Кровь Рима (ЛП)

Опцион повернулся и указал на группу не дежурных преторианцев, стоявших в углу двора.

- Эти люди виноваты, господин. Они пришли сюда, напились и завязали драку с местными жителями. Кто-то вытащил кинжалы, и дело вышло из-под контроля. - Опцион кивнул в сторону тел, и Катон стиснул зубы от эвфемизма.

- Я бы сказал, что ситуация вышла куда больше чем просто из-под контроля, опцион.

- Да, господин. Я предполагаю.

Макрон фыркнул.

- Ты предполагаешь? Я так понимаю, что многие не просто лежат, растянувшись во всей этой луже крови, просто, потому что это полезно для здоровья.

- Нет, господин.

Макрон положил руки на бедра.

- Так что именно произошло?

Опцион нервно потер подбородок.

- Мы услышали шум, когда я вел патруль дальше по улице, господин. Мы с ребятами побежали, и когда мы прибыли, они были повсюду. К тому времени, когда мы столкнули лбами несколько горячих голов и положили этому конец, уже было несколько убитых и раненых. Именно тогда я послал вестового за вами.

Катон оглянулся и увидел в другом углу нескольких мужчин и сильно накрашенных женщин, охраняемых двумя преторианцами из патруля опциона. Он чувствовал усталое разочарование из-за того, что напряжение между его людьми и теми, кого они должны были называть союзниками, снова привело к кровопролитию.

- Так кто это начал?

- Как только я остановил драку, я расспросил преторианцев, господин. Они считают, что хозяин этого места обманул их со счетом за вино. Когда они отказались платить, он вызвал своих громил. Хозяин вытащил кинжал. Одно привело к другому.- Опцион пожал плечами. - Вы знаете, как это бывает.

Макрон кивнул.

- Да, это то, что происходит постоянно. Долбанные жители Востока при каждой возможности пытаются общипать наших ребят.

- Что произошло по словам местных? - спросил Катон.

- Я пытался выяснить, господин, но все, что я мог получить, это их треп. Не мог понять ничего и сказал им заткнуться.

- Ты сказал им заткнуться?

- Фигурально говоря, господин, - с неохотой признал опцион. - Их нужно было немного встряхнуть…

- Понятно, - категорично сказал Катон, сдерживая гнев. - Жди здесь.

Он подошел к армянам, и они посмотрели на него настороженно.

- Кто-нибудь из вас говорит по-гречески? Хорошо?

Один из мужчин наполовину поднял руку. - Я, господин. Немного по-гречески.

- Как тебя зовут?

Глаза мужчины подозрительно сузились.

- А зачем вам мой имя?

- Просто скажи мне свое имя, - нетерпеливо выплюнул Катон.

- Филадат, господин.

Катон сомневался, что оно настоящее, но это не имело значения. Ему просто нужно было придать этому человеку уверенность в разговоре.

- Филадат, расскажи мне, что случилось?

Армянин коротко подумал и начал.

- Мы много раз видим здесь римлян. Они пить и использовать наших шлюх. До сих пор они платят за то, что получают. Но сегодня пришли эти люди. Мы их здесь раньше не видели. Они придут рано утром и пьют, пьют, пьют. Они использовать женщин. Затем владелец скажет им, что вы платите мне сейчас. Над ним смеются, мол, они гости царя и платить не будут. Они уходят, а он их останавливает. Призывает своих людей помочь ему. Один римлянин берет свой меч и говорит ему убираться. Хозяин говорит «нет» и достает кинжал.

- Подожди, - перебил Катон. - Где он? Кто из вас является владельцем?

- Вот, - Филадат указал на тело возле перевернутых столов. Катон увидел толстого человека, распластанного на спине. Его горло было разорвано, а туника пропитана кровью.

- Что случилось? Кто его убил?

- Вот этот человек. Близко к портику, - осторожно сказал Филадат, не желая указывать на него открыто. - Он наносит удар хозяину, как только видит кинжал. Затем идет борьба. А также … - Он указал на бойню и разрушения во дворе.

Катон кивнул. - Верно. Всем оставаться на месте.

Он подошел к дальнему углу, где его ждали преторианцы, и Макрон шагнул за ним.

- Так какую версию в свое оправдание он высказал?

