Внедрение

— К сожалению, устройство не способно выдать нам подробные данные о носителе…

— Знаю. Ты уже известил меня, но малая толика информации всё же лучше, чем вообще ничего. И теперь наконец-то пришла пора раскрыть тайну!

После коротких манипуляций с шифром сейфа и звонкого щелчка открывшегося замка в руке Второго появился тёмный цилиндр, и он, долго не раздумывая, вставил предмет в гнездо прибора. Экран сканера засветился, и перед заинтригованными взорами полицейских предстала следующая надпись: «андроид мужского типа, имя носителя — Конрад, гнездо — Рамирес, личный номер по классификации Центрального Марсианского Архива — 2043».

— Проклятье! — выпалил главнокомандующий поисковиков, с силой ударил кулаком по поверхности стола и смачно выругался. Вся его хвалёная способность к контролю исчезла в один миг. Он резко вскочил с кресла и принялся ходить взад и вперёд по кабинету.

Ремар уставился на него, не веря собственным глазам. Ему ещё не приходилось видеть своего руководителя в таком возбуждённом состоянии.

— Вы ожидали другой результат? — осторожно поинтересовался он.

— Заткнись! Не мешай мне думать! — огрызнулся Второй, однако спустя пару минут всё же успокоился, снова плюхнулся в кресло и, угрюмо посмотрев в потолок, пробормотал: — Сплошные неудачи… Как будто кто-то испытывает меня…

Потом, словно неожиданно вспомнив о присутствии в помещении ещё одного человека, он перевёл взгляд на него и сообщил:

— Я надеялся, что носителем идентификатора окажется Кай Руссов. — ПервыйПослеВторого чуть было не проговорился, что этого не может быть, поскольку Кай — человек, но вовремя остановился (ни в коем случае нельзя допускать возникновения у Второго даже мысли о том, что ему известны такие подробности!) и ощутил, как вниз по спине заструились капли холодного пота, а его собеседник, так и не заметив кратковременного смятения подчинённого, продолжил свою речь: — Он составил летопись событий, произошедших с членами исследовательской экспедиции, и именно ему принадлежит голос, сохранённый в памяти кристалла мнемомодуля. В тот момент, когда производилась запись, в живых осталось только двое: сам рассказчик и капитан боевых андроидов Конрад Рамирес. Кай считал себя человеком, но, так как оба выживших имели совершенно одинаковые инициалы — «КР», я усомнился в этом, когда увидел номер КР2043 на одном из двух идентификаторов, да и некоторые моменты в его истории натолкнули меня на мысль, что в действительности он был андроидом. Похоже, насчёт него я всё-таки заблуждался…

— Что это значит для нас?

— Точное местонахождение ангара знал только Кай Руссов.

— Выходит, идентификатор Конрада бесполезен?

— Не совсем так… — Второй откинулся в кресле и задумчиво потёр лицо руками. — Когда Кай Руссов записывал свой рассказ на мнемомодуль, капитан был ещё жив. Может быть, блок памяти Конрада содержит воспоминания о том, что произошло с Каем уже после того, как он закончил запись?

— А вдруг андроид перед своей смертью тоже узнал, где находится ангар?

— Да, такой вариант нельзя исключать…

— И всё-таки надежда ещё существует. Нам действительно следует воспользоваться предложением Совета Республики и заключить союз. Андроиды договорятся с Научным Отделом, и специалисты этого племени помогут нам добыть подробную информацию из всех имеющихся у нас идентификаторов.

— В этом уже нет надобности.

Эти слова заставили Ремара замереть в нерешительности. Начальник коротко усмехнулся, видя его реакцию, и заявил:

— Ты не в курсе последних событий. Пока тебя не было в Корпусе, ТретийПослеВторого попросил у меня соизволения на проведение специальной операции в секторе «Е». Я помню, что ты в своё время настоял на прекращении поиска в том направлении. Так вот, это была большая ошибка с твоей стороны! — Голос Второго приобрёл угрожающий тембр. — Как бы то ни было, я посовещался с Десятым — он, кстати, давно уже жаловался Первому на то, что его штурмовики заскучали и расслабились без дела, — и предоставил ТретьемуПослеВторого право на свободу действий. Во время захвата и последующей за ним зачистки сектора штурмовики обнаружили и взяли в плен небольшой бродячий клан мутантов. После допроса с пристрастием выяснилось, что пленники располагают сведениями о тайных местах базирования некоторых сообществ ковчега, в том числе и Научного Отдела. ТретийПослеВторого со дня на день должен возвратиться в Крепость, чтобы лично доложить мне об итогах своей экспедиции. Ты понимаешь, какой из всего этого напрашивается вывод?

