Страница 16 из 137
Ванесса не могла пойти ни домой, ни на работу. Ей было стыдно встретиться с Сэмом. Расчетный час был полдень. Она решила остаться в комнате, пока ее не заставят уйти. Может, к тому времени она что-нибудь придумает.
Ванесса заказала обслуживание номеров. Ожидая еды, она включила телеканал Fox Cable News в середине репортажа об отставном генерале Моррисе Вингейте. Генерал ушел из армии в конце 1980-х и долгие годы оставался вне поля зрения общественности. В начале 1990-х он вложил значительные средства в Computex, молодую компанию по разработке программного обеспечения, возглавляемую гением по имени Симеон Браун. Контакты Вингейта в вооруженных силах помогли компании получить выгодные контракты. Несколько лет назад Браун погиб, когда его частный самолет разбился во время поездки в Грецию, и компанию взял на себя Вингейт. В прошлом году он стал национальным героем, спасая шестерых своих сотрудников, которые были похищены во время работы над проектом восстановления Афганистана. Генерал вывел своих людей живыми после того, как возглавил частную армию в труднопроходимых горах на границе между Пакистаном и Афганистаном. Теперь он ругался с действующим президентом Чарльзом Дженнингсом за выдвижение своей партии.
«Террористы должны научиться жить в страхе перед мощью этой великой страны», - говорил генерал Вингейт большой аудитории в бальном зале отеля в Лос-Анджелесе. Посетители были элегантно одеты. Диктор сообщил, что каждое место стоило тысячу долларов. «Террористы должны понять, что их семьи, их друзья и любая страна, в которой они находятся, дорого заплатят за свои трусливые действия. Мы должны использовать силу против силы, и мы должны быть безжалостными ».
Вид Вингейта, улыбающегося своей бурно аплодирующей публикой, как оловянный бог, привел Ванессу в ярость. Она переключилась на CNN, где темой обсуждения был «синдром родителей Малой лиги». Светловолосая блондинка с восхищением слушала, пока выдающийся психолог разъяснял опасность слишком эмоционального вовлечения родителей в деятельность своих детей.
«Это было восхитительно, доктор Кларк», - сказал блондин. «И я думаю, что наших зрителей это не менее увлекательно. CNN только что получил эксклюзивные кадры пугающего рукопашного боя на игре Малой лиги Орегона от Ральфа и Джинни Шертц, родителей ребенка в одной из команд ».
Домашний фильм снимали на дорогую камеру, и изображение было очень четким; но Ральф Шертц не был Спилбергом - картинки метались с места на место. Акция началась с того, что крупный бородатый мужчина кричал на стройного мужчину в очках. Третий мужчина с хвостиком стоял спиной к камере. Крупный мужчина нанес удар. Спустя несколько мгновений он схватился за горло и корчился на земле.
Когда камера снова сфокусировалась на мужчине с хвостиком, он перебросил полицейского через плечо. Второй полицейский выстрелил в него. Мужчина с хвостиком повернулся к офицеру. Сердце Ванессы остановилось. Она побежала к съемочной площадке и, прищурившись, посмотрела на экран. Мужчина с хвостиком упал, и милиционер закрыл ему лицо спиной. Камера приблизилась к месту действия и наклонилась. Мужчина с хвостиком был без сознания. Ральф Шертц сфотографировал свое лицо крупным планом, прежде чем полицейский, производивший выстрелы, ударил рукой по его линзе.
Запись закончилась, и доктор Кларк снова начал разъяснять, но Ванесса не слышала ни слова из его слов. То, что она только что увидела, наполнило ее энергией. Наконец, у нее появился шанс доказать, что она не сумасшедшая. Однако сначала она должна была убедиться, что Сэм в безопасности.
Ванесса вынула из сумочки бумажник. В одном из отсеков была пожелтевшая визитка с номером ФБР. Много лет назад мужчина, который дал ей его, был агентом. Теперь она попросила, чтобы ее связали с офисом Виктора Хобсона, помощника исполнительного директора правоохранительных органов.
«Кто, я могу сказать, звонит?» - спросила секретарь Хобсона.
«Скажи ему, что это Ванесса Колер».
«Мистер Хобсон знает, о чем идет речь?»
«Просто назови ему мое имя и скажи, что я знаю, где найти Карла Райса. Он ответит на звонок ».
На мгновение воцарился мертвый воздух. Затем был на связи Хобсон.
«Ванесса, прошли годы».
«У меня нет времени болтать, мистер Хобсон. Карл Райс жив, и я знаю, где его найти ».
"Где он?" - спросил Хобсон. Ванесса могла сказать, что он пытался подавить свое волнение.
«Я скажу тебе, как только ты сделаешь для меня что-нибудь».
"А что есть?"
«Есть человек, Сэм Катлер. Он работает со мной в Exposed . Он фотограф. Я хочу, чтобы он был защищен.
Ванесса сообщила Хобсону адрес своей квартиры. «Он будет там или у газеты».
«Как вы думаете, почему мистеру Катлеру грозит опасность?»
«Некоторые люди пытались убить меня прошлой ночью. Их прислал мой отец.