Страница 78 из 98
Да, он старик и давно не брал в руки оружие, но прижимающийся к земле в готовности к новому прыжку зверь все равно обречен. Хотя и не знает еще об этом. Но к его сожалению, прозрение наступит очень быстро! Прямо сейчас! И Даниэль поднял жезл…
…
Стражники, уже опомнившиеся и злые, перегруппировавшись, осторожно окружали одного из монстров, не давая прорваться и ловя каждый прыжок на копье, которое пускай и не пробивало шкуру, но отшвыривало его обратно. Второй зверь хрипел, не в силах подняться, под неестественным голубоватым светом, исходящим из сияющих глаз черепа-навершия на жезле Даниэля.
Внезапно над полем боя, заставив всех вздрогнуть, раздался пронзительный скулеж, переходящий в вой и сразу сорвавшийся в какие-то уже чуть слышные хрипы и бульканье.
…
Люцифиано даже не повернул головы в ту сторону, ощутив и поняв все по «связи». Коротко передав Эли, что необходимости в спешке больше нет, он, сложив пальцы в особую фигуру, резко провел рукой над жезлом. И теперь зверь перед Даниэлем забился в смертельных судорогах, испуская похожие звуки.
Уже спокойно Люцифиано развернулся к последнему монстру. В это время из кустарника показалась девочка. В крови с головы до ног (не своей, как сразу понял Люцифиано) и в чем-то рваном, лишь очень отдаленно напоминавшем одежду. В руке она держала нечто непонятное, похожее на большую угловатую подкову, покрытую какими-то свисающими обрывками. На землю с них что-то капало.
«Челюсть», – отстраненно отметил Даниэль, когда Эли немного приблизилась и стало лучше видно. Неожиданно он услышал скулеж и посмотрел на последнего из напавших монстров. Существо уже не пыталось прорваться или атаковать, а только переводило свой взгляд с предмета в руке девочки на скрюченное тело, лежащее за Люцифиано, и обратно.
Внезапно его облик потек, окутываясь дымкой. И спустя несколько мгновений Даниэль, вместе с Эли и судорожно сжимавшими свои копья стражниками, увидел девушку, сидящую на корточках и с ужасом смотревшую на окружающих. Несмотря на ясно видимую худобу, порванную одежду и перепачканное грязью лицо, ее можно было бы назвать даже красивой.
Девушка протянула руки к Даниэлю, безошибочно определив его, как старшего и с трудом произнесла:
– По-ща-де-ите! – после чего согнулась в поклоне полного подчинения.
Люцифиано остановил, поднятый было, жезл и задумался. Кажется, в свое время он хотел провести ряд исследований над «измененными», но не нашел подходящего материала. А тут еще и оборотень. Очень интересные эксперименты можно будет поставить.
Прикидывая, что нужно сделать в первую очередь, Даниэль стал подходить к девушке, одновременно оглядываясь, чтобы попросить кого-нибудь из стражников сбегать к лошадям и принести веревку. Когда он, уже сильно развернувшись, сделал несколько шагов, девушка вскочила на ноги и…
…
Резкий свист рассекаемого воздуха и неподвижно замершее безголовое тело начинает фонтанировать кровавыми струйками из рваного обрубка шеи, постепенно заваливаясь набок. Возле Люцифиано замирает возникшая из воздуха маленькая фигурка, теперь держа что-то и в другой руке. В этом «что-то», присмотревшись, можно было опознать голову девушки с непонятным выражением лица. То ли улыбка надежды, то ли зарождающийся агрессивный оскал…
Место боя. Эли
Не хотел. Честно! Однако когда Мастер принял решение, а я почувствовал это по «связи», в глубине души поднялось нечто темное и жгучее. И тут неожиданно девушка дернулась навстречу. Она хочет навредить Мастеру!.. Тело практически без моего участия рвануло через, опять ставший таким твердым, воздух. Да, «ограничители» сдерживают усилие рук, но зачем, вообще, ими пользоваться? Можно же просто вытянуть вперед ладонь и сомкнуть пальцы. Остальное сделает скорость!
