Страница 12 из 137
Когда она закончила юридический факультет, Ами никогда не представляла, что ведет лихорадочное существование на грани финансового краха. Она была замужем за Чадом Вергано, любовью всей ее жизни, и только что была нанята небольшой портлендской фирмой. Когда Райан родился, ее будущее выглядело радужным. Но жизнь умеет нас шутить. Когда Райану было пять лет, Чад погиб в автокатастрофе. У них был лишь небольшой полис страхования жизни, и ни один из их родителей не был обеспечен, поэтому Ами приходилось полагаться на свою зарплату в фирме. Затем фирма распалась. Не имея возможности найти работу в другой фирме из-за ужасного экономического климата, Ами была вынуждена повесить черепицу. У нее были друзья, которые кормили ее работой, и она начинала наращивать клиентуру, но требования воспитания затрудняли принятие любого дела или клиента, которые потребовали бы слишком много ее времени. Это означало жить с очень скудным бюджетом и молиться, чтобы она никогда не заболела.
Ами закрыла входную дверь и села в машину. «Пойдем», - нетерпеливо крикнул Райан, когда она пристегнула его ремень безопасности. Даниэль Морелли прыгнул в спину. Став взрослым, он должен был сидеть рядом с ней, но Дэниел оказался нежным, внимательным человеком, который знал, что Райан любит сидеть впереди и притворяться хозяином дома.
Игра Райана велась на поле за местной средней школой, и Ами въехала на парковку с тремя свободными минутами. Райан вырвался из машины и помчался к своим товарищам по команде, которые сгруппировались вокруг Бена Брантона. Сын Бена играл на третьей базе, а семейный бизнес Branton Cleaners спонсировал команду.
Морелли посмотрел, как Ами наблюдает за Райаном, и улыбнулся. «Он горстка».
Ами улыбнулась в ответ. «Он не так уж и плох. Он просто так взволнован ».
Бен Брантон заметил Морелли и помахал ему рукой. Двое мужчин встретились на последней игре Райана.
«Дэн, мне нужна услуга. Рик Стейн обычно выручает меня, но Энди болен, поэтому его здесь нет. Сможешь ли ты сегодня быть моим помощником тренера? »
"Без проблем. Что я делаю?"
Брантон протянул Морелли список, прикрепленный к деревянному планшету, и механический карандаш. Он объяснял обязанности Морелли, когда судья вызвал тренеров на поле. Ами устроилась в стойке между двумя другими мамами из Малой лиги.
Команда Райана забила пробежку во втором иннинге. Двумя иннингами спустя другая команда сравняла счет. Ами, как и большинство других родителей, добродушно приветствовала, когда Райан получил удар. Барни Лутц был исключением. Лутц был крупным мужчиной с пивным животом и толстыми плечами, которые он развил во время строительных работ. Его густая черная борода и вечно хмурый взгляд напугали Райана. Ребенок Барни, Тони, тоже был грузом, и никому не нравились ни он, ни его отец. Они были хулиганами и обидными неудачниками. Бену Брантону постоянно приходилось отражать атаки Тони на товарищей по команде и игроков соперника. На играх Барни стоял за стойкой спины, издеваясь над отрядом противника или приказывая Тони и его товарищам по команде. Попытки Бена Брантона заставить Барни смягчить его были проигнорированы.
Проблемы начались в пятом иннинге, когда Тони забил сингл и попытался растянуть его до дабл. Бен сказал Тони, чтобы он оставался первым, но отец крикнул ему, чтобы он убегал. Тони был толстым и медлительным. Правый полевой игрок привязал мяч ко второму игроку с низов, у него было достаточно времени, чтобы сделать отметку. Тони видел, что он вылетит на втором месте и никогда не вернется к первому. Из-за разочарования он остановился перед второй базой. Когда второй человек с низов попытался пометить его, Тони выбросил обе руки. Парень был вдвое меньше Тони, и от ударов он растянулся. Судья и оба тренера выбежали на поле, чтобы проверить, в порядке ли второй игрок с низов. Мальчик плакал, но был больше потрясен, чем обижен. Пока за ним ухаживал тренер, Бен отвел Тони Лутца в сторону и начал кричать на него.
За игрой наблюдали двое полицейских. Ами видела, как один из них настаивал на питчере противостоящей команды, и догадалась, что это был родитель. Офицеры двинулись к краю приусадебного участка, когда Барни Латс направился к Бену. Морелли стоял в стороне и тихо смотрел.
«Это было ужасно», - говорил Бен Брантон Тони, когда Барни Латс подошел к нему. Бен посмотрел на отца Тони.
«Я не могу позволить Тони больше играть сегодня, и я не позволю ему играть на следующей неделе».
"Дурь несусветная. Мой мальчик просто агрессивно играет в бейсбол. Второй человек с низов блокировал сумку ».
Бен Брэнтон был стройным, книжным и на пять дюймов ниже Барни Латца, но он твердо стоял на своем.
«Я отстраняю Тони».
«Нет, это не так».
«Я должен, Барни. Он все время ругается. Это очень плохой пример для других детей ».
«Слушай, сладкая задница, у моего мальчика огонь. Если бы эти избалованные мальчишки играли так же усердно, как Тони, мы бы выиграли несколько игр ».
«Эй, - сказал Морелли, - не могли бы вы сделать это тише? Здесь есть дети ».