Запрет на экспансию

— Тебе какая разница, у нас с ним по договорённости, это только тебе за помощь обязательно нужно платить звонкой монетой.

— А что такого, считаю, что любая работа должна быть оплачена, — возмутился конюх.

— Я тоже такого мнения, вот только размер оплаты должен быть соответственный, а тебе всегда мало.

— Ну, так ведь, сколько хочется, столько и прошу, а не хочешь платить, работай сам.

— Хозяин куда делся?

— Откуда мне знать, он меня в свои дела не посвящает.

Всё это я услышал за то время, что мы проходили мимо конюшни. Слушая, рассматривал замок, стараясь это делать без видимого интереса к этому строению. Вблизи замок Нирса выглядел не просто большим, а огромным. Больше всего меня поразила дверь, ведущая в замок, даже не дверь, а скорее ворота. Высокие, широкие и окованные железными полосами створки напомнили мне створки транспортного шлюза на космическом корабле.

— Долго ещё стоять собираешься? — окликнул меня Рихан.

— Большой домик у твоего хозяина, — оправдался я, поняв, что стою с открытым ртом рассматривая замок.

— Да, уж, не маленький, вилы возьми!

Дальше мне уже было не до рассматривания местного зодчества, я работал вилами до тех пор, пока не перенёс всё сено в сарай. Рихан стал чихать от пыли, поднятой нами за время работы.

— Апчхи, ох, апчхи, ох, — после каждого чиха он хватался за рёбра и морщился.

— Нужно было хоть какую-то маску на лицо нацепить, — посоветовал я, глядя на его мучения.

— Пробовал я лицо платком закрывать, но так ещё хуже, дышать становиться ещё тяжелее, уж лучше прочихаться. А ты молодец, хорошо поработал, может, ко мне работником пойдёшь?

— К барону в охрану идти не согласился, неужели думаешь, что к тебе пойду.

— Я это так, на всякий случай спросил, вдруг согласишься.

Разгрузив телегу, мы сразу же отправились обратно к нему домой, чтобы к нам не цеплялся с вопросами словоохотливый конюх.

— Старый знакомый? — спросил я, намекая на конюха.

— Да, сколько лет его знаю, всегда был жаден до денег. Бесплатно даже в седло не поможет влезть.

— Он со всеми так?

— Нет, но со мной всегда, считает что у меня денег много.

Во дворе его дома, когда мы туда вернулись с пустой телегой, нас встречала девушка, держащая в руках большой ковш с молоком.

— Привет пап, как съездил? — она протянула ему ковш. Приняв его, сначала предложил выпить мне, но я отказался. Девушке на вид было не больше пятнадцати, длинные русые волосы заплетены в тугую косу, на лице веснушки. Одета в длинный сарафан, поверх которого наброшен фартук.

— Это моя дочка Расти, — представил её Рихан, — а этого молодого человека зовут Димон, он родом из Мерихарда. Поживёт у нас несколько дней.

Я слегка ухмыльнулся, когда он назвал меня молодым человеком, знал бы он, сколько мне лет на самом деле, так бы не говорил, — подумал я и кивнул, обозначив поклон девушке.

— Лицо молодое, а волосы седые как у нашего барона, — сказала она, сразу же заметив несоответствие цвета волос относительно моего возраста по лицу.

— Сам не понимаю, почему волосы поседели.

— Расти не приставай к постояльцу, иди лучше мне помоги комнату для него подготовить, — из открытого окна выглянула Золана. Девушка, смущённо улыбнувшись, тут же убежала помогать матери.

— Ты говорил что она младшая, а старшая где? — спросил я у Рихана, когда он оторвался от ковша с молоком.

— Замуж в прошлом году выдал, она теперь в другом посёлке живёт. Помоги с лошадью, а то я себя что-то плохо чувствую, — попросил он, протягивая мне вожжи. Взять вожжи то, я взял, а вот что дальше делать, не имел никакого представления и это Рихан заметил. — Ты что, никогда лошадь из телеги не выпрягал?

— Нет, как-то не доводилось пока, своей у меня никогда не было, а чужой заниматься никто не просил.

— Странный ты, — он посмотрел на меня так, словно бы я ему врал. В его взгляде мелькнула мысль, которая только что пришла к нему в голову, — сын какого-то графа или ещё хуже — принц, которому по статусу этим заниматься не положено. Решил тайно погулять по королевству, прикидываясь простолюдином. — Я буду говорить, что делать, ты только не спеши, лошадка у меня смирная, потерпит, если это не сразу у тебя получится.

