девчат… – простонал Кроу, но крыть было нечем. Он мог бы привести десяток аргументов, почему связываться со столь мутной личностью, как Торчвик, — плохая идея, но… у него тут явно две влюблённые женщины, а значит, никакие логические аргументы просто не будут восприняты, а то ещё и послужат поводом для обиды и ссоры. Ссориться же с племяшками Кроу не хотел — они да Тай, вот и вся его семья. Но просто так взять и принять их выбор… это было сложно. Даже несмотря на то, что, положа руку на сердце, стоило ожидать, что Янг заинтересуется кем-то подобным. Всё-таки она во многом походила на мать, пусть и, к счастью, не имела «воспитания» их племени. – Эх… – он вздохнул и отхлебнул ещё немного. – Расскажите хоть, как вы вообще познакомились и как всё до этого дошло?

– О! – обрадовалась Руби. – В первый раз мы встретились, когда он грабил магазин, а я попробовала его остановить и… ну, немножко пристрелила…

– … – Охотник сделал ещё один глоток. Ну да, кто бы сомневался, что там всё не могло начаться со скромного молодого человека, что, стесняясь и запинаясь, пригласил бы девочек куда-нибудь.

– А потом он вломился в наш номер и начал к нам подкатывать! – улыбнулась Янг, вспоминая те события. Судя по теплоте её улыбки… ну да, он уже упоминал, что тут без вариантов, эх…

– И ты это так стерпела? – удивился Кроу.

– Ну-у-у… Возможно, он смог спереть Эмбер Силику прямо у меня с рук, и его пришлось выслушать, да, – старательно принялась разглядывать потолок девушка. – Эм, давай мы позвоним папе, а потом уже продолжим? – она явно поняла, что сболтнула лишнего, и пожелала закруглить тему. Причём таким образом, что он без вариантов должен был согласиться.

– Ты стала куда хитрее… – попенял он племяшке.

– Возможно, я нахваталась некоторых привычек от своего Плохого Парня.

– … – Кроу прикрыл глаза. Хорошо, что объясняться с Таем будут девочки, а не он.

Тем временем, Роман.

– Чё как, народ? – улыбнулся я штатным мордоворотам Хэя. – Чего вы такие грустные? – означенные мордовороты ответом меня не порадовали, но вид у них был насупленный и подозревательный. Увы, на мою знакомую Хамелеаку парни не тянули, даже на десять процентов от неё, а потому интереса не представляли точно, и я, неизменно сопровождаемый Нео, проследовал к стойке. – Мне как обычно, приятель! – улыбаемся и машем, улыбаемся и машем, господа.

– Копам не наливаем, – мрачно отозвался здоровяк, протирающий стакан.

– Джуниор, дружище, как ты можешь так непочтительно разговаривать с национальным героем Вейла, спасителем отечества и настоящим полковником?! А я только хотел показать тебе одну классную видюшку!

– Это ничего не изменит, ты можешь хоть десять раз перекраситься, но ты прекрасно знаешь те вопросы, которые к тебе возникли и которые возникнут ко мне, если я сделаю вид, что ничего не было, – мрачность и насупленность мужика возросли. Сейчас он напоминал какого-то ребёнка, которому сказали, что Деда Мороза не существует.

– Ой, только не говори эту фразу, – ситуация меня откровенно забавляла, чего нельзя сказать о моём визави, – она уместна в устах одной милой чёрной кошечки, но никак не в твоих! – присаживаюсь за стойку. – Девчонки, как вы тут? – подмигиваю сестрёнкам Мэлакайт.

– А сам? – в один голос «отшили» меня зеленоглазые красавицы, особо скептически пройдясь взглядом по моей белой шевелюре. Правда, негатива от них я не почувствовал, хотя в этом, в смысле, чутье негатива, как выяснилось, сильно поднаторел после всей той фигни, что со мной случилась.

– Я в восторге! Ваш вкус на правильную одежду — идеален! – со всей душой сверкнул я улыбкой.

– Зачем пришёл? – вернул к себе внимание Джуниор. Вот он точно не был рад меня видеть, что отчётливо излучал в окружающую среду, провоцируя троллить его дальше.

– Ах да, видюшка! Смотри, какие кадры! – я достал Свиток и запустил воспроизведение ролика, что снимала пребывающая в невидимости Нео. Ну, того самого ролика, где один куртуазный вор со всем почтением рассказывает Совету Вейла о том, что он — их агент и работал на благо страны. Ага-ага, при этом не забывая помахивать у почтенных советников перед носами тяжёлой тростью и пистолетом.

– … – Хэй молча снял с полки у себя за спиной бутыль рома из Вакуо и щедро плеснул в стакан, доселе им протираемый. Жадный глоток.

– Эй, а мне? – я возмутился такой наглости.

– … – Джуниор столь же молча посмотрел на мою наглую рожу и достал из-под стойки второй стакан, куда и плеснул «огненную воду». Один этот жест говорил о том, что я уже не коп.

– Ну ты и… – восхищённо отозвались близняшки, которым Нео показывала то же самое со своего Свитка.

– Торчвик… – проглотив высокоградусную выпивку, словно это была простая вода, заговорил бармен, – ты… ненормальный!

– М-м-м, ну, так-то да, но я чувствую, что ты хотел сказать этим что-то более… – я повращал зажатым в руке ещё наполовину полным стаканом в воздухе, – конкретное, – допиваю свою порцию.

– Я многих успел повидать отморозков… – покачал он головой. – Я видел, как ты из шпаны стал авторитетом и одним из Королей, и уже понял, что ты совсем без тормозов, но это… – он ещё раз покосился на Свиток. – Ты развёл весь Совет и заставил их платить себе «дань», – он потыкал в момент, где я объясняю уважаемым людям за премию и пенсию. – У меня нет слов. Даже матерных.