Власть судьбы

понимать, - и гном показал в сторону выложенных на стол амулетов, — это разовая поставка или мы можем рассчитывать на то, что вы доставите нам еще одну или несколько последующих партий товара?

Маг как-то неопределенно хмыкнул и потер подбородок.

Вопрос гнома его, похоже, поставил в тупик. Сам он не задумывался о дальнейшем сотрудничестве.

Но вот сам Гдус с его деловой хваткой, работал на перспективу.

- Я тут бываю лишь наездами, - наконец, честно признался маг, когда мне срочно требуются деньги под новые эксперименты.

Гдус пораженно замер, мысленно представив, с чем может работать этот старик, если ему требуются такие огромнейшие средства и все это лишь для проведения каких-то эфемерных экспериментов.

- Жаль, - только и протянул гном в ответ.

Маг же на пару мгновений замолчал.

Но буквально в следующую секунду он оживился.

- Мы, кстати, можем сделать так, - только и проговорил он, потам что-то быстро обдумал и продолжил, - да, так будет проще всего.

И уже сосредоточившись на своих собеседниках сказал.

- Сам я тут появляюсь редко, но вы-то будете появляться во внешнем мире с завидной периодичностью, а потому через тот же банк, вместе с деньгами, можете оставить мне сообщение, о том, что вам необходима еще одна поставка. И тогда, к следующему вашему приходу я постараюсь подготовить хотя бы небольшую партию товара. К тому же, я смогу вам скидывать описание и других артефактов, над которыми я работаю. Вдруг вас что-то заинтересует. По цене я думаю, мы договоримся. Работаю я только с высокоуровневыми плетениями, так что они точно будут пользоваться спросом тут на Рынке.

Тролль сразу навострил уши и, переглянувшись с остальными, быстро спросил.

- А нет ли какого-либо атакующего артефакта или амулета, работающего точечно, но наверняка пробивающего, как минимум, щит шестого или седьмого уровня?

Маг, даже не особо задумываясь хмыкнул и кивнул в ответ.

- Экие вы быстрые, - проворчал он, но тем не менее, добавил, - кое-что у меня есть.

И оглядевшись вокруг. показал на невысокого крепыша огра, сидевшего слева от тролля.

- У него защитный амулет десятого уровня, на нем и посмотрите, что я могу вам предложить.

Между тем сам огр удивленно поглядел на мага.

- Как вы узнали? Он же не активирован?

Старик усмехнулся.

- Не поверишь, но это как раз один из тех, что когда-то я сам и сделал.

Эти его последние слова мага еще больше уверили тролля в том, что именно этот старик изредка наведывается сюда на рынок, чтобы продать десяток другой своих очень уж необычных артефактов.

Между тем сам старик, не особо обращая внимание на заинтересованные взгляды остальных людей сказал, вновь обращаясь к огру, при этом указывая в нужную сторону рукой.

- Поставь на тот стул какую-нибудь бутылку с витрины. После чего повесь на спинку стула амулет и активируй его.

- Понял, - быстро сообразил огр, что от него требуется и что хочет им продемонстрировать старик.

Правда уже подойдя к выбранному стулу, он остановился и спросил.

- Амулет-то не пострадает?

- Нет, - уверенно покачал головой маг, - только разрядится наполовину, потом и практически полностью. Поэтому потом нужно будет восстановить запас энергии в нем. А так ничего с ним не случится, поверь.

Огр кивнул и уже достаточно спокойно сделав все, о чем его попросили.

Старик же, после этого поднялся и отошел чуть в сторону от стола, за которым они все сидели.

— Это «Калаш», - сказал он, и показал обычную металлическую палку, - не обращайте внимания на ее не очень презентабельный вид. Она и должна выглядеть безобидной игрушкой, но на самом деле…

А затем мгновенно поднял ее и направил в защищенный магическим полем стул.

Раздается негромкий треск и в сторону стоящей на нем бутылки летит вроде бы маленький огненный шарик, а потом следом за ним еще два.

