Академия Багрового Тумана

Резко повернула голову. Постоянно оглядываясь и прикрывая лицо полами модного плаща, к нужному нам подъезду спешил незнакомец.

— Он какой-то подозрительный, — заметила девушка.

— Согласна, — развернувшись, я потянулась к переднему сиденью и забрала с него фотоартефакт. Сделала пару снимков. — Пусть будут.

— Правильно.

Наши лжеженихи вернулись достаточно быстро, не прошло и десяти минут. Выглядели они задумчивыми и в то же время немного озадаченными.

— Ну как? — первой не выдержала Силь.

— Занятно, — глянув на друга, ответил Нол. — Список подозреваемых у нас есть, можно с него и начать.

— Мы мужчину странного видели. Алека запечатлела, — девушка забрала у меня из рук фотоартефакт.

— Почему именно Алека?! — не сдержалась я.

— Не знаю, — Гер удивленно пожал плечами. — Красиво.

— И тебе идет, — согласилась соседка.

— Странные вы, — отвернувшись к окну, я, как всегда, когда нервничала или мне было неудобно, подцепила кулончик и начала вертеть его между пальцами.

— Хм, я знаю его, — рассматривая проекции, недоуменно вскинул брови Гер. — Это очень популярный поп-певец. — он посмотрел на Нола, и тот согласно кивнул, подтверждая слова.

— Роман? — предложила негромко.

— У Катрин, оказывается, недавно появился жених, так что через две недели посмотрим. Пока постараюсь порасспрашивать наших общих знакомых и попрошу кое-кого об услуге.

— А что через две недели?

— Ее семья организовывает большое благотворительное светское мероприятие, все из списка обязаны быть там. Поэтому идем обязательно. Пригласительные я достану.

— А как же траур?

— Алека, не смеши. У нее такая мать, что я не удивлюсь, если она и из этого события сможет извлечь выгоду.

Накинув приблизительный план действий, мы решили заехать в кафе на поздний перекус. В Академию все равно уже не успеваем, поэтому почему бы и нет.

Глава 7

Для позднего ужина я выбрала легкий салат. Нагружать перед сном организм лишними углеводами совсем не хотелось.

— Алека, не позорь нас — возьми бургер!

— Не буду! — в который раз повторила своим спутникам.

Я что — виновата, что они решили поехать в известный ресторанчик быстрого питания поесть вредного? Это их выбор, а у меня своя голова.

— В кого ты такая вредная? — продолжала сокрушаться девушка, не желая отставать от меня.

Парни лишь посмеивались над нашей перепалкой.

— Не знаю. Кофе, чай, другие напитки кто-то еще будет? — резко спрыгнув с высокого стула, я решила просто уйти от конфликта. В прямом смысле слова.

— Мне кофе, пожалуйста, — веселясь, но пытаясь меня не обидеть, попросил Ноланд.

Кивнув, я направилась к зачарованным информационным стендам. Пока, листая панель, пыталась найти нужный раздел «напитки», стала свидетелем интересного разговора.

— Я не могу поверить! Я три месяца ждала его концерт! — чуть ли не плача, жаловалась подруге молодая стильно одетая девушка.

— А почему отменили, написали? — сочувственно успокаивала та.

— Не-е-е-ет! — она что, действительно плачет?! — Стой! А вдруг он болен?! Надо, надо срочно написать в фан-группу! — от такой резкой перемены настроения и ее мельтешащих движений, я немного зависла, и, уже не скрываясь рассматривая парочку. — Ты же помнишь, он на последнем концерте плохо выглядел?! Я же говорила! А ты говоришь, показалось!

— Да успокойся ты! Он просто был уставшим. Все с ним будет в порядке. Может, словил вдохновение для нового хита и сейчас, обложившись бумагами, создает шедевр. Творческие личности — они такие.

— Думаешь? — девушка щенячьим взглядом посмотрела на лучшую подругу, та кивнула и, отведя голову в бок, незаметно закатила глаза. Тяжела дружба с фанатом, но на что не пойдешь ради друзей. — Если ты так говоришь… — молодая поклонница с несчастным видом посмотрела мне за спину.

Я тоже развернулась и, проследив за ее взглядом, наткнулась на музыкальный клип по галовизору. Это он!! Тот незнакомец из квартирного комплекса!