— Теперь союз с Республикой не имеет смысла? — ответил вопросом на вопрос поисковик, поборов усилием воли внезапную дрожь.

— Молодец! Вижу, что ты ещё не совсем разучился логически мыслить. Это, конечно, похвально, однако недостаточно для оправдания твоего ошибочного прогноза касательно сектора «Е»!

Воцарилась гнетущая тишина. ПервыйПослеВторого быстро склонился в глубоком поклоне, признавая тем самым свой промах и с замиранием сердца ожидая наказания.

— Можешь выпрямиться, я хочу видеть твоё лицо. — Главнокомандующий подождал, пока Ремар выполнит приказ, и заявил: — Я временно отстраняю тебя от службы, но не расценивай это решение, как мою немилость. Считай, что у тебя отпуск. Мне кажется, тебе просто требуется немного отдыха, чтобы вернуть ясность суждений. Несмотря на все твои прежние оплошности, последнее задание ты выполнил вполне удовлетворительно. Я уже говорил: в том, что у андроидов не нашлось нужного для нас оборудования, нет твоей вины. Мой тебе совет — сходи в гарем или даже проведи в нём несколько дней. Женщины помогут тебе сначала хорошо расслабиться, а потом полностью восстановиться. Не забывай, у нас с тобой впереди большие планы! Всё, я закончил. Ты можешь идти. Сканер и идентификаторы останутся у меня.

— Могу я у Вас кое-что спросить?

— Я слушаю тебя.

— Как Вы намереваетесь поступить с послами Республики?

— Пусть пока посидят в своих камерах. Мне доложили, что один из них уже вроде был нашим пленником…

— Да. Стефан Войткович.

— Меня не интересует его имя. Так вот, он должен хорошенько объяснить своим сородичам, какое поведение мы ожидаем от рабов. — Зловещая улыбка заиграла на лице Второго. — Если они не будут проявлять покорность, придётся их ликвидировать. У тебя ещё есть вопросы?

— Никак нет!

— Тогда ты свободен! Отдыхай, пока я тебя не позову.

Поисковик почтительно поклонился и под строгим взглядом руководителя попятился к выходу. Закрыв за собой дверь кабинета, он кивнул секретарю-охраннику и зашагал к ближайшей лестнице, ведущей на нижние этажи. Пока Ремар преодолевал один пролёт за другим, машинально обмениваясь короткими приветственными фразами со спешившими по своим делам встречными знакомыми полицейскими, голова его раскалывалась от тревожных мыслей. Рискованный план Лены Рамирес провалился, впрочем, по независящим от него причинам. ТретийПослеВторого никогда ему не нравился, и была бы его воля, то он давно бы уже сместил наглеца с должности, но у того, очевидно, имелись влиятельные друзья в высшем офицерском составе Корпуса, поскольку все претензии ПервогоПослеВторого по этому поводу неизменно отклонялись.

Какая всё же горькая и несправедливая насмешка судьбы, что не кому-то другому, а ТретьемуПослеВторого суждено будет разрушить надежды Ремара и его новых друзей! Лене, Тиму и Стефану придётся умереть или провести остаток жизни в качестве рабов, а ему… Что случится с ним? Что уготовил для него Второй? Какое наказание? Слова о заслуженном отдыхе — откровенная ложь! Он прекрасно понимал, что начальник намеревался усыпить его бдительность. Скорее всего, жить ему осталось совсем недолго. День, два или в лучшем случае три… Пока не вернётся ТретийПослеВторого с весомыми доказательствами того, что точный маршрут до земель Научного Отдела доподлинно известен. ПервомуПослеВторого доверяют в Свободной Республике Андроидов, и только по этой причине он до сих пор ещё жив. Наверняка главнокомандующий хочет всего лишь перестраховаться и опять использовать его как посланника в случае, если ТретийПослеВторого не выполнит свою миссию. Но интуиция настойчиво подсказывала поисковику, что соперник сделает всё возможное, чтобы не допустить подобной оплошности.