- Он говорит, что причиной этого бардака стали наши парни.

- Еще бы он так не сказал, - фыркнул Макрон. - Ты знаешь, какие они. Тот инцидент с Глабием был достаточным доказательством.

Катон не ответил. Он пристально посмотрел на человека, на которого указал Филадат, тощего солдата с худощавым лицом и темными кудрявыми волосами, перевязанными сзади ремешком. Затем он быстро осмотрел остальных, прежде чем обратиться к ним.

- Опцион говорит, что драку начали местные жители. Это верно?

Несколько голов кивнули, и послышался шепот согласия. Катон заметил, что худощавый мужчина ничего не ответил, а затем продолжил с улыбкой: - А когда они начали, вы показали им, из чего мы сделаны, а, ребята?

На этот раз было больше согласия и немалой доли пьяного высокомерия по поводу того, что они преподали урок местным.

- Опцион говорит мне, что толстый ублюдок, владеющий этой свалкой, первым вытащил лезвие. - Катон с презрением покачал головой. - Меня это не удивляет. Эти люди, не моргнув, могут воткнуть в нашу спину нож, пока еще улыбка не сошла с их лиц.

Макрон беспокойно поерзал рядом с ним и пробормотал: - Господин, я не думаю, что ...

Катон проигнорировал его.

- Подонки получили то, чего они заслуживали. Я бы сделал то же самое на вашем месте, ребята.

Преторианцы теперь открыто улыбались, чувствуя себя непринужденно с такой позицией своего командира. Катон улыбнулся в ответ.

- Так кто же ему всадил наш гордый римский гладий, а?

Некоторые из них инстинктивно взглянули на худого мужчину, затем, поняв, что они натворили, опустили глаза. Катон повернулся к виноватому, который стиснул зубы и бросил презрительный взгляд на своих товарищей.

- Ты, шаг вперед.

Преторианец тяжело вздохнул, сделал два шага и встал, как мог, с учетом своего пьяного состояния.

- Имя?

- Тит Борен. Вторая центурия, господин.

- Борен. Местные жители говорят, что виноват ты и эти другие. Говорят, ты отказался платить, и когда хозяин схлестнулся с тобой в перепалке, именно ты нанес первый удар и убил его.

- Если они так говорят, то они лжецы, господин. Как я сказал опциону, он наставил на меня кинжал. Я должен был защищаться.

Катон указал на толстый труп. – Так это значит он, правда?

- Да, господин.

- Не могу не заметить, что его кинжал все еще в ножнах на поясе.

На лице Борена промелькнуло тревожное выражение, когда Катон продолжил обращаться к нему.

- Так ты утверждаешь, что он первым вытащил свое лезвие?

- Да, господин.

- И ты ударил его мечом в горло в порядке самозащиты. Затем он осторожно вложил кинжал в ножны, прежде чем упал замертво. Это так? … Я жду ответа!

Борен открыл, было, рот, чтобы ответить, но не произнес ни слова. Теперь он отказывался встретиться взглядом с Катоном и опустил глаза на землю между ними.

- Смотреть на меня, фурии бы тебя забрали! - рявкнул Катон, и преторианец неохотно подчинился. - Какого хрена ты и эти другие идиоты думаете, что делаете? Вы уже забыли, что случилось с Глабием? Нас послал сюда император, чтобы вернуть Армению на свою сторону. Мы должны быть их союзниками. Мы не их завоеватели, мы здесь, чтобы быть их друзьями, нравится им это или нет. Это означает, что мы платим по-нашему и хорошо к ним относимся. Но теперь вы, дураки, пролили их кровь, и они хотят вашей. Слушайте их. - Катон указал на толпу на проспекте. - Я готов бросить вас и позволить им разобраться с вами.

Теперь он увидел страх на лицах преторианцев и позволил ему пожирать их еще мгновение, прежде чем повернулся к Макрону.

Я хочу, чтобы у этой группы были связаны руки за головами, чтобы толпа могла это видеть. Затем мы отправим их обратно в акрополь и разберемся с ними там.

- Да, господин! - отсалютовал Макрон и повернулся к мужчинам. - Я получу по одному ремню от каждого парня. Прямо сейчас!

Катон оставил своего друга разобраться с этим и вернулся к опциону.