Негодяй.

– Как считаешь, девочки сильно обидятся, если я не смогу посмотреть их матч в прямом эфире? – обратился я к своей Мороженке, влюблённо изучавшей мой профиль всё время, что я пребывал в мыслях.

– (о_>)… (^_-)? – сощурив левый глазик, девушка перекинула свою шевелюру на одну сторону и с хитрой моськой обхватила ладошками волосы у головы, демонстрируя получившийся хвостик.

– Ну да, Снежинка если и не заснимет всё сама, то точно позаботится, чтобы видеоряд со всех официальных камер попал к ней копией… – соглашаюсь с мыслью помощницы. – Но это же не то, разве нет?

– (V_>)… (^_^)!

– То есть, по их логике, раз я не смогу потискать их перед выступлением и сразу после, то и как я посмотрю — не имеет значения?

– *(^_^)*!

– Знаешь, я тут подумал… То, как я понимаю твои мысли по глазам, на фоне того, как нормальный мужчина должен понимать логику женщин, даже сказанную прямым текстом… Никогда об этом не задумывался, но тебе не кажется это странным?

– (>‸<)!!! – на меня воинственно фыркнули и пообещали взглядом долгие и мучительные кары.

– Понял, был не прав! У нас с тобой всё ровно так, как и должно быть! – поспешно заверяю эту Идеальную Прелесть.

– (^_^)», – довольно сощурились мне в ответ и полезли целоваться.

– Да, этот момент тоже не стоит забывать, – с куда большей готовностью согласился я, включаясь в процесс. У нас действительно было всего полчасика друг на друга, а потом придётся на неопределённое время расставаться…

Тем же вечером. Команда RWBY.

– Вайсс, ты куда? – крикнула ей вслед Руби, разумеется, тут же садясь на хвост. А вот Янг и Блейк, переглянувшись, вновь отправились в ярмарочную зону — взять себе по коктейлю и «кое-что обсудить».

Судя по лихорадочно горящим глазам несносной блондинки, а также тому факту, что Котёнок недавно исчезала посреди ночи, а вернулась в комнату лишь к обеду, подозрительно тщательно причёсанная и довольная… обсуждать эти две будут не «кое-что», а «кое-кого». И нет, она вовсе не ревнует этого рыжего мерзавца! Слишком много чести!

Кстати, коли речь зашла о мерзавцах… Когда её счёт неожиданно оказался заблокирован, это заставило её почувствовать себя крайне неловко… ох, если бы не Блейк, у которой нашлись деньги, как она сказала, сэкономленные на Прахе, ситуация вообще могла бы стать катастрофической и обернуться полной потерей лица. Это… этот… козёл, именующий себя её отцом, заблокировал её счета, в том числе и тот, на который поступали плата от концертов и авторские отчисления! Сколько это ему стоило, оставалось только гадать, но степень гнева Вайсс… скажем так, если бы у неё было такое же, как у Янг, проявление, сейчас бы зефир поджаривали на её огне в промышленных масштабах. К счастью, со временем удалось немного успокоиться, а первые сражения на турнире так и вовсе вернули настроение на приподнятую планку, в конце концов, у неё уже появилась пара идей, как можно надавить на Жака Шни… Гримм! Этот рыжий на неё определённо плохо влияет, Вайсс была уверена — ещё полгода назад подобные мысли о шантаже, исках и угрозах обрушения репутации ей бы в голову не пришли, а сейчас — запросто! И, главное, совершенно непонятно почему! Ведь они никогда не говорили на эти темы! Разве что сама пару раз собирала компромат, чтобы прижать к стенке… или подкупить… Это всё была его вина! Его дурное влияние! Но это могло подождать, а пока она спешила к взлётной площадке, ведь в небесах мелькнул силуэт знакомого фрегата. И потому она вновь ускорила шаг, что уже больше напоминал бег.

– Вайсс, да что случилось? – её Партнер не отставала. – Кого ты там ждёшь?

– Винтер, – улыбнулась платиновая блондинка, наблюдая, как по вытянувшемуся из корпуса фрегата трапу сходит более высокая и фигуристая девушка, имеющая, однако, почти такие же черты лица и аналогичный цвет волос.

