Негодяй.

Глава 29. Плоды дурного влияния

Некоторые люди вытаскивают из вас самое худшее, другие — самое лучшее, а есть такие, и их невероятно мало, к кому вас тянет, поскольку они раскрывают вас полностью. Во всём. Они заставляют вас чувствовать себя настолько живым, что вы готовы отправиться за ними хоть в ад, лишь бы всё наладилось.

Карен Мари Монинг, "Прикосновение Теней".

Свежий осенний ветер негромко перебирал пожелтевшую листву деревьев и окутывал невысокую фигурку в красном плаще с капюшоном запахами полевых трав. Сегодня Руби встала рано и, не отказав себе в маленькой шалости беззвучно покривляться у постели Вайсс, шевеля губами и активно жестикулируя, якобы накладывая на ту гипноз, быстро оделась и покинула комнату.

Сегодня был особенный день, и даже утренний выгул Цвая прошёл без обычной зевоты, наоборот — девочка не могла дождаться, когда же за ней заедет папа, с которым она договорилась накануне, и заберёт их обоих в эту важную семейную поездку. Конечно же, молодая студентка академии Бикон хотела бы поехать всей семьёй, но Янг смотрела на это немного иначе. Руби не могла её осуждать, всё-таки это было очень личное, да и девочка знала, что сестра тоже сюда приедет, просто сделает это одна. Как она всегда делала. Так уж у них было заведено.

И вот, стоя перед мемориальной плитой с именем «Саммер Роуз», Руби невольно погрузилась в самые тёплые и радостные воспоминания о прошлом. За последнее время столько всего случилось — и радостного, и необычного, и невероятно смущающего, и ставшего дорогим для неё на всю оставшуюся жизнь, но эти воспоминания всё равно оставались особенно родными и светлыми, от которых на сердце разливалась патока, а глаза так и норовили закрыться в приступе умиротворения.

Когда же утреннее солнце начало заметно прогревать красную ткань капюшона, девочка сбросила оцепенение и, откинув головной убор назад, тепло улыбнулась.

– Привет, мам, – голос сам собой получился каким-то смущённым и чуточку виноватым, так что Руби даже заложила руки за спину. – Извини, что давно не заходила. Дел было… – перед глазами встали картины одна суматошнее другой, начиная от её первой встречи с одним рыжим парнем. – Дел было довольно много, – повинилась юная Охотница.

В разговоре возникла неловкая пауза, во время которой Руби бегала взглядом по окружающей мемориал траве, пока резко не опомнилась:

– Оу! Папа тоже пришёл! Он… – девочке стало как-то неудобно говорить, что он остался в машине с Цваем, – ты знаешь… папа, – как бы объясняя этим всё, пожала плечами брюнетка. – Он всё ещё преподаёт в Сигнале. Но он мне сказал, что скоро отправится на миссию. Думаю, он скучает по вашим приключениям.

Последние слова заставили улыбку на губах Руби поблекнуть, и пару секунд она провела в тишине.

– Я тоже скучаю, – призналась Роуз, в последний момент подавив грустный вздох, но гнетущая тишина всё-таки опустилась на площадку.

Какой бы она ни была позитивной и даже легкомысленной по мнению некоторых, Руби очень любила маму, и сколько бы лет ни проходило, как бы ни блекли детские воспоминания, она продолжала по ней тосковать и втайне мечтать, что та вернётся и вновь её обнимет. Разумом она давно смирилась с утратой, давно приняла её, тем более что была тогда ещё совсем маленькой, но чувство потери от этого не уменьшалось, и грусть в такие моменты всегда посещала её сердце.

– Меня пока ещё не турнули из Бикона, – пересилив себя, попыталась пошутить девушка. – Так что всё отлично, – лицо Роуз растянулась в новой, чуть вымученной, но всё же улыбке.

Конечно, ей было не нужно ни перед кем притворяться, но что-то внутри Руби считало, что где бы сейчас ни была её мама, ей не понравится видеть тоску на лице дочери. Совсем детское убеждение, которое она приняла для себя будучи ещё совсем крохой, но она ничего не могла с собой поделать — она просто не хотела расстраивать маму, даже если шансы на то, что та расстроится, очень маленькие. Руби было достаточно уже того, что эти шансы есть.

