Пробуждение

Мы последовали его словам и уселись на пол тут же, в центре отсека, поставив сумки с провизией и питьём перед собой. Бегло осмотрев содержимое своих сумок, я обнаружил, что они доверху заполнены завернутыми в лоскуты материи кусками сушёного мяса, а также фруктами и овощами. Кроме того, в каждой из них находился увесистый бурдюк с водой. Утолив первым делом жажду тёплой водой, мы принялись за еду, хотя особого аппетита я не испытывал, видимо, моя нервная система всё ещё была в возбуждённом состоянии после недавних событий. Наши спутники сразу же стали с явным наслаждением жевать мясо, а мы с Линдой ограничились пищей растительного происхождения.

— Если верить словам Гордона, то, скорее всего, именно здесь и располагался последний лагерь андроидов перед тем, как они покинули эту территорию, — обронил я, покончив с фруктом, напоминавшим по вкусу земную хурму.

— Вполне возможно, — согласился Изориус и оторвал большой кусок жилистого мяса от кости. Я заметил, как Линда невольно поморщилась при виде этого нелицеприятного зрелища. — Места для лагеря здесь достаточно. И можно сравнительно легко обороняться, если перекрыть проходы.

— Кай, мне не терпится узнать всё, что происходило в городе после моего ухода, — сказала Линда. — Что случилось на Арене?

Я попытался подробно поведать ей о произошедших событиях, а Изориус дополнял мой рассказ своими комментариями, не забывая при этом с аппетитом поглощать пищу, и, судя по той скорости, с которой он её уничтожал, рассчитывать на то, что запасов еды нам хватит надолго, похоже, не стоило…

Девушка внимательно выслушала мой рассказ и затем, покачав головой, печально промолвила:

— Столько жертв… Взрывы на Арене забрали много жизней. Мы виноваты, Кай! Если бы не наше присутствие в составе экспедиции, то всех этих смертей не было бы. И андроиды остались бы живы…

— Так сложились обстоятельства, — откликнулся я и пожал плечами. — Мне уже не важно, чья это вина. Я хочу только одного — поскорее убраться отсюда!

— Ты не находишь странным, что андроиды, боготворящие нас, людей с Земли, готовы ради нашего спасения убивать других людей, живущих на ковчеге?

— Даже не думал об этом… Ты считаешь их действия противоречивыми?

— В определённом смысле.

Изориус молча переглянулся со своим учеником. Они внимательно слушали наш разговор.

Линда улыбнулась им и неожиданно заявила:

— Мне необходимо в туалет. Очевидно, здесь нет приспособлений для подобных нужд. Что вы делаете в таких случаях?

— Выбирай любой переход. В наших походах и путешествиях мы не ищем специальных отхожих мест, — усмехнулся лекарь. — Только далеко не уходи. Так нам будет спокойнее.

— Спасибо за совет. Но я и не собиралась идти одна. Кай, ты проводишь меня? — спросила девушка и пристально посмотрела мне в глаза.

— Конечно! Не хватало ещё, чтобы с тобой что-нибудь приключилось сейчас, когда мы так близки к цели, — отозвался я и быстро поднялся на ноги.

Мы оставили двоих жителей ковчега дальше заполнять свои желудки мясом бывших когда-то живыми существ, а сами направились в один из малых туннелей. Нам удалось пройти лишь небольшое расстояние в нём, а потом мы на своём собственном опыте убедились в правоте недавних слов главного лекаря — проход заканчивался тупиком, сплошной монолитной стеной. Я тщательно осмотрел её, но не нашёл даже намёка на то, что в ней когда-то могли быть двери, люк, проём, разделительная мембрана или что-либо подобное.

— Странно… — немного растерянно пробормотал я. — Не понимаю, зачем конструкторы создали эти тупиковые туннели. Ещё одна загадка… Здесь я оставлю тебя, Линда. Буду ждать у входа.

Я развернулся и уже собирался сделать первый шаг, но замер на месте, остановленный вдруг тихим голосом девушки:

— Постой, Кай! Я специально увела тебя от них, чтобы обсудить кое-что наедине. Нам надо поговорить.

— Хорошо. — Я прислонился спиной к стене туннеля и посмотрел ей в глаза. — Тебя что-то беспокоит?

Она сложила руки на груди и, вздохнув, спросила:

— А тебя разве нет? Во-первых, что будем делать с нашими спутниками?

— В каком смысле? С кем из них?

— Я имею в виду лекарей. Они твёрдо уверены в том, что мы поможем им завладеть новейшим, разрушительным оружием после того, как все вместе пройдём Силовой Барьер. Но уже скоро нам придётся их разочаровать. Мы ведь обманули их, Кай.

