Негодяй.

– Кто за?! – воодушевлённо воскликнула Лидер. – Отлично! Единогласно! Эм-м… а что нужно делать организаторам?

– Руби… – закатила глаза Шни.

Ещё пару дней спустя. Академия Охотников.

– Помоги выбрать скатерть! – безапелляционно потребовала платиновая блондинка, хлопая по столу перед Руби двумя сложенными прямоугольниками и ловя её взгляд с какой-то подозрительной ухмылочкой.

– Эм… – занятая изучением на своём Свитке рецептов салата, Роуз не сразу нашлась с реакцией, а когда перевела опасливый взгляд со странно посверкивающих голубых глаз подруги на предложенный выбор — и вовсе замерла в секундной растерянности. – Они разве не одинаковые? – для верности потрогав указательными пальцами обе скатерти, недоумённо вскинула бровь девушка, с новым уровнем настороженности глянув на Вайсс.

– Эх, – с неподдельной горечью вздохнула Шни, сминая в кулаках оба прямоугольничка. – Зачем только спрашивала?! – взорвалась негодованием блондинка и удалилась, гордо вскинув носик.

Руби же с небывалой чёткостью поняла, что только что что-то упустила. Что-то важное. Вайсс ей что-то предлагала. Но не скатерти… Но что? Что могла ей предлагать Вайсс, да ещё и таким способом?

Впрочем, долго ей витать в недоумении никто не дал — сзади раздался грохот, заставивший столик, за которым она сидела, слегка подпрыгнуть, а через секунду рядом оказалась Янг, картинно отряхивая руки.

– Итак, ты уже выбрала платье? – громом среди ясного неба обрушился на голову страшный вопрос, от которого она бегала уже второй день.

– Я выбираю салат! – закрывшись от сестры Свитком, поспешила придать лицу безмятежное выражение Роуз. Увы, даже она понимала, что нервно-натянутая улыбка, исказившая губы, выглядит архипаршиво. – В-вот! Мне нравится этот — с колбасой и зелёным горошком!

Судя по виду Янг, та уже собиралась что-то ответить, и от этого чего-то Руби должно было стать плохо, но тут сиреневые глаза сестры заметили что-то в зале, и она тут же переключилась:

– Вайсс! – оскорблённый голос Сяо Лонг разнёсся по всему помещению. – Мы же решили: никаких кружевных салфеток!

– Если у меня не будет салфеток, то у тебя не будет дым-машины! – непреклонно отрезала Шни.

– Отстой, – мрачно опустила плечи златокудрая блондинка.

– Чего-чего?! – воинственно отозвалась её оппонент.

– Говорю: дым-машину мы поставим вот сюда! – сразу сориентировалась Янг, тыкая в угол зала.

– Нет, здесь будет стойка для музыкального оборудования! – возразила Вайсс.

– Машина! – и не подумала уступать ещё и в этом сестра Руби.

– Стойка! – не отставала от неё напарница девушки. – Установка генератора тумана в том углу будет лишней и вообще нарушает нормы техники безопасности!

– А твоя стойка не нарушает? – возмутилась мисс Сяо Лонг.

– Нет, потому как она экранирована и заземлена! И вообще, я уже согласовала всё с техниками Бикона, что и будут проводить монтаж.

– Да? Ну и где эти техники?!

– Вообще-то здесь, Дракончик! – послышался у неё за спиной до боли знакомый голос.

– ТЫ?!! – дружно воскликнули RWBY, бессменный Лидер даже подпрыгнула со стула, развернувшись в воздухе и замерев уже стоя на нём.

– Я! Прошу любить и не жаловаться, – ухмыльнулся рыжий красавчик в чёрном кожаном костюме и с классно зачёсанными назад волосами.

– Ты — техник? – не поверила глазам Блейк, как и остальные, распахнув рот пялясь на нагло разгуливающего днём по Бикону Торчвика.

