Хэйвуд. Запретный лес

Благодаря своему высокому росту и длинным ногам, парень почти догнал девушку. И он бы даже поймал её, если бы Лесли споткнувшись, не упала и не прокатилась со склона вниз. Фред сбавил скорость, чтобы не налететь на неё, но Лесли ловко встала на ноги и продолжила бежать.

У окраины Запретного Леса она часто любила гулять и просто находиться в тишине, подальше от шума людской суеты. В эту же ночь она бежала со всех ног, чтобы успеть скрыться в нем от молодого мага. В эту же ночь леди впервые вошла в лес и не заметила надписи на табличке : «Берегись Запретного Леса».

– Лесли! Лесли!! Погоди! – слышалось отдалённо сзади, но Лесли и не собиралась останавливаться. Она забежала в Лес и свернула с протоптанной тропы прямо в запутанные дебри. Спотыкаясь на каждом шагу, она продолжала бежать. Она не понимала, что ей двигало, но ей хотелось бежать ещё и ещё. Взять и бежать под покровом полной луны, скользя по мокрой от росы траве. – Извини меня! Прости, Лесли! – но Лесли бежала. Бежала, как только могла. Она хотела побыть одна, но для этого ей приходилось убегать от него.

– Пожалуйста! – Девушке хотелось убежать туда, где бы она смогла побыть наедине с природой и успокоиться. Осмыслить всё происходящее, сделать определённые выводы.

– Сто-о-о-ой!!! – истошный крик выбил её из колеи, и, подвернув ногу, она упала навзничь прямо на мокрую траву.

Тело почувствовало холодную влажность, но почему-то ей было хорошо от этого и одновременно больно. И всё-таки, на миг ей показалось, что всё хорошо. Она бы отдала всё только бы пролежать так до самого утра, но воля поскорее уйти подальше от Фреда была сильнее, чем эта.

Она начала ощупывать под собой траву и вдруг её рука нащупала совсем другое. Тоже чуть мокрое, но… Что-то подсказывало ей, что это далеко не трава. Еле увидев в кромешной тьме огромную чёрную лапу, а над ней свою ладонь, она ужаснулась, забыв как дышать. Сердце, до этого отбивавшее бешеный ритм, теперь совсем вырвалось из груди и пропало. Медленно подняв свой взгляд, леди увидела волка. Чёрный волк огромных размеров возвышался над ней чуть ли не в три метра в длину, если не больше. Жёлтые глаза горели, наводя ещё больший страх. Он, высоко подняв голову, смотрел на точку, которая продолжала приближаться. Лесли резко отдернула руку. Волк ничего не заметил. Оборотень зарычал и выставил одну лапу перед собой.

– Не двигайся! – крикнул кто-то сзади. Это был надломленный голос её Меча. – Ригентибус! – палочка, указывая на девушку, послала в неё заклятием оцепенения. Девушка как не старалась, не могла пошевелить и пальцем. – Перспикуум! – ещё громче и ближе раздалось в глухом Лесу. Заклятие дало невидимость для девушки.

Парень добежал и застыл в нескольких метрах от своей цели. Фред хотел лишь одного : чтобы Лесли была обезопасена. Он этого добился, а остальное для него было неважно. Грудь судорожно вздымалась. Верх, вниз. Верх, вниз. Он устал. Устал бежать. В груди ужасно жгло, глаза слезились, а ноги отказывались слушаться. Маг был ослаблен.

Оборотень зарычал, его слюна соскальзнула с вонящей пасти и упала на плечо невидимой Лесли. Взревев, волк подготовился к нападению. Он встал в подходящую позу и, глухо зарычав, ринулся вперёд. Огромный волк сделал прыжок и задел девушку, царапнув огромным когтем по шее. Рану щипало. Из-за прыжка существа Лесли перевернулась, и теперь она могла видеть, что происходило.

Ирвинг поднял палочку, чтобы защитить себя, но огромный волк напал на Фреда, вцепившись в руку. На кончике палочки так и осталось не выпущенным заклятие прокурцус. Русоволосый парень истошно закричал. Лесли была вынуждена смотреть на гибель своей родственной души. Она видела, как убивают её Меча, но ничего не могла поделать.