После произошедшего я медленно поднял глаза и посмотрел на Даниэля, молча ожидая его реакции. В ответ он бросил на меня странный взгляд и после небольшой паузы, вздохнув, с какой-то обреченностью и неожиданно без отрицательных эмоций погладил по голове. Если попытаться выделить основное из того, что ощущалось внутри него, то, наверное, главным был не совсем понятный, но очень четко читаемый мысле-образ:
– «Все как всегда, «она» не потерпит других».
Свои кровавые трофеи я, кстати, держал в руках недолго. Через некоторое время пальцы сами разжались, выронив их на землю. А следом за ними упал и я. Услышав уже сквозь какую-то пелену взволнованное восклицание Даниэля, смог протолкнуть по «связи»:
– «Простите, Мастер, но мне надо… отдохнуть…»
После чего темнота распахнула свои ласковые объятья.
Замок Люциф. Кабинет Даниэля Люцифиано. Даниэль и Анри. Два дня спустя
– Как она, – сразу спросил вернувшийся из поездки Анри, как только услышал от Даниэля о произошедшем на патрулировании бою.
– Ну… – с какой-то непонятной интонацией протянул Люцифиано, – вполне себе нормально. Сильное истощение, которое девочка опять получила, прошло быстро. Особенно учитывая те «боевые», которые Эли потребовала, когда очнулась. А в остальном – никаких повреждений, защита отработала отлично, как я и предполагал. Так что она сейчас полностью здорова и как обычно, бегает по замку. Хочешь, позову? Только из кабинета выйдем.
– Какие «боевые»? – зацепившись за слово, удивился Анри, вскинув брови.
– Обычные, пирожковые, правда, в двойном размере, как она мне сказала: «За дополнительную сложность».
– Какая дополнительная сложность? Какие пирожковые? Совсем уже запутал! – не на шутку удивленный и заинтригованный, воскликнул Леардо. – Ну-ка, давай с самого начала, чувствую, я многое пропустил, пока отсутствовал…
…
– Ничего себе, ха-ха, – рассмеялся Анри, услышав пояснения Даниэля, – вот это химеры пошли! Требования выдвигают, плату за выполненную работу просят. И слово-то, какое придумала – «боевые», ха-ха! А за сложность, это значит, за действия на ускорении и неожиданность? Ха-ха-ха!
– Да мне нетрудно, тем более, она бы их так и так получила, – пожал плечами Даниэль. – Я специально Марте недавно вместо одной, двух новых помощниц приставил. В связи с увеличением объема производства, так сказать.
– Ладно, – отсмеявшись и успокоившись, произнес Леардо, – я не про здоровье Эли спрашивал, хотя это тоже очень важно, а про ее эмоциональное состояние. Все-таки она своими руками убила двух существ, одно из которых было разумным! Неужели так спокойно к этому отнеслась, особенно после истерики от смерти кролика? Не верю!
– Ну, во-первых, два разумных существа, – спокойно стал отвечать ему Даниэль. – Не поднимай брови, потом поясню. А, во-вторых…
Чуть ранее. Утро на следующий день после боя. Комната Эли
Даниэль с тревогой глядел в лицо спящей в кровати Эли, терпеливо дожидаясь пробуждения. Собственно, с того момента как он привез домой завернутую в одеяло девочку (и не только потому, что так удобнее, одежды действительно почти не было) и оставил на попечение горничных (отмыть, одеть, спать уложить, самим в истерику не впадать), напряжение Люцифиано не покидало.
После случая с кроликом Даниэль искренне надеялся, что еще совсем нескоро Эли увидит чью-то смерть, и тем более кому-то навредит. Поэтому и отказывался, как мог, от использования девочки в патрулировании. Но долг, увы, нельзя проигнорировать. Он просто есть! Так что пришлось. И когда Люцифиано уже радовался, что все позади, случилось «это»!