Негодяй.

– Мечтай больше! – она запустила в старого Охотника поток огня, одновременно собирая со своего наряда Праховые нити и сплетая из них оружие. Магия Девы, пусть и обрезанная, усилила её Проявление, позволив манипулировать Прахом на уровне, что не снился даже самым искушённым «Праховым Магам», а потому в потоке пламени скрылись ледяные кристаллы — защищённые от жара, но не переставшие быть убийственными.

Вот только и поток огня, и ледяная шрапнель бессильно разбились о купол зеленоватого барьера, а директор Бикона, точнее, его образ, буквально размазался от скорости, что продемонстрировал «старик». Его трость замелькала с совсем уж неприличной скоростью, создавая ощущение, что оружие раздвоилось или даже растроилось. Удары сыпались со всех сторон, стремительно оттягивая магическую подпитку и сбивая Ауру. Синдер считала себя настоящим мастером, но то, что демонстрировал её противник, было просто запредельным. С одной простой тростью против парных клинков, он полностью доминировал в битве, не оставляя ей и шанса. Любой её манёвр и атаку её визави видел как открытую книгу, а его трость неизменно находила слабые места в обороне и продолжала сбивать Ауру. Озпин был монстром, выходить на которого нужно было или целым отрядом, или имея подавляющее преимущество в силе. О да, она была сильнее старика, раза в два или три, но при разнице в боевом опыте и мастерстве ей это не помогало, к тому же его Проявление, или что это вообще было, доставляло отдельных забот. Силовые поля, то выстраивающиеся барьерами, то становящиеся продолжением его оружия. Стало очевидно, что сейчас ей с ним не справиться, и потому оставалось только убегать, но как это сделать? Враг насел на неё основательно и полностью задавал картину боя.

– Сдавайтесь, мисс Фолл, я не хочу причинять вам лишний вред.

– Отправляйся к Гримм!

– Боюсь, это больше по вашей части, – в отчаянной попытке Синдер вошла в клинч со стариком. Пусть у неё нет его мастерства, но она моложе и сильнее, и на грубой силе сможет его продавить и, желательно, покалечить — о победе речи быть не могло, но вот отступить на своих условиях… вполне.

И тем сильнее было её удивление, когда раздался мощный хлопок, а её враг замер, с некоторым недоумением и детской обидой смотря на обугленную дыру размером с кулак, что образовалась в его груди. Ещё мгновение — и глаза Озпина остекленели, а тело просто упало на пол.

– Какого Грим… ма? – конец фразы она прохрипела одними губами — вспышка боли пронзила мозг, всё, что было ниже плечевого пояса, резко перестало чувствоваться. Только боль в груди, океаны боли. Скосив глаза вниз, она увидела такую же прожжённую дыру у себя в груди, как та, которая только что образовалась в теле Озпина. Она была жива лишь благодаря подарку Госпожи, но… ещё один краткий миг обжигающей боли, и сознание на веки погрузилось во тьму.

Безголовое тело упало, исторгая из себя стремительную оранжевую субстанцию, подобную сияющему газу, и миг спустя та врезалась и полностью впиталась в грудь мужчины, притаившегося в одном тёмном уголке с футуристической винтовкой в руках, заставляя того схватиться за голову и зашипеть злые ругательства — резкое получение второй половины сил с солидным «прицепом» было процессом неприятным, пусть уже и знакомым ему.

Роман Торчвик. Некоторое, пусть и не очень большое, время спустя.

«О-о-ох, что ж я маленьким не сдох», – это было первой мыслью, когда видения меня отпустили и я пришёл в себя.

