Негодяй.

– Это какие же?

– М-м-м… Ты режешь меня по живому, Снежинка, – призвав на помощь всё своё актёрское мастерство, строю девушке жалобные глазки.

– А ну признавайся! Что ты задумал?! – вспыхнула она румянцем и включила цундэристую агрессивность. Ну… больше, чем обычно.

– Ладно, – разбито и угнетённо опускаю голову, – я планирую украсть флот Атласа.

– Ч-чего? – О_о.

– И подарить его Менаджери.

– Э? – О_О.

– Ну, согласитесь, кто, если не я? – теперь пустить на лицо вдохновения и энтузиазма. – Тем более старина Джеймс так любезно поселил меня на своём флагмане — я просто не могу себя заставить выкинуть из головы мысль выйти наружу, слегка постукать экипаж и угнать такую шикарную ласточку!

– Ты сейчас уже не там, вообще-то, – намекнула на обстоятельства мисс Сяо Лонг.

– Да, но к утру-то я вернусь!

– Зачем? – глядя на меня… с беспокойством за моё здоровье, спросила Блейк.

– Пока все думают, что я арестован, я могу отдохнуть! Никаких тебе идиотских приказов по типу: оборудуй базу на горе Гленн, прокопай тоннель до города, приведи толпу Гримм в центр мирного квартала, или иди — укради Паладины из Атласа, или выступи с агитацией перед фавновской молодёжью Вейла, чтобы пополнить ряды Белого Клыка. И ведь я действительно перед ними выступал! Причём каждый раз начинал со слов о том, что я — человек, говнюк и просто бяка, но вы, мол, всё равно вступайте в ряды Белого Клыка — и будет вам счастье, ибо я — красавчик. И ведь они вступали! Это было ужасно, но какую бы пургу я ни нёс — они всё равно вступали и даже аплодировали! Мне надо это пережить, мне нужны отдых, покой, тишина и что-то логичное, вроде того, что вор сидит в тюрьме и, типа, всё правильно — мир не сошёл с ума и всё образуется. Мне нужен отпуск! И Айронвуд мне его даст! Даже если мне придётся связать его, засунуть в рот кляп и угнать его флот в Менаджери! Уф… – перевожу дыхание. – Как же давно я хотел кому-то выговориться…

– А как же Илия? – тихо, даже как-то предупредительно-нежно поинтересовалась Янг.

– Цветочек — умная девочка, она справится. К тому же у неё есть Перри! Да, Перри всё затащит!

– А кто это? – недоумённо чирикнула Руби.

– О! Это единственный луч света в царстве кромешной тьмы, именуемом «младшие офицеры Белого Клыка»! Нет, они нормальные… Когда они — девушки. Но когда ты фавн, младший офицер Клыка, да ещё и мужчина — это всё… Это кромешный мрак! Я не знаю как, но там реально какая-то градация по половому признаку! Мозги есть только у девушек, а все мужики такие тупы-ые, что хоть рыдай! А Перри — он уникален! Он единственный, кто понимает, что я говорю, и делает именно то, что надо, а не то, что получится. Он не оставит Цветочка, он превозмогёт, я в него верю почти как в себя!

– Он настолько крут? – заинтересовалась Янг.

– Не сказал бы, инициативы и веры в себя ему не хватает, но если ему поставить задачу — он с ней справится. А ставить задачи Цветочек умеет!

– Эх, – Вайсс страдальчески помассировала лоб, – мне кажется, мы опять ушли куда-то не туда!

– Полностью поддерживаю, Снежинка! Давайте отбросим все эти мрачные тайны и гнусные подробности и начнём праздновать начало моего отпуска! – ещё раз демонстрирую пакет.

– Ты же не думаешь, что это прокатит, правда ведь?

– Девочки, – вздыхаю, поочерёдно глядя им в глаза, – я вас очень люблю. Вы и Нео — самое лучшее, что со мной случалось в жизни. И я очень не хочу, чтобы вы влезали в разборки с людьми, которые даже меня могут заставить играть по их правилам, пусть и не до конца. Я уже говорил и повторю вновь: вы можете на меня злиться и обижаться, но я не намерен рисковать вашими жизнями. Даже если в итоге я за это огребу. Зато будет от кого огребать.