– Погодь… – запнулась Руби, – твоя сестра?

– Винтер! – не обращая особо внимания на подругу, крикнула и замахала руками Вайсс, привлекая внимание старшей родственницы. Рывок вперёд… – Винтер, я так рада видеть тебя! – и старшую блондинку взяли в удушающий захват класса «обнимашки».

– Пхи, – в этот момент Вайсс напоминала Руби её саму. Хех, а сколько было-то изначально задирания носа и разговоров о манерах.

– Хм? – вздёрнула бровь новоприбывшая блондинка.

– Кхм… – смутилась её младшенькая, отскакивая назад. – Ваше присутствие — честь для нас, – и сделала реверанс, как и положено по этикету при встрече высокого гостя. Правда, она не была в составе встречающей делегации, а потому не должна была всё это делать… да и делегации как таковой тут не было видно, но… одно присутствие Винтер придавало обстановке максимально официальный и дисциплинированный вид.

– Бикон… прошло немало времени… даже воздух ощущается как-то иначе, – сохраняя каменное спокойствие, невозмутимость и лёгкую тень надменности на лице, начала старшая Шни. И только чуть отведённый в сторону взгляд и излишне большие паузы между словами говорили знающему человеку о том, что девушка взволнована и испытывает какие-то эмоции. Увы, из знающих людей в округе была только Вайсс.

– Ну, сейчас осень, так что… прохладней стало, – попыталась поддержать беседу Руби, застенчиво запустив руку в волосы на затылке.

– Итак, зачем ты прилетела сюда? – мысленно помянув умение этой растяпы ощутить момент, внешне проигнорировала её Вайсс, обращаясь к сестре.

– Засекречено, – отрезала Винтер.

– О… Ясно… Ну, а надолго к нам?

– Засекречено.

– Разумеется… – Вайсс уже успела отвыкнуть от манеры речи сестры и немного растерялась, пытаясь припомнить, что нужно делать дальше.

На площадке перед личным транспортном старшей Шни повисла тишина… Во время которой Руби непонимающе переводила взгляд с одной платиновой блондинки на другую, пока внезапно на её лице не отразилась какая-то мысль, кою она, в свойственной себе непосредственной манере, поспешила озвучить:

– Минуточку! Та самая Винтер Шни?! Девушка дя… кхы… ых! – маленький, но очень твёрдый кулачок, впечатавшийся с неженской силой в плечо Капюшончика, заставил её сбиться с речи и сосредоточиться на преодолении болевых ощущений и возобновлении умения дышать. Аура пусть и защищает от повреждений, но вот правильный удар в правильную точку всё равно оказывается очень болезненным. А Вайсс правильно бить умела.

– ?.. – вновь вопросительно приподняла бровь Винтер.

– Это моя подруга — Руби Роуз, – представила напарницу младшая Шни. – И я бы хотела кое-что у тебя уточнить, сестра, – поскольку надолго удар Руби всё равно из строя не выведет, лучше было взять инициативу на себя и узнать нужное до того, как беспокойная Лидер их команды сделает это невозможным.

– Тот самый Лидер, о котором ты писала? Хм… как и ожидалось, довольно… заурядно.

– Эй… – возмутилась означенная «заурядная», а её подруга ощутила себя крайне неловко.

– Приветствую, Руби Роуз. Я хочу поблагодарить тебя за проявленный к моей сестре интерес.

– Э-э-э-э… – сразу же забыла о всяких возмущениях девочка, откровенно начав нервничать.

– Да-да, это она, – поспешила вмешаться Вайсс, пока её растяпа-Лидер не сказала чего-то такого, что уронит их репутацию ниже самого глубокого океанского дна. Особенно с учётом той истории с чесанием за ушком, ночного гипноза и размышлений некоего пошлого мерзавца о всяческих белых розах. Никто не должен знать о Белых Розах! Особенно Винтер! – Так что по моему вопросу? – подавляя собственное смущение, вернулась она к теме.