— Ты же сама не стала их разубеждать. Впрочем, у нас тогда просто не было другого выхода, иначе Изориус палец о палец не ударил бы, чтобы освободить нас. Не беспокойся, мы обязательно придумаем что-нибудь, когда окажемся по ту сторону Барьера. В крайнем случае, расскажем правду. Им всё равно уже некуда будет деваться.

— Мы подло с ними поступили… Они же как дети. Поверили нам на слово, и им не показалось подозрительным, что мы ничего не знаем о Силовом Барьере.

— Это вполне объяснимо. Мы ведь могли явиться из другой области Недоступной Зоны, где племена и события, описываемые Гордоном, совершенно неизвестны.

— Да, но каким образом мы попали на их территорию и с какой целью? Об этом они даже не задумываются.

— Может, давняя надежда на исполнение пророчества ослабила их критическое мышление. В нас они увидели воплощение долгожданной мечты, а когда точно узнали, что среди нас есть андроид, то отвергли последние сомнения.

— Наивные люди. Мне очень стыдно за нас…

— Ты всё-таки идеалистка, Линда, и слишком хорошо думаешь о них. Не стоит недооценивать Изориуса. Мне почему-то кажется, что он окончательно решился помочь нам только после того, как своими глазами увидел разрушительную силу идентификаторов. В тот момент он действительно поверил, что мы можем предоставить его народу оружие небывалой мощности. Если бы план Конрада не удался, то в таком случае ничто не помешало бы главному лекарю спокойно сдать меня страже, капитана оставить на растерзание берсеркам, а тебя подарить Артису.

— Ты действительно так считаешь?

— Это только предположения. Просто пришло сейчас в голову…

Она грустно улыбнулась и произнесла:

— Ковчег изменил нас, Кай. Мы стали подозрительными, жестокими и почти похожими на них. На этих дикарей…

— Это временная мера, — возразил я, хотя сам уже не был уверен в правоте своих слов. — Что тебя ещё волнует?

Линда поправила прядь своих тёмных волос и промолвила:

— Когда я жила на плантации, мне в основном надо было ухаживать за фруктовыми деревьями в саду. Это относительно лёгкая работа, и у меня было достаточно времени для того, чтобы подумать о ситуации на корабле.

— Изориус сдержал своё слово. К тебе там хорошо относились?

— Нормально… Но я хочу сейчас поговорить не об этом, Кай.

— Я внимательно слушаю тебя, Линда.

— Это может показаться тебе странным, но я всё больше склоняюсь к мысли, что андроид Гордон говорил правду.

— Ты о чём? Ведь ты же заявляла, что он несёт околесицу…

— Я тогда была слишком растеряна и ошарашена его словами. Со временем они перестали казаться мне такими уж нелепыми.

— Какие именно из них? — Меня крайне удивила эта перемена в рассуждениях девушки. — Гордон наговорил много информации на кристалл прибора.

— Те, что касаются ИскИнов.

— Понятно… — усмехнулся я. — Ты и раньше не особо им доверяла.

— Ты прав. Но сейчас я говорю про ИскИнов ковчега.

— Значит, ты допускаешь, что их два?

— Чисто теоретически. Повторю, вполне возможно, что андроид говорил правду. По крайней мере, про ИскИна Альфа.

— Это тот, который стал потом Прометеем?

— Не важно, как он именует себя сейчас. Важно то, что он делает или же, напротив, не делает.

— Например?

— Подумай логически, Кай. Кто-то или что-то следит за жизнеобеспечением звездолёта, ведь большинство систем исправно функционирует, иначе жизнь здесь давно перестала бы существовать, но в то же время некоторые функции основной управляющей системы корабля не выполняются, а у него самого появляются совершенно новые, необъяснимые способности. Связь с корабельным ИскИном полностью отсутствует, и конструкция внутреннего корпуса ковчега меняется по непонятному принципу, причём становятся возможны даже скоротечные изменения, такие как смещение стен и перегородок в проходах, а также появление новых туннелей и даже целых отсеков. Вспомни хотя бы то, каким образом наша группа очутилась на территории ангелов! Сначала мы попали в ловушку в одном из туннелей, затем последовал головокружительный спуск по некоему жёлобу или каналу, исчезнувшему, кстати, сразу же после того, как мы все выпали из него в водоём, который, в свою очередь, оказался как раз в нужном месте, обеспечив нам тем самым относительно безопасное приземление, вернее, приводнение. Всё это довольно-таки странно… Не находишь?