Пробуждение

Остальные андроиды нашего отряда дрались руками и ногами, били и расшвыривали животных в стороны. Вероятно, они даже не успели достать своё оружие, в отличие от наших с Линдой телохранителей. В царящем хаосе из мельтешащих зверей и андроидов мне удалось разглядеть, как Аксель схватил одно из существ за задние лапы и, размахнувшись с высоты всего своего роста, плашмя ударил его об пол. Хрустнули кости, и покалеченное животное, жалобно заскулив, судорожно задёргалась, но тотчас другой зверь прыгнул андроиду на спину, чтобы затем сразу же упасть вниз после своевременного выстрела Джона. Несмотря на тот факт, что сражающиеся андроиды постоянно перемещались, Джон и Фрея стреляли на удивление метко, попадая выстрелами только в тела зверей. Я мысленно возблагодарил ИскИнов за то, что они обеспечили мне и Линде такую надёжную защиту.

Постепенно всё больше существ оставалось лежать бездыханными на полу, и во мне уже затеплилась надежда на благополучный исход этого сражения, но тревожный возглас Конрада положил конец моим иллюзиям:

— Внимание, я вижу людей! Они атакуют!

Он был сейчас ближе всех к повороту туннеля, откуда ранее на нас набросились злобные животные, поэтому первым успел заметить приближение нового противника. Капитан начал говорить ещё что-то, но я уже не смог разобрать его слов, так как они были заглушены яростными воплями напавших на нас людей.

Джон, по-прежнему находившийся рядом со мной, свалился на пол как подкошенный, и все стоявшие впереди андроиды повторили его участь. Около меня упал круглый предмет размером с яблоко — мне не составило особого труда догадаться, что это один из метательных снарядов, при помощи которых были сбиты с ног андроиды. Я плашмя прижался к полу, чтобы не стать очередной мишенью, и лихорадочно думал, чем же можно вооружиться. Между тем нежданные враги были уже в нескольких шагах от нас. Они бежали беспорядочной толпой, громко вопя и размахивая предметами различной формы и длины, использовавшимися ими в качестве оружия. Всё произошло так быстро, что я даже не успел как следует их разглядеть. Я видел только стремительно бегущие фигуры людей, одетые в странные лохмотья или же частично обнажённые, при этом некоторые из них имели длинные косматые волосы, а головы других, напротив, были абсолютно лысыми.

Снова защёлкали парализаторы. Андроиды, видимо, уже частично оправились от ударов метательных снарядов, и первые враги стали падать на пол. Но это обстоятельство не остановило остальных. Они перепрыгивали через тела своих недвижимых товарищей и с душераздирающими воплями набрасывались на наших защитников. Один из них, очень крупный и высокий, вооружённый огромным боевым топором, бросился вдруг в моём направлении. Чтобы помешать ему пробиться ко мне, на пути у него встал Аксель и направил парализатор тому в грудь. Но, к моему смятению, выстрела не последовало, и у меня похолодело всё внутри, так как я сразу понял, что андроид уже израсходовал весь свой боекомплект.

Этот эпизод навсегда остался в моей памяти… Противник на всей скорости врезался в андроида и сбил его с ног, а потом, взобравшись на него, прижал своим коленом к полу руку Акселя, в которой тот держал парализатор, и нанёс кулаком мощный удар по шлему. Я увидел, как голова андроида резко откинулась назад и ударилась затылком об пол. После этого мужчина схватился обеими руками за рукоять своего оружия, широко размахнулся и всадил лезвие топора в лицевую поверхность шлема. Несмотря на то, что он был изготовлен из прочного материала, шлем раскололся, как скорлупа ореха, и топор глубоко вонзился в голову Акселя. Без промедления убийца вытащил топор из черепа андроида и, подняв голову, посмотрел дикими глазами в мою сторону. Злобная ухмылка исказила его уродливое лицо с непомерно большим носом, кривыми зубами и отвисшей губой.