Какие видения? Да те самые, с «краткой методичкой по управлению силушкой богатырской», что прилетели вместе со второй половиной силы Девы. Несколько сумбурные и требующие подгонки под конкретного пользователя, но… некоторое понимание принципов работы с магией теперь у меня было. Пусть и недалеко ушедшее от «волевого посыла». Или сказки моего первого мира врут, и никаких крутых магических кругов, сложных заклинаний и ритуалов не существует? А вот хрен его знает. Да и не важно это сейчас. Я жив, я с профитом, и мне хорошо. И это главное! Кстати о профите, судя по тому, что я смог различить в глюках, посетивших мой болящий череп, мне «прицепом» прилетела и душонка Синдер, во всяком случае, откуда иначе у меня смутные знания по использованию «праховой магии», при том, что Роман Торчвик ей никогда не занимался, я сказать не смогу.

Ох… как же мне хреново… и хорошо… но хреново. Мысленное усилие — и оба трупа обращаются невесомым пеплом. Какой-либо усталости я не замечаю. Магический поток, что раньше лишь смутно чувствовался «где-то там», теперь ластился к рукам. А ещё я знал, что смогу обернуть его не только потоком убийственного жара, но и вызвать с его помощью ураганный ветер, жахнуть молнией с чистого неба, а если поднапрягусь, то и землю чуть тряхану… так, балла на два-три, но сам факт! Это было просто потрясающе. А ещё я чувствовал. Чувствовал Прах, каждую его крупинку в охренительном радиусе, и знал, что стоит мне сосредоточиться, и он будет к моим услугам. Кстати о радиусе и чувствах — именно моё Проявление тоже возросло. Не знаю, насколько сильно, но «Пространственный Карман» вновь казался почти пустым, несмотря на вагон ништяков, что уже в нём находится, да и «духовное восприятие» добивало не только до Нео, зависшей на флагмане Атласа над Биконом, но и девочек из RWBY я ощущал вполне отчётливо, и, кажется, сестрёнок Мэлакайт с Джуниором, которые, так-то, на другом конце не самого маленького города сидят.

Так, ладно, понаслаждаюсь ощущением всемогущества и собственной очешуенности позже, сейчас нужно подкрепить своё алиби и собирать дальнейшие ништяки от своей героичности. А потому, сосредоточившись на Нео, я упаковал своё тело и распаковал его в новых координатах.

– (О_О)!!! – от меня отпрыгнули, не забыв развернуть зонтик в боевое положение.

– Эй, вот это, между прочим, обидно было! Я тут героически мир спасаю, а от меня собственная девушка шарахается! Что скажешь в своё оправдание?

– (>_>)»? – на меня щурились с Очень Большим Подозрением.

– Что значит «не признала»?

– (Q_Q)’… – в ответ она скорчила ошарашенную моську и махнула рукой.

– Срань господня… – я рассматривал в иллюзорном отражении стрёмного рыжеволосого мужика с белыми бровями, «сочащимися» тьмой и в то же самое время светящимися зелёным светом глазами, а также как бы «призрачным» тёмно-фиолетовым образом-покровом рогов на голове и крыльев за спиной.

Н-да, реально срань и реально господня. Такие оттеночки я видел у моего нанимателя, да и конструкция крыльев тоже смутно знакома. И рогов. Н-да-а-а, хорошо хоть я уже крашеный, а то что-то мне подсказывает, что шевелюра у меня уже полностью белая. С учётом образа же… осталось добыть фигурный дрын, обозвать его «Мятежником» и идти крошить демонов. Угу, и начать отзываться на «Данте». Однако ходить таким мне ни разу не хочется. У этой штуки есть кнопка «выкл»?

Как выяснилось чуть погодя, действительно есть. Достаточно просто мысленно «отдалить» поток магии от сущности своей, и всё проходит — подсветка глаз отключается, а спустя десяток секунд и призрачные накладки рассасываются. Остались только белые брови, но это ладно — на этот момент у меня есть запас грима. Фух, можно выдохнуть. И потискать Нео, которая требовала подробностей, но их я обещал рассказать ей позже, когда всё немного успокоится. Да и сейчас не до этого — Илия и её команда только-только убедили Охотников, что совершенно не нуждаются в их компании, и теперь летят сюда, а значит, скоро наступит очередной этап моего Хитрого Плана.