Отверженные

Глава девятая

Где-то в предгорьях Карата. Деревня «измененных»

– Лана, я принесла! Собрали по домам все, что есть.

– Спасибо, Кату. Положи здесь.

– Ага.

– Подожди, пожалуйста, снаружи. Ладно?

– …

– Ка-ату!

Проследив, как за слишком любопытной подружкой медленно закрылась дверь, Лана покачала головой и повернулась к лежащему на топчане рыцарю. С момента высадки на берег, в себя он так и не пришел. Тело слишком холодное. Однако дыхание достаточно ровное и сердце бьется не очень часто. Увы, кроля не знала, насколько опасны повреждения, полученные в бою с мертвецом, ведь внешне никаких ран не было. О людских болезнях представления не имела. Возможно, будущий муж просто очень сильно устал и замерз. А мама всегда говорила, что горячая ванна и мягкая постель в таких случаях лучшее лекарство.

Поэтому при появлении на ферме, не обращая внимания на бросившихся навстречу соплеменников, Лана потребовала сразу оттащить рыцаря в баню и наполнить стоявшую там большую деревянную лохань водой. Несколько фраз про живых взрослых и спасителя, находящегося перед ними, сразу обеспечили требуемую скорость. Остальную историю про злых и добрых людей, кроля оставила на пересказ от Шоты и Нинэ, всю дорогу выпытывающих подробности. Правда, сейчас девушку сильно смущало предстоящее действие, но оно было необходимо. И на самом деле ей совсем неинтересно, что там под доспехами. Ну, ни капельки. Все равно рано или поздно увидела бы. Потрогала… о чем только думает?!

– Лан, этого хватит?

Кроля посмотрела на человечек, которые, пусть сами сильно устали и простыли, однако лично забирали у порога ведра, не давая никому зайти внутрь. Правильно. Позор женам, неспособным в такой малости помочь своему мужу, рискнувшему ради них жизнью.

– Да, достаточно. Таша, сложи огненные камни в сетку и опусти в воду. Возьми ту палку и размешивай. Постоянно проверяй. Как станет горячей для руки – вытащишь.

– Хорошо.

Конечно, таким образом их использовать сущее расточительство, ведь камни собирали и копили для сезона холодов всей фермой. Нужную основу в этих горах найти оказалось трудно, а чтобы наложить Печать Нагрева приходилось обращаться на соседнюю ферму. Только там жил старый кролик, умеющий создавать магию. Однако взрослые, вернувшись, явно не будут ругать за самоуправство. Ведь господин Родерик спас их от смерти. Ладно, не стоит отвлекаться.

– Тиша, помоги раздеть.

– Что?

– Боишься? Никогда не видела голых мужчин своей расы?

– Конечно, видела! Знаешь ли, у меня есть бра… это, как расстегивать?

– Наверно так. Вот, получилось! Тут я сама. Сапоги сними.

– Д-да.

Хорошо, что баня не успела остыть после вечернего омовения и здесь еще довольно тепло. Откровенно говоря, пусть Лана не показывала, но она тоже сильно замерзла. Руки дрожали, крючки и завязки выскальзывали из пальцев. Однако постепенно дело шло. А в нужный момент прекрасно помогло снятое с вешалки полотенце. И «туда» кроля не смотрела. Нет-нет.

– Отлично. Справились. Таша, нагрелась?

– Вроде.

– Дай проверить. Немного перестаралась, но так даже лучше. Сейчас позову девочек переложить.

…

– Вам точно больше ничего не надо? Может другие платья для человеков подобрать? Сандалии?

– Нет, Шота. Размеры ты нашла правильные. Дальше мы сами. Я выйду и скажу, когда надо будет его отнести в дом.

– …

– Шота?

– …

– Вон отсюда!!

…

И чего им неймется? Если на ферме мало мужчин, это не значит, что надо так смотреть на ее собственного. Не отдаст! Самой еще делить с… да, кстати.

– А вы чего стоите? Раздевайтесь и тоже лезьте.

– Э-э-э, но там же дядя Родерик!

– Как хотите, заболеете, сами с ним будете объясняться.