Быстро закончив заказ, я еле дождалась, когда низкоэнергетическая сущность-помощник отдаст мои напитки, и поспешила к своим.

— Так, может, он и убийца? Совершил преступление на почве ревности и теперь пытается спешно скрыться? — выслушав мою новость, предложила Силь, вытягивая картофельную соломку из набора Герольда. Тот, казалось, совсем не обращал на это внимания, погруженный в свои мысли.

— Тем более Бир — неодаренный… — задумчиво кивнул Нол, впервые упомянув имя музыканта.

— Нужно как-то с ним встретиться, — предложила я, сразу прокручивая в голове варианты, как это осуществить.

— Я позабочусь об этом, — отозвался наконец Гер, вернувшись мыслями на грешную землю. — Ладно, давайте закругляться и поехали домой.

— Домой? — переспросила Силь, не донеся вновь честно украденный ломтик до пункта назначения.

— Да, у меня в городе есть квартира. Переночуем сегодня там.

С характеристикой этих апартаментов парень нереально поскромничал. Я начала догадываться об этом еще на подъезде к богато украшенному малоэтажному квартирному комплексу. И, в принципе, не ошиблась.

— Если я потеряюсь, вы знаете номер моего коммуникатора, — присвистнула воительница, ошалело открывая двери во все помещения подряд. — Зачем тебе столько пространства, если ты все равно не живешь здесь?

— Подарок родителей, — поморщился парень и, не снимая обуви, плюхнулся на эксклюзивный фирменный диван.

Ноланд же первым делом направился на кухню и достал себе бутылку воды из холодильника. Оба чувствовали себя непринужденно в этих лабиринтах, чего не скажешь обо мне.

— Располагайтесь. Второй этаж полностью отдан под спальни. Первые две двери справа — наши с Ноланом, остальные свободны. Выбирайте.

Тем не менее спать никто так и не пошел. Как-то незаметно все сосредоточились в гостиной, занимаясь каждый своими делами. Герольд смотрел новости по галовизору, Силь оккупировала поставленный дизайнерами тренажер, а мы с Ноланом, засев за низкий столик, заканчивали за всех домашку.

— Долить еще чая? — тихо спросил парень, заметив, с какой тоской я посмотрела на опустевшую чашку.

Очень вкусный чай в этом доме: легкий, с еле уловимым свежим послевкусием ягод, ммм…

— Буду безумно благодарна, — вернула ему улыбку.

Провожая высокую мужскую фигуру взглядом, скорей услышала, чем увидела, ухмылку Силь. Повернув голову, заметила, как еще шире разъехались ее губы. Кивнув на кухню, она выразительно поиграла бровями. Я на это лишь фыркнула и удобней поправила светлячок над тетрадями. В гостиной было темновато: горело лишь несколько торшеров и запущенные Нолом маленькие шарики света.

Неожиданно до этого блаженно посапывающий на моих коленях Рики резко открыл глаза и, быстро поднявшись на лапы, зарычал в сторону центра комнаты. Буквально через секунду там загорелась красная пентаграмма переноса, являя нам злющего ректора Академии Багровых Туманов. Цепким взглядом осмотрев комнату, его взгляд ненадолго встретился с моим. Замерла, удивленно и с интересом разгадывая позднего гостя. Нахмурившись, он отвернулся, найдя более интересную жертву:

— Герольд! Почему я должен искать твою безответственную голову по всему городу?! Ты почему находишься здесь?!

— Потому что это моя квартира, — плавно приподнявшись с дивана, парень, играя желваками, посмотрел на главу учебного заведения.

— Не начинай. У тебя не было разрешения, как ты покинул территорию?

— Дядя, ты правда думал, что, узнав об убийстве Катрин, я буду сидеть сложа руки в общежитии?

Стоп. Как он его назвал? Дядя?! Мы с Сильвией ошарашенно переглянулись.

— Ведешь себя, как ребенок. Ты же понимаешь, что над этим делом работают лучшие сыщики? — сложив руки на груди, мужчина устало посмотрел на племянника. Осмотревшись, он занял соседнее с ним кресло. — Твой отец лично взял дело под свой контроль.

— Чьи же тогда слова: «Побеждает тот, чья мотивация сильнее»?