Академия Багрового Тумана

Расстояние между нашими лицами было настолько мало, что я могла в деталях разглядеть каждую его морщинку или родинку. Медленно покачала головой.

— Ты почему не позвала меня, когда утром нашла сломанный браслет? — для него это было действительно важно. Поняла по тому, что, вечно невозмутимый, он впервые повысил на меня голос.

— Хотела сделать после завтрака, — соврала, не подумав. Если вчера правда была на моей стороне, то сейчас чувствовала, что серьезно задела его чувства уже я.

— Правда? — он насмешливо выгнул бровь, и я неловко отвела глаза. — Об этом я и говорил.

— С другой стороны, почему я должна была тебя звать? Не обижайся, но ты мне кто? Мужчина, который отказался от меня и три, или уже четыре, месяца избегал со мной встреч?

— Я никогда не отказывался от тебя. И еще раз повторю: я это делал для твоего блага.

— Объяснись.

— Что ты знаешь обо мне? — мужчина тяжело вздохнул.

— Ну… Ты глава рода Дельгардо, старший брат местной императрицы, временно исполняешь обязанности ректора. Что еще… А, у тебя есть своя холдинговая компания, оказывающая информационно-аналитические услуги крупным шишкам. А если ты про характер… Ты спокойный, надежный, умный, заботливый, но, в то же время, расчетливый и очень опасный.

— Надо же… Мне нравится, как я выгляжу в твоих глазах, — костяшками пальцев он нежно провел по моей скуле. — Но таким меня знаю не все.

— Не понимаю тебя, — я села ровнее. Разговор перестал мне нравиться.

— Что ты знаешь о моей работе на Империю? Чем я занимаюсь?

— Не задумывалась. Консультируешь? Ты очень хорош в экономике и политике. У тебя есть опыт во ведении военных действий, — это первое, что мне пришло в голову.

— Если у императора возникает проблема, я должен в минимальные сроки найти пути ее решения. Наши с ним отношения сложно описать: они слишком запутаны и неоднозначны. Ты что-то слышала о Слове Императора?

— Это когда приказом подавляется воля? Разве это не пережиток прошлого?

— Не пережиток. Ты слышала, что все окружение императорской семьи приносит ему клятву на верность?

— Нееет…

— Мы, собственно, как и вся знать, обязаны служить Империи и исполнять любые приказы своего Императора. Понимаешь, к чему я веду? Если мы поженимся, ты уже не сможешь вырваться из этой паутины. Ты молодец, что не соблазнилась тогда на титул. Это бы моментально закрыло для тебя все двери и посадило в золотую клетку.

— Но я и не думала пока о замужестве! Я просто хочу быть рядом!

— Ты действительно думаешь, что я позволю посторонним мужчинам считать, что у них есть шанс? — Самаэль хищно усмехнулся.

— Я считаю, что ты очень спешишь. Но даже так, я же могу не менять гражданство или сделать его двойным. Тогда, в случае опасности, Лайрион предоставит мне и моей семье политическое убежище.

Мужчина печально покачал головой.

— Мы можем переехать в другой мир, — я не сдавалась, перебирая в голове варианты. Кроме этого, в Союзе есть еще 3 пригодных для жизни мира, неужели мы не найдем выхода?!

— Я не оставлю девочек одних. Сейчас им ничего не угрожает, как родня мы действительно неплохи. Но если что-то случится…. У императора есть только одна семья — Империя.

Не знала, что на это ответить. Перевела взгляд на заснеженные горы. Свобода — для меня не просто слово. Потерять ее, значит, умереть. Это сейчас я могу диктовать свои условия Эрнесту. А если они с императором получат власть над моим даром? Как они им воспользуются? И главное, как после этого я смогу не возненавидеть себя? Свобода. Любовь. Почему я должна выбирать?!

— Не плачь, я обязательно найду выход, — крепче обняв, Сэм прижал к себе мою голову. Макушкой почувствовала его губы. Судорожно вздохнула.

— Мы найдем. Я тоже не останусь в стороне. Если они закрывают нам все двери, мы выдолбим свою: больше, внушительней и такую, с которой нужно будет считаться.

— Вот и как после такого в тебя можно не влюбиться! Ты права. Думаю, вдвоем мы точно справимся.