– Но мы можем помочь! – решительно шагнула вперёд Руби. – Сегодня ты сам нас позвал! Разве этим мы не влезли в разборки с теми плохишами, которые… ну, больше плохиши, чем ты?

– Эм… Не совсем.

– И чем же это отличается? – вздёрнула бровку Блейк, смерив меня скептическим взглядом.

– Тем, что это дело было вам по силам! – широко улыбнулся я, поигрывая бровями. Ну, вдруг прокатит? Ну вдруг?

– … – янтарные глазки нэки одним углом наклона век выразили всю глубину моей неправоты в трёх томах.

– … И я обязательно позову вас в следующий раз, когда это будет уместно! – пытаюсь поднять ставки.

– Кстати об этом, – явно что-то припомнила Вайсс. – Я хочу кое-что выяснить.

– Что?

– Надо понять… – озабоченно поджала губки голубоглазая красавица. – Так, – задумчивость схлынула, и на меня подняли цепкий взгляд, – подошёл и обнял меня!

– Э-э-э… – тут мы с остальным составом команды RWBY оказались на диво синхронны.

– Я жду! – сама шагнула вперёд Шни, царственно игнорируя реакцию подруг.

– Ла-адно… – отмер я и двинулся навстречу.

– Не так, балда! Сзади!

– (О_О)?!

– Девочки, вы что-то понимаете? – осторожно уточнила Котёнок.

– Кажется, Снежинка таки хочет стать горячей штучкой…

– Нет, – возмущённо притопнула ножкой мисс платиновая блондинка. – В том бою кто-то выдернул меня… из неприятной ситуации. И этот манёвр мне кое-что напомнил… Но, поскольку верить этому прохиндею на слово нельзя, я должна провести натурный эксперимент!

– Ла-а-адно, – подхожу и обнимаю эту прелесть сзади, разумеется, совсем не так, как я вытаскивал её из-под пилы, но… тоже… неплохо.

– Нет, – раздражённо шикнули у меня в руках. – Правильно взял!

– Это как?

– Ты знаешь!

– А если нет?

– А если стукну?

– Аргумент… – поднимаю руки с её талии и кладу их несколько выше.

– Ты… ты куда руки протянул?! – Вайсс стремительно налилась краской.

– Эй, ты сама попросила! – сыграл я возмущение, всеми силами давя в себе сжимательный рефлекс.

– Угу.

– Ага.

– Так и было, – дружно сдали её подруги.

– Ар-р-ргх, ты-ы-ы… Вы! – ох, сколько возмущения, вот только ни выбираться из "захвата", ни пытаться съездить мне по морде девушка не торопилась.

– Ладно-ладно, – чмокнул я эту бунтующую прелесть над ушком и чуть изменил захват на "правильный", хотя это смотря с какой стороны посмотреть.

– Значит, это всё-таки был ты… – на пару секунд прислушавшись к ощущениям, уверенно констатировала красавица.

– Ты ведь это уже и так поняла, Снежинка. Я не мог за вами не присматривать в той ситуации.

– Сумасшедший… – она прикрыла глаза и откинулась на спину. Ага, упираясь затылком мне в грудь, – больной, отмороженный псих.

– Но… тебе же это нравится? – я ухмыльнулся.

– … Да…

– Вау… это сейчас… – начала было золотая блондинка, но…

– Янг… если ты сейчас выдашь что-то в своём стиле, клянусь, я подолью клея в твой шампунь для волос! Или придумаю ещё что-нибудь… – вежливо попросила мелкая милая злючка не портить момент.

На этом разборки закончились, зато скучнее не стало, ибо взревновавшая Руби потребовала у Вайсс подвинуться и полезла протискиваться в кольцо моих рук, ну а дальше был привычный милый бедлам с чаепитием и расслаблением нервов. Хорошие они всё-таки девочки.

Но, увы, время няшиться и растекаться счастливой лужицей в компании четырёх прелестниц стремительно подходило к концу. У меня там ещё Нео грустная в одиночной камере сидит, меня изображая… ну, точнее, рубится в какую-то бродилку на Свитке, но не суть. Да и завтрак скоро. В общем, наступила пора прощаться и по полной программе посмущать милых дам, что таки меня простили и уже почти отошли от насыщенных событий этого дня…