Зыбкое равновесие

Больше всего придуманный мной внедорожник напоминал помесь Газели без крыши, и фольксвагеновского кюбельвагена. Бегает достаточно резво. Тупой и жесткий на ходу. Но для поставленных задач — самое то. Друзья мое ворчание не поняли. И с восторгом рулили невиданным чудом. Как не странно лучше всего ездить на этих грузовиках выходило у Коновалова, и Неверова. Берг пару раз чуть не убился, увлекшись. А эти двое рулили почти профессионально.

Но это ерунда по сравнению с восторгом Императора. Который прокатившись за рулем просто потребовал все бросить, и немедленно сделать ему такой экипаж. Я, Орлов, хочу Беатриче покатать. Ты успеешь к ее приезду?

Дел оказалось неожиданно невпроворот. И даже Маринке я мог посвящать только вечера. И то не все. Мы, естественно, искрометно ругались, мирились, и вообще, чудесно проводили время вместе. Ты Сашка, подлец! Самая красивая девушка империи влюбилась в тебя без памяти, а ты — занят?! Да ты что, Марин! Познакомишь меня с ней? В общем, никаких обедов, только балы по выходным, и пара званых ужинов на неделе.

Но, в принципе, мода на меня, и экипаж «Облома» уже почти прошла. Теперь в свете высокий спрос на отца. Мало того, что жених вдовствующей императрицы. Так еще и беспримерный герой битвы под Аугсбургом. Жалованный за подвиги Орденом Андрея Первозванного, и землями, что раньше принадлежали семейству Эстерхази. То есть почти всей южной и западной Австрией. Ну и титулом графа. Так что теперь я- граф Орлов- младший.

Мне было очевидно, что отцу, перед женитьбой, всеми способами накачивают статус. Потому что все же несколько мезальнс — отставной военный, и вдовствующая императрица. А вот кавалер высших орденов, владелец земель, дающих монарший статус, да и граф, в конце концов- это весьма прилично.

И все это заставляло подозревать, что император и Бенкедорф еще круче, чем я думал. Ведь если только предположить, что они сами подставили Жерому Монтеньи князя Эстерхази под вербовку… В расчете на то что, после подавления мятежа, жених императрицы получит его земли… При этом я стараюсь не думать, о том, что граф Бенкендорф и Император, каким то образом смогли подкинуть Монтеньи мысль, о том, российского императора свергнуть- как два пальца… Можно далеко зайти.

Как бы то ни было, я нарисовал Бергу самолет. Самый простой биплан который смог. Рассказал об органах управления. После самодвижущихя повозок, он не стал занудствовать, а принял это как данность. Построил с этими французскими маньяками модель, и она естественно, у них куда то улетела. После этого я додумался посоветовать им корд, как в авиамоделизме.

Так появился первый в этом мире воздухоплавательный агрегат тяжелее воздуха. Мне не позволили его испытывать. Ты, Саня, склонен к гибели, потерпи еще лет семьдесят, и я сам тебя пришибу. Первым летчиком был Коновалов. И честно сказал, что и так служить с тобой Сан Сеич, — и честь, и не скучно. А за это — готов ноги целовать.

Короче, лучше всех летать выходит у Коновалова и Неверова. Берг склонен к хулиганству, а я сразу начинаю отрабатывать бомбежку. И кидаюсь с воздуха в них всякой фигней.

Сам пор себе самолет- двухместный биплан. В развал верхнего крыла посажена труба магического реактивного движителя. Не убираемые колеса, открытая кабина. Пассажир- рядом с пилотом. А не за спиной. Пришлось сильно поругаться с Лехой, желающем воткнуть мегамощный движитель, и позырить что будет.

Прочел коллегам большую лекцию, что сам по себе самолет ерунда, но навыки его эксплуатации, поведение в воздухе, и характеристики- тебуют изучения, поскольку идея в том, чтоб летал обычный человек. А не маг с защитой. А когда под Бергом, при посадке, наша первый аэроплан развалился, после жесткой посадки, все прониклись. И взялись уже всерьез.