Я приподняла голову и внимательно посмотрела в черные глаза. Мне показалось или только что — это было признание? Не отпуская его взгляд, потянулась вперед. Наш первый поцелуй был медленным, тягучим и вызвал бурю приятных эмоций. Зарывшись в мои короткие волосы ладонью, он немного оттянул пряди назад. Сэм прав. Вдвоем мы просто обязаны справиться с любой трудностью.

— Ты же понимаешь, что, сделав выбор, я тебя больше никуда не отпущу? — отстранившись, он серьезно посмотрел мне в глаза.

— Очень надеюсь на это, — тихо улыбнулась и вновь потянулась к мужским губам.

Мне его очень не хватало. Проснувшись среди ночи, бывало, не могла уснуть, внутри все гудело, желая услышать его голос, вновь почувствовать нежное прикосновение. Я стала зависимой и, как дура, радуюсь этому. Любовь — невероятное чувство.

Но моменты счастья не длятся вечно. Увы, это аксиома. У Сэма завибрировал коммуникатор.

— Это Эрнест. Говорит, что мы ему нужны, — после короткого разговора, сказал он мне.

— Ему вечно кто-то нужен, — недовольно бухтя, я еще сильнее закуталась в плед. Вот не хочу никуда идти, мне и здесь хорошо. — Ты только представь! Неделю назад он заявился ко мне в третьем часу ночи и, не дав толком переодеться, затолкал в портал! Я думала, как минимум, восстание или война началась. А знаешь, что оказалось? Древние раскопки! Ему интересно было узнать моё профессиональное мнение! В три часа ночи!

— Узнаю и сочувствую. Я поговорю с ним, — мужчина протянул руку. — Идем. Это, скорей всего, по твоему вопросу.

Портал Самаэля доставил нас на один из минусовых этажей Тайного отдела. Здесь не бывала, но, судя по специфической иномирной технике с узнаваемым логотипом Отдела, это был явно он. Я вообще заметила, что в Грендвале очень хорошо развиты торговые отношения с техническим миром Зейлос. Мой Лайрион в этом плане более консервативен.

— Самаэль! Алексия! — соседняя дверь резко распахнулась, являя нам хмурого Эрнеста.

Просторная лаборатория была буквально забита людьми. Все что-то делали, куда-то ходили, что-то искали. На моё приветствие только двое подняли голову.

Неожиданно взгляд зацепился за дальний рабочий стол. А вот и мой браслет. Специалисты поместили его в защитную сферу и уже разложили встроенную программу на формулы.

Вглядываясь в комбинации, я направилась к нему.

— Можно? — указав на руки сотрудника, попросила артефакт-увеличитель. Молодой мужчина спешно кивнул и протянул устройство.

— Самаэль, браслет — работа одного мастера? — уточнила спустя пару минут диагностики.

— Достоверно не знаю, но, по легенде, да. Мой далекий прадед сделал его сам для любимой жены.

— Браслет недавно модернизировали. Это стало видно, когда разложили программу на более мелкие составляющие. Я могу пообщаться с мастером, который делал мне застежку? — в голове не укладывалось, как я не почувствовала этого во время сеанса.

— Нет, — сир Свольгард нахмурился и, сложив на груди руки, начал задумчиво постукивать пальцем по предплечью. — Мастер пропал вскоре после того, как ты побывала у него. Сейчас ведутся поиски. Что ты там увидела?

— Это странно. Я вижу, что в формулу-основу недавно внесли изменения. Это сродни тому, как в компьютерной программе залезть в код. Мастер не только ослабил механизм в замке, но и внес дополнительную защиту. Я не узнаю символы, из которых он сложил заклинание, поэтому, от чего эта защита — не скажу, но костыль из семейства охранных. Мне одной все это кажется странным?

— Не одной… Отпечаток ауры не сохранился? — мрачно уточнил у меня Сэм.

— Нет. В своих работах мы стараемся зачищать следы. Это признак высокого уровня мастерства и так, поверь, действительно легче жить.

— Плохо.

— В данном случае, да, — согласилась с ним. — Восстановить замок — дело пары минут, я могу заняться этим.

— Не стоит. Пока не разберемся с неизвестными символами, я все равно не отдам тебе браслет. Придётся подать прошение на полный допуск в библиотеку для тебя…