Я не мог оторвать от него взгляда, от его мощного полуобнажённого торса и топора в руках, с лезвия которого на пол падали кровавые капли и желеобразные красноватые ошмётки. В ту минуту я с содроганием подумал, что стану следующей жертвой. Всё происходило слишком быстро, я не замечал ничего вокруг себя и видел только свирепого врага передо мной. Весь мир сузился в моих глазах, как будто только мы двое существовали в это мгновение во всей Вселенной. Обитатель ковчега перешагнул через труп андроида и устремился ко мне. Я вскочил на ноги, осознав, что всё это время оставался сидеть на полу в роли безучастного зрителя, и в душе уже приготовился умереть.

Неожиданно справа от меня застрекотал парализатор, бешеный взгляд отвратительного убийцы Акселя моментально остекленел, и он всем телом шумно грохнулся прямо мне под ноги… Я совсем забыл о Джоне, а ведь он всё ещё находился рядом со мной и оберегал меня! Волна невероятного облегчения прошла по моему телу. Лишь благодаря моему верному телохранителю я смог избежать ужасной смерти!

К своему стыду, я вспомнил, что, думая только о своей безопасности, совсем упустил из виду Линду, и осмысление этого нелицеприятного факта придало мне новых сил. Взглянув в ту сторону, где последний раз видел девушку, я обнаружил тревожную картину. Линда, скорчившись и закрыв голову руками, сидела рядом с развороченным информационным экраном, а перед ней, широко расставив ноги для устойчивости, стояла Фрея с двумя парализаторами в руках и стреляла в дерущуюся толпу. У меня промелькнула мысль о том, что у неё, как и у всех остальных андроидов, должен был быть только один парализатор в наличии, но когда я посмотрел на распростёртые у её ног тела, мне тут же стало ясно, где она добыла второй.

Среди полуголых людей диковатого вида лежало, прислонившись спиной к стене, одно тело, облачённое в скафандр. Голова в шлеме была обращена лицом ко мне, и прямо из него торчало короткое древко копья. Остриё копья пробило пластину шлема и вошло точно в глаз Сары…

Наверное, именно это жуткое зрелище — труп Сары с пробитым глазом, отстреливающаяся от врагов Фрея и скорчившаяся от страха Линда — вызвало во мне столь радикальную перемену. Как-будто что-то переключили у меня в голове. Страх прошёл, и вместо него возникло необычайно сильное чувство, дотоле мне неведомое, которое я впоследствии интерпретировал как ярость.

Слыша за спиной щелчки парализатора Джона, я наклонился и подобрал с пола топор, сразивший Акселя. Оружие было слишком велико и тяжело для меня, так что мне пришлось ухватиться обеими руками за его толстую деревянную рукоять. Я направился к Линде и Фрее, видя периферийным зрением, как Джон идёт вслед за мной, прикрывая мне спину. Помню, тогда мне показалось странным, что я совсем не слышу приказов Конрада и вообще каких-либо сообщений от андроидов, только визги, звуки ударов металла о металл и частые выстрелы. Позже, после боя, я понял причину: врагов было так много, и бились они с таким упорством, что времени на переговоры попросту не оставалось. Каждый из андроидов молча и ожесточённо боролся за свою жизнь, но, прежде всего, за меня и Линду.

Откуда-то сзади неожиданно вылетел метательный снаряд и врезался Фрее в живот, заставив её согнуться от резкого удара. Хотя это оружие не обладало большим поражающим эффектом, оно всё-таки на мгновение лишило андроида возможности оказывать активное сопротивление. Увидев это, двое находившихся неподалёку дикарей — судя по их внешнему виду, это определение достаточно точно характеризовало эти создания — торжествующе взревели и устремились к девушкам. Как будто красная пелена застлала в тот момент мои глаза. Я ринулся вперёд с такой скоростью, на какую был только способен.

В мгновение ока я оказался у них за спиной и изо всех сил обрушил свой топор сначала на голову первого, — она треснула со смачным звуком словно спелый арбуз, — а затем, быстро вырвав лезвие из его расколотого черепа, сразу же вонзил его по косой траектории в шею второго. Режущая кромка была настолько острой, что оружие вошло в шею, как горячий нож в масло, и моментально отделило голову от корпуса. Лысая, шишковатая голова с глухим стуком упала на пол, и спустя короткое мгновение обезглавленное тело последовало за ней, выплёскивая бурным фонтаном алую кровь из омерзительной раны.