– Думаю, присутствие Янг в команде мне помогает, – воспоминания о старшей сестре сделали улыбку Охотницы куда более искренней. – Держу её в узде, – с долей напускной гордости продолжила она. – Я шучу… – не смогла долго притворяться девочка, опустив плечи в этаком жесте признания. – Вообще-то она отличный боец! Видно, что она многому набралась от папы… Да, как и Вайсс с Блейк. Ой! Это члены моей команды! И-и… Нет, они не набрались от папы! Я хотела сказать, они отличные бойцы! – замахала руками девушка, поняв, что чуть всё не запутала. – Вместе мы команда «RWBY» *(прим. Автора: произносится как «Руби»)*. И да, прежде чем ты спросишь, из-за этого происходит куча недоразумений, – вильнула глазками Лидер команды. – В общем… я завела кучу друзей. И… некоторые из них… не очень хорошие… То есть они хорошие! Но… как бы тебе сказать… – Руби неуверенно замялась. – В общем… мой первый друг, он… плохой парень, которого разыскивает полиция… А ещё я дружу с его девушкой, и… они, в общем-то, бандиты… Но они хорошие! Уверена, он бы тебе понравился! Ты не представляешь, какие классные пушки он умеет делать! – от прилива чувств Руби даже сцепила руки перед собой, вспоминая то восхитительное чувство и кайф от шикарной совместной охоты на Гримм, которую Роман ей устроил в начале их личного свидания. – А ещё… – серебряноглазая красавица закусила губу, – я познакомилась с несколькими девчонками из Белого Клыка… Они классные… Нет, ты только не подумай, я не с террористами! Просто… так получилось… И они приняли меня в свой фан-клуб главы отделения Вейла! Это тот плохой парень, про которого я только что рассказывала… Он правда очень-очень крутой! А ещё… я должна признаться. То есть я думаю, ты имеешь право знать… В общем… он — мой парень… ну и Янг… и Блейк… и Вайсс… – уже сравнившись цветом лица со своим капюшоном, кое-как выдавила девушка. – Я помню, что говорила, что у него есть девушка! Но она не против! Она даже за… – неловко шаркнула ножкой Руби, вспоминая смущающие обстоятельства с участием Нео, Янг и Блейк. – На самом деле, у нас всё довольно запутанно… Но нам нравится! А ещё он зовёт меня Капюшончиком… И он сделал нам Секретный Женский Чат Бикона! Это такое приложение на Свиток, где можно общаться со всеми девушками академии разом! Только это большой секрет! Он, на самом деле, довольно много для нас сделал, так сразу всё даже и не упомнишь… – невысокая девушка с теплотой и ностальгией улыбнулась, вспоминая, как Роман позвонил ей в её первый день в Биконе. Ну и заминированный карниз тоже… вспомнился.

Думая об этом сейчас, Руби и самой не верилось, сколько же всего изменилось в её жизни за последние месяцы, сколько произошло, сколько стало совершенно привычным, хотя ещё год назад показалось бы ей невозможной фантастикой. И почти во всём так или иначе был замешан один высокий рыжеволосый красавец, от одного присутствия которого с некоторых пор кружилась голова и сердце трепетало в груди запертой в клетке птичкой. Иногда ей казалось, что всё это — сон, настолько волшебными и нереальными казались некоторые вещи в её жизни. В такие минуты Руби боялась, что вот-вот проснётся — и всё исчезнет. Она опять окажется ученицей Сигнала, дочкой учителя, неспособной связать двух слов, чтобы с кем-то заговорить, девочкой без друзей, с уехавшей в Бикон сестрой, одна-одинёшенька, находящая утешение только в возне с оружием и чтении книг… Но сколько бы ни замирало в страхе её сердце, жуткого пробуждения в прошлом или какой-то другой, «настоящей» реальности не случалось. Каждый день она просыпалась в общежитии Бикона, слышала ворчание Вайсс, добрые подколки Янг, тёплое бормотание полусонной Блейк… и читала на своём Свитке сообщение, подписанное: «Твой Тёмный Рыцарь», каждый раз новое и каждый раз вгоняющее в краску. Сегодня было: «С добрым утром, Розочка. =^__^= Пусть Снежинка поцелует тебя в носик за меня!»