И уже буквально через секунду, после первого выстрела бутылка разлетается на крошечные осколки от соприкосновения с последним не слишком большим огненным шариком.

- «Калаш» может выпустить сотню огненных шаров или снарядов. Потом плетение, вложенное в него, нужно восстанавливать. Но, по факту, это то же самое, что сделать новый артефакт, так что восстановление будет стоить лишь чуть дешевле покупки нового. Что еще?

И маг задумался.

- Да, забыл, - сказал он, - если останется десять выстрелов и меньше, то передняя часть артефакта покраснеет, и на ней будет вестись обратный отсчет, сколько огненных шаров может еще выпустить «Калаш». Как вы можете догадаться, «Калаш» спокойно пробивает щиты восьмого уровня и ниже с одного выстрела. Если магическая защита более высокого уровня, то потребуется лишь большее количество огненных шаров, выпущенных в выбранную цель. Но не во всех случаях. Например, его, - и маг. Уже подойдя к общему столу, приподнял с его поверхности амулет абсолютной защиты, - этот артефакт пробить не сможет, как и любые другие щиты двенадцатого уровня, так же проблемы могут быть с магической защитой одиннадцатого уровня. Там все зависит от качества изготовления артефакта и того материала, что был использован под заготовку. Такой щит, в самом крайнем случае, артефакт сможет пробить на пределе своих возможностей, если весь его заряд полностью выпустить только в одну цель.

После чего он перевел свой взгляд на задавшего ему вопрос тролля.

- Таких артефактов у меня с собой еще тридцать. По цене для вас пятнадцать тысяч. Ну а дальше схема распространения и продажи для них точно такая же, как и для всего остального.

И помахав в воздухе еще одним своим изделием маг, уточнил.

- Ну как, - такая штука пойдет?

После чего он вопросительно поглядел в сторону тролля.

Но, только взглянув в довольное лицо гиганта, старик сразу догадался, что того все полностью устраивало и даже больше, он готов был забрать их все, если бы остальные на это согласились.

- Тогда оставляю и их, - констатировал маг, уже больше не дожидаясь еще чьих-то слов, и выложил на стол оставшиеся артефакты.

После чего задумчиво оглядел сидящих вокруг него людей, а потом поднялся из-за стола.

- Господа, позвольте с вами попрощаться, - и старик усмехнулся, - дела, знаете ли, нужно еще кое-какие завершить. Так что пошел я. Приятно было познакомиться, - в этом месте он поглядел на передернувшего плечами эльфара и добавил, надеюсь, мы сможем помочь друг другу.

После чего странный маг, развернулся и слегка прихрамывая заспешил к выходу.

Когда рванувший вслед за стариком огр, который хотел у него что-то уточнить выглянул из гостиницы, то никого уже там не застал.

Старик будто растворился в воздухе.

- М-да, - протянул Гдус, выглядывая в окно, - не удивительно, что его никто так и не смог найти. Мы прямо у него на хвосте сидели и то, не сумели проследить за ним и потеряли его след.

- Так и есть, - согласился с ним тролль, а потом перевёл свой взгляд на остальных, ну так что, давайте делить товар. И решать, кому мы его можем предложить, и кто будет в нем заинтересован так же сильно, как и мы сами.

Просовещались они до самого вечера.

Теперь особой спешки не требовалось, ведь они смогли, благодаря столь странному знакомству обезопасить как себя, так и свои отряды.

И, сейчас для них стража гильдии и подконтрольные ей банды и отряды наемников, не представляли уже такой опасности, что еще час назад.

Как это ни удивительно, но с поставкой этого вроде как очень опасного товара на Рынке ничего особо не изменилось, и все так же удерживалось то самое равновесное состояние, которое поддерживалось тут уже на протяжении последних двухсот лет.

И это было странно.

****

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Территория Академии магии Империи Ларгот. Черный рынок. Квартал гостиниц и развлечений. Некоторое время спустя.

Я, как раз наметив дальнейший маршрут, собрался развернуться и дойти до квартала магов, где располагались их магазинчики и лавки, чтобы проверить ту, где находился еще один не слишком чистый на руку торговец.