Страница 8 из 11
С другой стороны баррикады послышались звуки беспорядочных ударов. Не все дырки были закрыты и в них просовывались пепельные руки мертвецов, которые пытались хватать и рвать. Огневер широкими взмахами меча отрубал их, но рук становилось всё больше и больше.
Луиза подпирала буфет, пока её отец укреплял завал с помощью брусков и гвоздей. Одна из рук схватила Луизу за бок. Тело исказила судорога нестерпимой боли, два ребра треснули и их острые края пробили кожу, полилась кровь. Луиза, жалобно вскрикнув, потеряла сознание. Ла Фильер подскочил к дочери и остро заточенным тесаком нанёс удар в локтевой сустав мёртвой руки, схватившей его дочь. Первый удар не до конца отрубил руку, дело закончил второй. Но и отрубленная рука продолжала терзать бок Луизы. Трактирщик разжимал пальцы, что получалось у него делать с трудом: чёрные пальцы руки были словно железные. Тогда он вновь обратился к своему тесаку и, разрезая суставы пальцев поочерёдно, освободил Луизу.
Подняв дочь на руки, Ла Фильер, больше ни на что другое не обращая внимания, понёс её в комнату. Огневер пытался его вернуть, но не тут-то было. Оставив бесплодные попытки, рыцарь вместе с Магдой закончил начатое – заколотил все бреши и поставил подпорки. Преграда трещала по швам и было ясно – долго она не выдержит. Огневер встал прямо перед баррикадой и прочитал оберегающие жизнь людей заклинания. Напор мертвецов пошёл на спад. А после того, как рыцарь начертил защитные знаки на предметах завала, натиск нечистой силы практически прекратился. Ясно, что заклинания могли остановить нелюдей только на время. Но ведь скоро рассвет, а значит всех их ждало – солнце, молодость, жизнь!
Рыцарь и Магда вернулись в комнату. Огонь под котлом со смолой погас и дым рассеялся. В комнате стало легче дышать. Луиза уже пришла в себя. Она лежала прямо на голом полу, а над ней хлопотал её отец. К коленопреклоненному трактирщику поспешила присоединиться и мать. Хотя рана выглядела и ужасно, прямой угрозы для жизни она не представляла. Огневер омыл рану травяным отваром, наложил льняную повязку и дал Луизе пилюлю болеутоляющего. В его ордене все послушники были обязывались проходить курсы врачевания и травоведенья. Поэтому рыцарь всегда носил с собой на поясе аптечку, в которой нашлись бы лекарства на многие случаи жизни. Во всяком случае, для лечения ранений в аптечке имелся широкий выбор разнообразных средств.
Закончив с раненной девушкой, Огневер оттащил трактирщика от дочери и заставил вернуться к защите окон. Атака на окна не прекращалась ни на секунду, да и волки активизировались. Заклятья, наложенные на баррикаду первого этажа, стали терять свою силу. До рассвета оставалось менее часа. Нечисть чувствовала его приближение и старалась проникнуть в дом во что бы то ни стало. В комнате на стене рядом с дверью висели часы, на них стрелки показывают без десяти четыре. В атмосфере гостиницы, внутри неё и рядом с ней стало что-то меняться. Перемены почувствовали все защитники дома. По их позвоночникам бегали мурашки, искры жидкого огня жалили их затылки. Тошнотворное предчувствие беды проникало в их сознание, покрывая его плащом безнадёжности.
Стрелки часов начали крутиться в обратную сторону. Они бежали всё быстрее и быстрее. На цифрах двенадцать стрелки замерли. Снова наступала полночь. Часы били, обозначая приход царства тьмы. Только начавшую светлеть полоску горизонта снова заволакивало чёрными тучами. Ночь продолжалась. С последним ударом часов прозвучал громкий, нечеловеческий голос демона монаха:
– Там, где Камор всегда полночь! У вас больше нет надежды! Вы все умрёте!
Трактирщик обернулся и посмотрел на рыцаря. Но тот стоял и смотрел в наступивший мрак, оставаясь таким же непреклонным борцом со злом, как и в начале этой проклятой ночи. Ла Фильер догадывался, что ни рыцарь, ни его семья не слышат голос, звучавший в его голове. Колдун обращался напрямую к нему. Возможно, у кабатчика оставался единственный шанс, чтобы спастись самому и спасти свою семью.