– Да я вообще работник месяца Бикона — у меня даже премия от Глинды есть! – сверкнул улыбкой мужчина, хитро подмигнув Руби. – И да, всем привет! Капюшончик, ты как всегда мила и прелестна, – Роуз схватили за талию и поставили на пол, в процессе умудрившись чмокнуть в макушку. – Котёнок, – Белладонну нагло сграбастали и чмокнули уже под кошачье ушко, – Снежинка, моё почтение, – поцеловали ручку Шни и… – Йо, – чуть облапали и чмокнули в щёку Янг.

– Ты как всегда в своём стиле, – хмыкнула брюнетка, как и остальные, поспешно пытаясь согнать с лица краску и унять лихорадочно бегающие по сторонам глаза, что особенно упорно цеплялись за входные двери, на которых резко стало очень не хватать засова.

– На том и стоим! Но вообще, я здесь, чтобы выполнить свой мужской долг! – патетично воскликнул Роман, приложив руку к сердцу.

– Открыть банку огурцов? – мило похлопала глазами старшая из сестёр, заработав злой зырк от Руби. Банка огурцов была больной темой в их семье, особенно при участии Янг.

– Почти! Я пришёл, чтобы катать квадратное и таскать круглое! То есть помочь с монтажом сцены и всяким таким.

– А у тебя есть лицензия на проведение подобных работ? – с подозрением спросила Шни.

– Разумеется, Снежинка, – продолжал ухмыляться Торчвик, – даже несколько — на разные имена.

– Я ожидала чего-то подобного, – тяжело вздохнула Вайсс, но, вопреки безмерной усталости в голосе, разочарованной не выглядела.

– Но ещё я пришёл к вам с подарком!

– С подарком? – заблестели глазки Руби, да и остальные приободрились.

– Угу, проверьте Свитки, – девушки послушно потянулись за устройствами связи.

– Хм? Приглашение на установку приложения от внутренней сети Бикона? Э-э-э… – Вайсс застыла.

– Рыжий, ты серьёзно? – Янг от неё не отставала.

– … – Блейк просто промолчала, но сделала это очень выразительно.

– «Секретный женский чат Бикона»? Кру-у-уть! – а вот Руби была рада и сразу залезла в приложение. – А почему тут стартовая иконка в виде лиса… э-э-э… с горящим хвостом?

– Потому что лисы — это хорошо. А рыжие и довольные жизнью — ещё лучше, – «пояснил» профессиональный мошенник.

– Угу, – тык-тык. – О, тут можно писать электронные письма? Но почему писать можно только внизу экрана, а всё пространство выше свободно?

– Это называется «общий чат», не электронные письма кому-то одному на почту, а сообщение сразу на общую стену, которую видят все пользователи. Впрочем, отдельные комнаты для приватных бесед тоже создавать можно, – с улыбкой пояснил парень.

– М-м-м… эй, а почему нельзя менять подпись?

– А тебе не нравится быть Капюшончиком, Капюшончик? – склонил голову набок Роман.

– Н-нет, просто… ну… это смущает… немного, – замялась Руби.

– На то и расчёт, – рожа Торчвика отчётливо просила кирпича. – Это моё извинение за то, что я не смогу сходить с вами на бал и пригласить на танец.

– Действительно, жаль, – улыбнулась кончиками губ Блейк.

– Что поделать, – развёл руками рыжий, – я, конечно, могу прийти, но там будут Айронвуд, Озпин, Глинда… Пусть я ещё тот отморозок, но после того, как я украл у Оза его любимый кофейник, будет лучше ему на глаза не попадаться.

– Опять твои шуточки! – закатила глаза платиновая блондинка.

– Ва-а-айсс, – тихонько позвала напарницу Руби, – а ты уверена, что это — шутки?

– Я очень на это надеюсь, – сурово отозвалась уроженка Атласа.

– Ну ладно, наиграетесь чуть позже, а пока говорите, что куда вам там катать, таскать и крутить? – сменил тему разговора Торчвик. А «расстроенные в лучших чувствах» дамы уж постарались найти ему работы.

Некоторое время спустя. Одно из самых популярных приложений Бикона.

Дракончик: Девочки, а тут точно нельзя поменять ник?