Страница 53 из 137
Генерал прочел тревогу в глазах Карла. Он тепло улыбнулся. «Ты не из тех, кто ей плохо, Карл. Я очень рад, что она наконец нашла кого-то вроде тебя, человека с характером ».
Карл почувствовал, как напряжение спадает с его плеч.
«Однако мне все еще нужно знать о Мародерах», - настаивал генерал.
«Здесь не так много информации. У меня есть друзья из моей старой школы, которые состоят в банде. Я не. Когда я заработал свой черный пояс, я хотел посмотреть, как буду себя вести вне спортзала, ну, знаете, на улице, где не было никаких правил. Я был в одной драке, и меня схватили копы. Они ничего не смогли доказать, поэтому меня отпустили. Обвинений не было, но арест меня встряхнул. Я сказал своим друзьям, что не пойду с ними. Мы все еще друзья ».
«Как вы обошлись без правил?»
Карл посмотрел генералу в глаза. "Очень хорошо."
Вингейт улыбнулся и прекратил разговор. На востоке холмы медленно тускнели в сгущающейся тьме, и небо наполнилось звездами. Городской автомобиль свернул на грунтовую дорогу и проехал через фруктовый сад. Карл увидел вдалеке свет, пробивавшийся сквозь деревья. Спустя несколько мгновений они оказались перед большим сараем, припарковавшись возле элегантного лимузина. Рядом было припарковано еще несколько дорогих машин. Когда водитель открыл дверь генералу, Карл услышал шум изнутри сарая. Телохранитель генерала пошел вперед. Он постучал в дверь. Она открылась на дюйм, и из нее выглянул толстый мужчина, куривший сигару. Телохранитель Вингейта дал толстяку пачку денег и сказал что-то, чего Карл не расслышал. Толстяк сунул деньги в карман и расплылся в улыбке.
«Генерал, это очень приятно».
«Похоже, у вас запланировано несколько интересных конкурсов».
«Мы будем развлекать вас», - заверил толстяк Вингейта, отступая в сторону, пропуская Карла, генерала и защиту Вингейта в сарай.
Несколько прожекторов были сосредоточены на расчищенном песчаном прямоугольнике в центре сарая, оставляя большую часть интерьера в тени. Густые облака сигарного и сигаретного дыма создавали дымку, и между людьми, сидевшими на складных стульях, окружавших открытое пространство, происходили возбужденные обмены мнениями. Это была странная смесь мужчин и женщин. Некоторые были одеты в официальную одежду, другие - в повседневную одежду. Были мужчины в ковбойских сапогах, клетчатых фланелевых рубашках и джинсах, а также несколько мужчин, которые выглядели так, будто только что вышли из казино Вегаса.
В дальнем конце сарая несколько мужчин обменивали деньги перед переносным баром. Вингейт подвел Карла к стульям в первом ряду. На сиденьях висели таблички «Зарезервировано». Водитель и телохранитель стояли за последним рядом стульев, откуда могли присматривать за всеми.
«Что происходит, сэр?» - спросил Карл.
«Человек, который впустил нас, - это Винсент Родино. Он организует нестандартные спортивные мероприятия. Я узнал об этом несколько дней назад и подумал, что это может вас заинтересовать ».
Карл собирался задать еще один вопрос, когда свет погас, и Родино подошел к центру песчаного прямоугольника, окружавшего сиденья. Двое мужчин входили в прямоугольник с противоположных сторон. Мужчина, вошедший слева, был коренастым, а его толстая грудь была покрыта черными волосами. Его ноги были короткими и мускулистыми, как и руки. Над бровями этого человека был слой рубцовой ткани, а нос был сломан не раз. На нем были боксерские плавки и обувь, но без перчаток.
Карл узнал другого мужчину из недавнего турнира по карате. Он был высоким, стройным, с голым кулаком и носил только черные брюки каратэги.
«Приступим, ребята, - громко сказал Родино. Он ждал, чтобы сказать больше, пока люди, которые стояли, не заняли свои места. Бойцы передвигались, расслабляя мышцы и занимаясь боксом с тенью.
«У нас сегодня захватывающая открытка», - сказал Родино, когда толпа утихла. Он поднял руку и указал на боксера. «Это Гарольд МакМюррей. Он занимает шестое место по версии боксерской комиссии штата Калифорния в полутяжелом весе. На его счету тринадцать побед, два поражения и шесть нокаутов ».
Родино повернулся к другому бойцу. «Здесь у нас есть Марк Торранс, чемпион западных штатов по карате за последние два года».
Толпа зааплодировала, и Родино жестом вывел бойцов на центр арены.
«Мальчики, вы знаете правила». Родино сделал паузу для эффекта. «Нет никаких правил». Несколько человек в толпе засмеялись. «Это победитель получает все, никаких запретов нет. Вы сражаетесь, пока один мужчина не выйдет или не уйдет. Без раундов. Можно кусать, долбить, бороться. Но оружия нет. Ты получил это?"
Бойцы кивнули. Вингейт повернулся к Карлу. «Как вы думаете, каратэ может победить профессионального боксера?»
«Это зависит от бойцов».
Родино вышел с арены, и двое мужчин осторожно кружили. Боксер был застигнут врасплох, медленно двигался вперед, делая ложные маневры головой и плечами. Торранс легко танцевал на подушечках ног.