Страница 9 из 103
Глава 3. Прыгающий
Надо сказать, что загородная резиденция Вепревых вызывала восхищение своими размерами. Настоящая крепость, бастион, оскалившийся каменными зубцами на высоких башнях.
И здесь, кстати, тоже торчали дула больших пушек. Пока поезд притормаживал, я сразу же прильнул к окну, пытаясь проследить то направление, куда направлены орудия.
Да уж, ни хрена не разберёшь — дальше за замком посреди равнины поднималось плато, и его отвесная стена уходила настолько далеко, насколько хватило глаз. Где вертун, сверху на нём?
В одном месте на плато поднималась странная конструкция: деревянные перемычки, столбы и подмостки, и на них полоскалась на ветру ткань.
— Вертуна смотришь? — усмехнулся Вепрев, сидя на кресле, — Саркофаг сейчас латают, скоро ведь Красная Луна уходит…
Я внимательнее всмотрелся и сообразил, что деревянные конструкции — это строительные леса. Несколько уровней подмостков окружали бетонную сферу, прилипшую к отвесной стене плато, и её почти не было видно.
А Вепревы даже не боятся. По сути, от них до этого вертуна даже полкилометра нет.
Поезд, всё реже постукивая по стыкам рельс, стал заворачивать, и вертун исчез из виду. Передо мной остались только стены Вепревской крепости. Неплохо они здесь устроились, если у них есть своя железнодорожная станция.
Под стенами замка разрослась целая деревня — люди суетились, бегали, ездили, скакали. В общем, обычная жизнь трудового народа.
— Безлунь никчёмная, — процедил сквозь зубы подошедший к окну Вепрев, — Чушки.
Он с брезгливостью рассматривал копошащийся народ, занятый своими делами. Кто-то вёз телеги, полные мешков. Кто-то торговал с прилавка, громко нахваливая товар. Стучал молот кузнеца, доносился запах плюшек.
— Пользуются той защитой, что даруют им Лунные, — продолжал Вепрев, — И не ценят этого… Да они, завидев наш поезд, на коленях должны ползать. Если б не мы, долго бы они прожили?
Я пожал плечами. Как по мне, если бы не Безлунные, то вся элита очень скоро бы загнулась от голода. Ну, или быстро выделила среди себя новых «недостойных», и заставила бы их пахать.
Но пока я мало знал о тонкостях местной разобщённости. Тепличные условия академии, да и статус Лунного, пусть и Пустого, не давали шанса коснуться этой бедной, другой жизни.
На перроне нас уже ждал конвой. Несколько хмурых ребят в военных кителях, только с фиолетовыми вставками на мундирах. На этих вставках явно выделялась золотая кабанья голова, и я так понял, что это личная гвардия Вепревых.
Меня окружили, хотели быстро повести в крепость. Но я через пару шагов едва не упал в обморок, зашипев от боли. На сломанной ноге далеко не упрыгаешь.
— Недолунки, — выругался носатый, — Тащите носилки.
Вепрев собирался лично сопровождать меня, не поехал на заготовленной карете, а сразу же отослал её. Видимо, я был очень ценным экземпляром.
Вот так меня, обожжённого и покалеченного, как какого-то принца, понесли до высокой арки крепостных ворот. Мы шли прямо по настоящей улице — поселение Безлунных перед стеной было в основном из приземистых одноэтажных домиков, но некоторые возводили здания и повыше.
Почему меня не повезли в карете, я не знал. Вероятно, чтобы «чушки» насмотрелись на зрелище.
Толпа тянула шеи, пытаясь разглядеть, кого это несут «благородные Вепревы», но, к заметному удовольствию носатого, никто не мог меня узнать. Даже лица скрывать не требовалось — ожоги хорошо маскировали.
Но каждый с удовольствием кричал вслух свои предположения:
— Солдат, что ли?
— Да какой солдат? Маг же, точно!
— С фронта?
— Да кто оттуда повезёт раненого сюда?
— Ну, а откуда же! А где ты Белые Вертуны вокруг видел?
— Почему Белые? У парня ожоги же… это уголёк напал!
— Не-е-е, его снежок покусал, точно говорю, я раны от них легко узнаю…
— Да чего ты брешешь, безлунь?
— Вылунь, да я в армии десять лет, от луны до луны, почти чин Подлунного получил…
Раздался хохот.
— А чего ж ты корм-то свиньям таскаешь, а, Подлунный?!
Началась потасовка, и носатый, недовольно поморщившись, махнул своим успокоить народ. Парочка стражников отделилась от конвоя.
Я не видел, что позади произошло, но услышал хлопок и людские крики. Ветер донёс запах гари.
Потасовка, надо понимать, быстро прекратилась.
— Недолунки, я же говорил, нельзя убивать Безлунных, — вздохнул Вепрев, когда стражники снова догнали нас.
— Только одёжку попортили, господин. Припугнули.
— Вот и правильно, — носатый приподнял ладонь перед лицом, раскрыл, и в ней появился светлячок огня.
Я не скрывал удивления, рассматривая идеальный шарик из пламени. Это было похоже на то, как огонь ведёт себя в невесомости — просто трепещущий шарик.
Уже знакомый мне поток псионики хлынул от носатого. Пусть грязная, но более направленная — чувствовалось, что маг Первого Дня намного лучше контролирует свои силы.
Но вот Вепрев дунул, и огонёк, трепыхнувшись, исчез. Послышался восхищённый вздох из толпы, ведь многие заметили огненное чудо.
— Безлунь должна бояться, — улыбнулся он и подмигнул мне.
Несмотря на то, что крепость с виду была древней, внутри её стен всё было более-менее современно. Ну, по меркам этого мира.
Поднявшись по крыльцу в огромный замок, мы прошли под его высокие своды. Здесь, между рифлёными колоннами, так же висели гобелены, изображающие разных магов. И в основном художники изображали всех героев с пылающими руками — Вепревы были знамениты своими магами огня.
Золочёная голова кабана, казалось, тут была на каждом дверной ручке. Не удивлюсь, если на ложках и вилках у них тоже клейма стоят.
Дальше по холлу дорога поднималась на красивую лестницу, которая, раздваиваясь, вела на верхние этажи. Но на ступени взошёл только Вепрев, а мои носильщики остановились у подножия.
Носатый сделал пару шагов, потом повернулся, будто вспомнив обо мне. Расставил руки, словно обнимая роскошное убранство в холле.
— Ну, вот ты и дома, Василий, — он шумно втянул воздух, — Чувствуешь, сила так и течёт под чакрам?