Признаваться, что тоже ужасно смущается, Лана не стала. Боясь передумать, быстро скинула одежду и плюхнулась в воду. Затем демонстративно прислонилась к мужскому плечу. И ехидно улыбаясь, стала наблюдать как девушки, переглянувшись, начали судорожно сбрасывать с себя вещи. Похоже, одновременно догадались, что место с другой стороны осталось только одно.

– Таша!

– Бе-е-е!

– Ах ты…

– Успокойтесь. Тиша, иди сюда, я отодвинусь.

Умная женщина всегда знает, когда надо уступить. Мелочная ревность в доме – причина бед. Так мама говорила.

– Девочки, сидим недолго, только чтобы согреться. И постарайтесь не заснуть. Лучше расскажите про вашу людскую жизнь. Пожалуйста.

– Ну, если ты так хочешь…

А еще жены всегда должны дружить.

…

Спать разместились в доме Ланы. Естественно, кроля не стала говорить человекам, что заодно исполнила свою заветную мечту привести сюда личного мужчину. Вернее, она его принесла и сама положила на большую кровать, где раньше спала с братьями и мамой. А зевающих, уже плохо соображающих Ташу с Тишей спокойно отвела в бывшую детскую. Хитрить особо не пришлось, засопели сразу, едва коснулись постели. После чего, вернувшись к рыцарю и полыхая пунцовым лицом, Лана сделала следующий долгожданный шаг к взрослой жизни. Задув свечу, прилегла рядом. Потом аккуратно приподняв одеяло, скользнула под него. И наконец, собравшись с силами, прижалась к теплому мужскому боку, положив голову на мерно вздымающуюся грудь. Даже успела подумать, что от счастья не сможет уснуть. Однако следующая мысль так и не появилась.

Кролики, это не только ценный мех…

– Как думаешь, Кату, они встали? Ведь уже давно рассвело.

– Не знаю, Васа. Давай проверим.

– Нет, лучше подождем. Вдруг там…

– Что, Мари?

– Ну, это…

…

Скрипнувшая дверь. Возникшая на пороге девушка с растрепанными волосами и в кое-как накинутом платье. Слегка безумный взгляд широко раскрытых глаз, заставивший стоявших у крыльца кролей отскочить подальше.

Однако уже готовый появиться ехидный вопрос внезапно оказался сбит испуганным возгласом:

– Васа, у твоей мамы ведь были готовые лекарства?!

…

Лана дрожащим руками отжала тряпку и осторожно положила ее обратно. Вздрогнула от прикосновения кончиков пальцев к полыхающему жаром лбу. Вновь стала осматривать бутылочки и горшочки, расставленные в беспорядке на столе. Еще оставалось, что попробовать влить в хрипло дышащий рот, только вряд ли оно могло помочь. Здесь не запор или понос. Кровоостанавливающее средство также бессмысленно.

– Опять не получилось (сдавленное рыдание).

– Ну почему я не захотела зубрить?! Ленивая дура! А-а-а (хлюп).

– Успокойся. Давай еще раз.

– Х-хорошо.

Девушка посмотрела на Ташу и Тишу, находящихся с другой стороны кровати и уже в который раз пытающихся вспомнить и создать Печать Исцеления. Безрезультатно. Потом перевела взгляд на лежащего в постели Родерика. Судорожно вздохнула, стараясь тоже не заплакать. Пусть этим человеческие жены занимаются. Она должна быть сильнее. Но как так вышло?!

Да, ночное счастье обернулось утренним ужасом, а сладкий сон – кошмаром и обожженной о невероятно горячее тело щекой. К сожалению, никто из оставшихся на ферме юных кролей ничего не знал о лечении. Сначала появилась надежда на Васу, ведь ее мама – травница, однако ни одна из принесенных настоек не помогла. Оставалось только сжимать в ладонях пышущую жаром руку, прислушиваться к невнятному бормотанию дергающегося в постели рыцаря и молить Принцессу спасти будущего мужа от смерти. Неужели богиня так жестока и соединила их судьбы, чтобы сразу разлучить навеки?!