Она, застыв, смотрела на то, как огромный волк разрывает её возлюбленного на куски. Как от мучительной боли истошно кричит Фред. Как алая кровь окрашивает всю зелень. Всю опушку. Его кровь навечно осталась в Запретном Лесу, как напоминание всем волшебникам о человеческой слабости, и одновременно силе – Любви.

– Лесли… Лесли! Лесли! – кто-то тряс её тело, которому требовался отдых. С невероятным усилием девушке удалось поднять голову. Лицо перед глазами было размылено из-за неостанавливаемых потоков слёз. Кто-то незнакомый заправил мокрые волосы за ухо Маврины. – Тебе надо отдохнуть. Я тебя провожу до спальни, – Теперь девушка могла разглядеть Регату Мэлори. Лесли вспомнила из-за чего она заплакала. Из-за чего она оказалась здесь. Из-за чего ей вновь стало плохо.

Ей казалось, прошла целая вечность. Леди совершенно забыла всё, что произошло пару минут назад. Лесли до того окунулась в ужасающие воспоминания, что совсем забыла, как оказалось в уборной на полу.

Регата заправила тёмные пряди волос за ухо и помогла подняться на ноги девушке. Она была ниже Лесли, но с лёгкостью подняла ослабшее тело. Хоть Мэлори и была взволнована состоянием Лесли, её лицо всё так же сияло, подобно путиводной звезде, ведущей путников по правильному курсу.

– Маврина, ты здесь? – В комнату вторглась Лаванда. Если бы состояние Лесли было чуть лучше, то она бы без сомнения прогнала бы прочь Мерседес. – Тебе плохо!? Может мне позвать миледи Спенсер из больничного крыла?

– Не надо, Лаванда. Она ведь не больна, – сказала Регата, придерживая за плечо Лесли. Она повела её к выходу. – Помоги отвести её до спальни, а дальше пусть поспит и отдохнёт. – Видимо, Мэлори знала Маврину даже больше, чем она сама. Девушке действительно яро нужен был отдых.

За всю дорогу троица не проронила ни слова. И Лаванда, и Регата держались молча до самой кровати Лесли, куда положив её, они и ушли. Так Лесли осталась одна в спальне для девочек. Плакать больше не хотелось, да и не получалось уже, как бы ни старалась, поэтому оставив эту затею на последующие разы атаки колющих воспоминаний, девушка улеглась на кровати, прикрывшись мягким одеялом и погружаясь в сладостное царство Морфея.

* * *

Последующие дни для Лесли выдались спокойными. После нападка Сальвио, как ни странно, оскорблений от сверстников стало в разы меньше. Всем будто одновременно стало неинтересна девушка, потерявшая Меча.

В это тихое и даже по морозному солнечное утро, первый урок у леди был свободным, поэтому Маврина решилась отоспаться как следует. А тем временем, пока рыжеволосая Лесли сладко дремала под общий храп в спальне, в директорской башне шло внеочередное собрание преподавателей.

– Дорогие коллеги, вы прекрасно понимаете для чего я вас здесь всех собрал, – проговорил старый директор Ализон Винифред Аластер. Слегка покрытое морщинами лицо подрагивало от беспокойства, а аккуратно выстриженные седые бакенбарды дополняли образ статного директора. Волшебнику сложно было дать больше пятидесяти даже с учётом ярких гусиных лап у глаз, хотя ему уже было под семьдесят лет. Возможно он пользовался зельем омоложения, чтобы выглядеть в свои годы так изумительно. Его голубые глаза сверкали в ранних лучах солнца, попадавших в кабинет директора через большое окно, которое стояло напротив профессора.

Директор Аластер всё ещё в раздумьях похаживал взад-вперёд по всему кабинету, чем нервировал профессора Минелиум. Она имела прямое отношение к основателям этой великой школы магии и очень была изумлена, когда министерство магического образования утвердило на должность директора Аластера.