– Ла Фильер, смотри, слушай, чувствуй. Ты ещё можешь спасти свою дочь, семью и себя. Тебе лишь стоит оказать нам услугу и вас отпустят. Мы не причиним вам вреда. Нам нужен только рыцарь, а ты – нет. Что он для тебя? Чужой, из-за которого убили твоих слуг, ранили твою дочь и могут растерзать жену и тебя самого. От него одни беды, он больше не сможет тебе помочь. Отдай его нам и живи! Ты же умный человек, нам такие нравятся, – трактирщик стал поддаваться, голос лишь озвучивал его сокровенные мысли, он и сам так думал, а теперь ему давали возможность выбора, благополучного исхода. Он принял решение – жизнь семьи важнее чистой совести.
Голос замолчал. Ла Фильер повернулся и, стараясь не шуметь, прошёл в угол комнаты. Там он взял в руки тяжёлую дубинку. Огневер по-прежнему стоял у окна с обнажённым мечом и, время от времени, наносил молниеносные удары по приближавшимся на расстояние удара крылатым мертвецам. Трактирщик, не мигая, уставившись ему в спину, медленно стал подходить. За шаг до рыцаря он остановился, взмахнул дубинкой и опустил её на темя Огневера. В последний момент Огневер что-то почувствовал и начал оборачиваться, но не успел. Удар вышел сильным, трактирщик вложил в него весь свой страх: он знал – второй попытки ему не предоставится. Рыцарь мгновенно отключился в беспамятство и упал.
В углу комнаты стояли женщины и со страхом смотрели на своего мужа и отца. А Ла Фильер покачивался над телом потерявшего сознание Огневера, опустив голову; руки висели плетьми вдоль туловища. Потом трактирщик встрепенулся и пошёл открывать защитные ставни. В распахнутое окно никто не стал лезть: нечисть отступила. Ла Фильер поднял на руки тело героя и выбросил его в наступившую тишину улицы. Рыцарь не долетел до земли, его подхватили два летуна и унесли в направлении холма, на котором томился в ожидании жертвы демон-колдун. Демон достиг своей цели: благородный дворянин, в жилах которого текла королевская кровь, наконец, оказался в его власти. Теперь всё готово для ритуала и пора начинать.
Вся семья трактирщика словно замёрзла, и завороженная разворачивающийся перед ними спектаклем смотрела на колдуна. Огневеру связали руки и привели в чувство. Из леса летуны принесли ствол болотной сосны. Оборотни быстро его обгрызли и заострили с одного конца. Получился великолепный кол. Рыцаря ждала страшная участь. Одни зомби удерживали Огневера лежащим на земле, другие, взявшись за ноги, силой раздвинули их, да так, что послышался хруст повреждённых суставов. Рыцарь молчал. Колдун махнул и зомби взялись за кол. Поднесли кол к промежности Огневера и, надавливая на него, стали всовывать кол между ягодиц благородного дворянина. Острое, занозистое острие, разрывая нежные ткани, глубоко проникло в прямую кишку. Посаженного на кол человека подняли и закрепили тупой конец сосны в выкопанной ямке, на самой вершине холма.
Огневера сотрясал нервной дрожью кашель, на губах выступила розовая пена, но он не стонал и вообще не издавал больше никаких звуков. Испытывать такие адовы муки он, к несчастью, мог очень долго. В силу самого метода казни кол проникал в организм постепенно, под воздействием веса человеческого тела с каждой минутой муки всё более повреждая внутренние органы. Страдания Огневера радовали нечисть, а особенно демона в рясе, но сегодня не муки героя стали причиной этой лютой забавы.
Оборотни и летуны окружили со всех сторон холм. Колдун встал напротив рыцаря, достал книгу в тёмном переплёте со стальными застежками, раскрыл и, делая пассы левой рукой, начал чтение. Синий демонический костёр вспыхнул ярче, словно слова заклятий питали его невидимым топливом. Разгоревшись, ведьмин огонь перекинулся на кол и торчавшего на нём чучелом рыцаря. Земля задрожала. С каждым новым словом чёрной молитвы голос колдуна набирал силу, демон бормотал всё быстрее и быстрее. И чем громче звучал его голос, тем более частыми становились подземные толчки.
Из-под земли пришли звуки, похожие на работу землеройки, разожравшейся до размеров слона. Последний толчок оказался такой силы, что многие поганые из рядов нечисти попадали. Прямо из земли, с обеих сторон холма, взрыхляя её и раскидывая в разные стороны, выросли зубы, по своей величине походившие на ледниковые валуны. За ними показалась и голова. Это очнулся от своего сна и вернулся в этот мир Камор – бог подземного царства тьмы, повелитель мертвецов и ночных хищников. Жертва королевской крови дала ему возможность выбраться из своей подземной могилы. Рот Камора раскрывался в чудовищном зевке и после того, как голова вынырнула из грязных комьев чернозёма, он захлопнул челюсти.