Маг Лопухин, делегированный Бенкендорфом к нам в качестве номинального начальника, и ока тайной канцлярии, после первого полета окуел. И попросил считать его полноправным членом коллектива. А мы и не возражали.

— Я вас не подведу, Алексей Оттович!

— Это невозможно, Никита Артемьевич. — ответил, Берг и чем-то там нагрузил.

Как бы то ни было, выйдя из кареты, принцесса Беатриче была осыпана лепестками роз, падающих с неба. И весь ея путь к любезному жениху был усыпан лепестками, падающими, подобно снегу.

Больше всего два биплана порхающих над местом встречи любящих сердец, впечатлил Её Величество, королеву Англии Викторию.

Она прибыла с Государственным Визитом. Приурочив его к бракосочетанию монарха. Как просветил меня лично государь, оказывается, между двумя монархиями есть негласная договоренность о сферах влияния, и совместных действиях. И пока что, Английский Королевский Дом исполняет свои обязательства скрупулезно. Вплоть до выдачи покушавшегося на монархию Саффолка. Так что будь, Орлов, с Её Величеством вежлив и любезен.

Дело происходило на Императорском Балу по поводу победы над Французами, я слегка выпил. Рядом стояла Маринка, и меня откровенно перло. Поэтому я без околичностей заявил:

— Ваше Величество! А хороша ли собой английская королева? В конце концов, русский принц — консорт, как никогда укрепит отношения между нашими странами! И я готов собой пожертвовать.

Император взял Маринку за руку, и сказал:

— Терпи, Марина. Будет глупо представлять его гостям с синяком под глазом. На Орлова то плевать, а что о тебе люди подумают?

— Пусть думают, что моя дворня, раз в неделю, порет моего жениха за амбаром. — злобно прошипела Минина.

Тем не менее, английская королева оказалась приятной, и простой девицей, чуть старше меня. Как меня просветил Эссен, приехала извиняться за резвых подданных. И разведать насчет Франции, не появилось ли у них после войны чего бесхозного. Ну и укрепить дружбу и сотрудничество.

Не знаю, что и как, но с ней Император провел в переговорах несколько дней.

В общем, после венчания, и протокольных процедур, Император огласил Указ о Помиловании.

Суть сенсационна. Все участники бунта будут помилованы, и возвращены в чины и звания, как только согласятся отправится на освоение Австралии! Освоенные земли, будут переданы в собственность. И вообще, Австралия теперь осваивается совместно Англией и Россией.

После этого я и Берг были представлены её величеству. И в её присутствии мы получили задачу поставить портал между Краковом, и Австралией. Место выберете сами.

— Я прошу вас, граф, — улыбнулась королева- не топите мои корабли. У меня их много, но и вы не зверствуйте.

— О чем речь, ваше величество! Будем забирать только корабельную кассу.

— Вы точно подметили, что капитанам будет страшнее потери корабля. — засмеялась королева.

— Ваше Величество, Государь! Раз вы оба сейчас здесь, рискну обратиться к вам с просьбой. Дозвольте, по пути в Австралию, зайти в Индию. Я предполагаю там место, где много золота. Поделить можно пополам, или по честному.

— А в чем разница? — заулыбалась королева- между пополам и по честному?

— Никакой! В обоих случаях Англия получит четверть.

— И это — пополам? — развеселилась королева.

— Совершенно верно! Ведь кроме меня никто не будет знать, сколько золота на самом деле. А от того что вы узнаете я отдам честную половину.

— Орлов! Уже достаточно- сказал монарх- мы с сестрой, сообщим тебе наше решение.

— Так точно, ваше величество. Только замечу, что в Австралии возможны алмазы.

— Все. Уйди.

Пожал плечами, откланялся и ушел. Взял Маринку и увез к себе домой. Пока ехали, она сидела грустная. Потом спросила:

— А ты вернешься?

— Я, Марин, к тебе вернусь откуда угодно. И обязательно. Так что не грусти.