Ассоциированный

  «Вы также держите меня на работе, мистер Флинн», - сказал Дэниел, нервно пошутя, чтобы поддержать разговор. Было что-то в Флинне, что заставило Дэниела захотеть продлить их встречу. «Похоже, ты довольно часто скрещиваешь мечи с Ридом, Бриггс».

  «Верно», - со смехом ответил Флинн. «Если вам когда-нибудь надоест трудиться во имя злых корпоративных интересов, и вы решите, что хотите честно трудиться, позвоните мне. Мы, школьники, должны держаться вместе. Было приятно снова увидеть вас».

  Флинн протянул руку. Когда они тряслись, дверь лифта открылась, привлекая внимание Флинна.

  «Прежде чем ты уйдешь, я хочу, чтобы ты с кем-нибудь познакомился».

  Флинн отпустил руку Дэниела и повел его к входу в офис. Изможденная женщина лет двадцати с небольшим подпирала дверь плечом и вталкивала коляску в вестибюль. В коляске был мальчик лет шести. Его голова была опущена, и Дэниел не видел его лица. Флинн поздоровался с ними.

  «Алиса, как ты? А как у Патрика?»

  При звуке своего имени мальчик поднял глаза. У него была копна светлых волос цвета свежескошенного сена и небесно-голубые глаза, но под глазами что-то пошло не так. Там, где должна была быть его губа, была зияющая дыра, настолько широкая, что Дэниел мог видеть слюну, которая увлажняла заднюю часть горла ребенка. Левая ноздря Патрика была нормальной, но его деформированная губа вошла в правую часть носа ребенка, растягивая ее широко, как Глупая замазка. Патрик должен был быть очаровательным, но его волчья пасть делала его похожим на монстра из фильмов ужасов.

  Флинн встал на колени рядом с коляской и взъерошил Патрику волосы. Ребенок издал свистящий, шипящий звук, не имевший никакого отношения к милым воркующим звукам, издаваемым нормальными младенцами. Дэниел изо всех сил старался скрыть свое отвращение, затем почувствовал себя виноватым за то, что ребенок оттолкнул его.

  «Дэниел, это Патрик Каммингс», - приятно сказал Флинн, наблюдая за реакцией молодого сотрудника. «А это Элис Каммингс, мать Патрика. Она имела несчастье принять Инсуфорт во время беременности».

  «Приятно познакомиться, миссис Каммингс», - сказал Дэниел, каким-то образом сумев сохранить спокойный тон. Мать Патрика не обманули. Она видела, что взгляд ее сына отталкивает Даниэля, и она не могла скрыть своей печали.

  Дэниел чувствовал себя ужасно. Он хотел как можно скорее выбраться из офиса Флинна, но заставил себя попрощаться и медленно идти к лифту, чтобы мать Патрика не подумала, что он убегает от ее сына. Когда двери лифта закрылись, Дэниел прижался к стене. До сих пор имена детей в деле Геллера назывались только в суде, а Патрик Каммингс был из плоти и крови. Когда машина спускалась, Дэниел пытался представить себе жизнь Патрика. Будут ли у него когда-нибудь друзья? Найдет ли он женщину, которая полюбит его? Была ли его жизнь закончена до того, как она началась?

  Был еще один вопрос, на который требовался ответ: виноват ли Инсуфорт в судьбе Патрика Каммингса?

  Глава четвертая.

  Ирен Кендалл позволила джоннику забрать ее в баре «Миража» незадолго до восьми вечера. Он неплохо играл за крэпс-столом, и ему очень повезло. Она внимательно слушала, пока он хвастался своим игровым мастерством. Когда он начал чувствовать свои напитки, Ирэн намекнула, что, возможно, она готова к сексуальному приключению. Только после того, как она убедилась, что Джон тяжело дышит, она объяснила, что она работающая девушка, и рассказала ему свои оценки. Джон засмеялся и сказал ей, что колокол указал ей на нее. Он сказал, что предпочитает секс с шлюхами.

  Джон заплатил вперед, а потом дал ей чаевые, и он не огорчал ее и не просил ничего экзотического. Единственным недостатком вечера был мотель, круглосуточный домик в захудалой части города. Многие клиенты Ирен останавливались в стильных номерах Mirage или других высококлассных казино на Стрипе, и мотель определенно стал настоящим провалом. Тем не менее, в комнате было чисто, и женщина была довольна быстрым входом и выходом, так что ей не пришлось усердно работать за свои деньги. Когда Ирэн собралась уходить, Джон удивил ее, сказав, что она может остаться в номере, потому что ему нужно успеть на ранний рейс. Она приняла предложение и сразу же заснула.

  Ирэн никогда не слышала, как открывают дверь, и понятия не имела, что в комнате есть кто-то еще, пока рука в перчатке не зажала ей рот. Ее глаза распахнулись, и она попыталась сесть, но дуло пистолета сильно прижалось к ее лбу и глубоко погрузило ее голову в подушку.

  «Кричи и умри. Отвечай на мои вопросы и живи. Медленно кивай, если понимаешь меня».

  Слабый свет, отбрасываемый мигающей неоновой вывеской в ​​баре по соседству, показал, что говорящий был в лыжной маске. Ирэн медленно кивнула, и рука в перчатке отделилась, оставив кислый привкус кожи во рту.

  "Где он?"

  «Ушла», - выдохнула она хриплым от страха голосом.

  «Попрощайся, сука», - прошептал злоумышленник. Ирэн услышала выстрел из пистолета.