Через несколько минут благодаря подсказкам Рихана, я освободил лошадь от упряжи и завёл её в конюшню. Потом также собственноручно выдал ей полведра овса и ведро воды.

— Для первого раза сойдёт, — сказал Рихан, ехидно улыбаясь при этом. — Верхом тоже не ездил?

— Откуда, я же уже сказал, что своей лошади у меня никогда не было.

— Это дело нужно будет исправить, могу помочь, если захочешь.

— Не хочу, но думаю, что, когда никогда, а учиться всё равно придётся. Буду благодарен, если поможешь, — согласился я, понимая, что с лошадьми мне просто необходимо найти взаимопонимание. Этот вид транспорта здесь единственный, не умение им пользоваться, выглядит слишком подозрительно.

— Если ты согласен, завтра можем этим заняться, только лошадь придётся у кого-то одолжить, моя под седло не подходит.

До вечера я был предоставлен сам себе, сидел во дворе на лавке и страдал от безделья. Мой ворон в это время сидел на крыше дома Рихана, якобы наблюдая за курами, щиплющими траву возле забора. — Хорошо что не ястреба себе сделал, представляю какой был бы переполох, если бы вместо ворона на крышу сел этот хищник, — подумал я. — Завтра нужно сделать вылазку на рынок, он здесь есть, Золана о нём упоминала. Похожу, посмотрю, с людьми пообщаюсь, может, что-то новое узнаю.

— Димон, — из дома вышла Расти, — идём ужинать.

— Считай что я уже за столом! — я не то, чтобы есть хотел, мне просто скучно было сидеть во дворе одному.

За столом вёл себя максимально культурно, присутствие девушки видимо так на меня повлияло. Несмотря на всю культуру принятия пищи, я съел совсем не культурное её количество. Золана готовила просто отпадно, что не возьми, этого потом хотелось ещё и ещё.

— Кто хорошо работает, тот хорошо и ест, — сказал Рихан после того, как я уже больше ничего не смог в себя впихнуть. — И это чистая, правда, ты превосходный работник, — он улыбнулся, посмотрев на жену. — Димон, давно хотел спросить, а тебе сколько лет?

— Стар я уже для твоей дочери, поищи, кого помладше, — ответил я, уйдя от прямого ответа, при этом понимая к чему этот вопрос.

— Кхе, кхе, так я это, не для этого спрашиваю, — он сразу попытался найти другую причину, но появившийся на лице Расти румянец, выдал его с потрохами. — Мне просто тоже любопытно узнать, почему на лицо ты молод, а волосы у тебя седые?

— Тридцать три мне, — сказал я первую попавшуюся цифру, пришедшую в голову. — Волосы стали седеть в десять лет, к двадцати пяти уже выглядел так, как сейчас, — соврал я, но они кажется, поверили.

— Мать, отец, братья, сёстры есть?

— Нет. Это что допрос?

— Нет, что ты, что ты! Просто спросил, не хочешь рассказывать о себе, не надо, — увидев мой недобрый взгляд, Рихан замахал руками, отказываясь от попытки узнать обо мне больше.

— Я для вас комнату приготовила, идёмте, покажу, — мудрая женщина Золана решила, избавить меня от вопросов Рихана, а ведь они у него ещё были и много. Она привела меня в комнату, в которой явно уже давно никто не жил.

— Вот, сюда можно одежду сложить, куртку на гвоздь повесишь. Это полотенце, вода умыться — в бочке, если нужна тёплая, могу подогреть.

— Комната принадлежала вашей старшей дочери? — предположил я.

— Нет, это была комната сына, он погиб, — сразу пояснила она, чтобы я лишних вопросов не задавал. Я это понял и больше ничего не спрашивал.

— Горячей воды не нужно, из бочки вполне подойдёт.

Взяв полотенце, почувствовал, что в него что-то завёрнуто. Развернув, увидел кусок мыла, чему обрадовался, так как пахло сейчас от меня совсем не розами. Пока мылся, раздевшись по пояс, затылком ощущал, что за мной кто-то наблюдает.

— Да, смотрите, сколько хотите, ничего интересного не увидите, шрамов на мне нет, медкапсула от них избавляет за пару минут. Оружие осталось в рукавах куртки, сама куртка при мне, деньги спрятаны в ремне, так что даже обыск оставленной в комнате походной сумки, ничего не даст, — подумал я.