Страница 54 из 98
– Так и думал, ты уже почти на пределе, поэтому я запрещаю играть сегодня с Эли в замке.
У травницы потемнело в глазах от расстройства. Она так хотела… а если господин совсем запретит?! Это будет…
– Потому сегодня просто пройдетесь к той небольшой рощице, в которой, как я помню, ты раньше играла с… «ней». Покажешь это место Эли. Заодно проверишь, как она выучила название растений и деревьев. А также животных, если встретите. И никакой беготни, ясно? Полежите на травке, пообщаетесь… девочке будет очень полезно для улучшения разговорных навыков. Все понятно?!
Когда до Кайнэ дошло, что господин предлагает взамен, то от избытка чувств она бросилась перед ним на колени, бормоча слова благодарности. Тот поморщился и потребовал встать (всю жизнь Люцифиано ненавидел подобные выражения признательности, сталкиваясь при этом с ними постоянно). Травница поднялась на ноги, однако по-прежнему старательно наклоняя голову.
– Подожди, сейчас я ее позову, – сказал Даниэль и сосредоточился.
Однако прошло несколько минут, а Эли так и не появилась. Видя, как сердито нахмурились брови у господина, Кайнэ испугалась, что сейчас последует запрет и на поход в рощу, после чего ее опять бросило в отчаяние.
Внезапно он вскинул голову и посмотрел вверх. Проследив за взглядом, травница увидела, как небольшая фигурка неожиданно вынырнула с внешней стороны надвратной башни и на невероятной скорости побежала прямо по стене! Прошло буквально несколько мгновений и, оказавшись над ними, она бросилась вниз (сердце Кайнэ замерло) и превратилась в слегка запыхавшуюся девочку, которая с этого прыжка приземлилась на ноги так, как будто просто спрыгнула со стула.
Под пронзительным взглядом господина, который на удивление спокойно отнесся к такому способу перемещения, Эли наклонилась и что-то невнятно пробурчала, шаркая по земле ножкой. Потом подняла голову и посмотрела на них своими невероятно красивыми и большими глазами. Кайнэ прямо почувствовала, как под взглядом девочки, раздражение хозяина замка утихает. Тот сделал несколько шагов, поднял руку и… опустив ее на макушку Эли, начал поглаживать. «Как кошку», – мелькнула мысль у травницы.
– Сегодня я даю тебе разрешение на выход из замка, – сказал господин с теплотой в голосе и без малейших намеков на недавнее недовольство. И продолжил:
– Пойдешь, прогуляешься с Кайнэ. Она тебе покажет одно место рядом с замком. Во всем ее слушаться! И не позднее, чем… солнце коснется вон той вершины горы, необходимо вернуться, поняла? Иначе заряд в артефакте кончится и Кайнэ придется тебя на себе тащить. А я сильно расстроюсь!
Повернувшись к травнице, Даниэль произнес:
– На самом деле она пока почти ничего не понимает, кроме простейших фраз, и я сейчас лишь повторил вслух, все то, что передал по «связи».
Посмотрев на господина и взмахнув пару раз своими невероятно пушистыми ресницами (о, эти глаза), Эли внезапно слегка подпрыгнула и коснулась губами его щеки. Потом прихватив полу платья, присела в изящном поклоне. Хозяин замка застыл, прижав ладонь к щеке, затем через несколько длинных мгновений почему-то резко охрипшим голосом сказал:
– Ну ладно, идите уж, – и, развернувшись, слегка шатаясь, пошел к входу в донжон, почему-то по-прежнему не убирая руку от лица, как будто что-то удерживая.
Окрестности замка. Кайнэ и Эли
Вот как выполнить распоряжение господина?! Кайнэ была в некоторой растерянности. Если до рощи они добрались почти без проблем (вывороченный камень, сделавший на дороге большую яму не в счет, скажет слугам, починят), то там… Эли оторвалась по полной. Кстати, на недоуменный вопрос, зачем она «это» сделала, девочка спокойно ответила:
– Ящерица.
И показала, как та юркнула под камень (наверно подумала, что в безопасности, наивная).
А дальше… бедная роща. Хрустели ветки, трещали деревья. Взмывали в воздух кустарники. Разлетались большим пестрым облаком цветы. Травница пыталась сначала следовать за девочкой, но потом махнула рукой, и кое-как выровняв дыханье, присела на небольшой полянке. Наконец, немного успокоившись, перед ней возникла Эли с охапкой цветов и травы (вырванных прямо с корнями так, что даже комки земли еще свисали с белесых нитей). Вспомнив про наставления господина, Кайнэ, помогая себе жестами, попросила назвать собранные девочкой растения. Сначала травница подумала, что она не смогла понять, настолько неподвижно и без проявления внешних эмоций ее выслушали, но потом…
Потом Кайнэ с возрастающим изумлением смотрела на Эли, пока та своим невероятно мелодичным голосом произносила слова. Девочка смогла назвать почти все, что сорвала. Только окончания и интонация были не всегда правильны, но и тут, когда травница начала поправлять, она послушно стала повторять, пыталась сказать правильно.
Это занятие неожиданно увлекло Кайнэ и она начала специально разыскивать на поляне, а после по всей роще (главное, не замечать разрушений) еще не показанные растения. Затем перешли к деревьям и пролетающим мимо насекомым. Эли попыталась кого-то из них поймать, но те, как будто чувствуя что-то, упорно облетали ее по большой дуге. Потом они просто валялись на траве. Кайнэ с удовольствием положила (как приятно вспомнить старую привычку) голову на колени к Эли, а та перебирала ее волосы пальцами (вечность бы так лежала) и о чем-то думала.
Однако время шло и травница, поглядывая на солнце, поднялась и со вздохом сожаления сказала:
– Прости, Эли, но нам пора.
Девочка с явно видимой неохотой встала, но послушно пошла вслед за Кайнэ. Точнее, побежала, непрерывно кружа вокруг травницы, что-то высматривая, пока та не спеша (время еще есть, да и ноги ноют) шла в сторону замка.
Они уже подходили к дороге, когда Эли, что-то увидев, с легким вскриком рванула вбок. Травница остановилась в ожидании и вскоре девочка вернулась, держа перед собой на вытянутых руках… кролика! Какой большой, подумала Кайнэ, разглядывая его. Удивительно, как он сюда забрался, обычно эти зверьки живут гораздо ниже по склону. Эли, с восторгом разглядывая свою добычу, громко воскликнула, демонстрируя ее травнице:
– Кролик!
Неожиданно, висевший до этого неподвижно зверек вздрогнул, дернулся, и, извернувшись, ударил с размаху задними лапами девочку прямо в лицо. И тут…
…
Все произошло мгновенно. Вот кролик бьет Эли и… кровавые брызги разлетаются в разные стороны. А в руках девочки остаются только какие-то непонятные, свисающие с пальцев ошметки, с которых капает кровь на кучку чего-то, у ее ног. Эли с удивлением посмотрела на свои руки, потом, подняв забрызганное кровью лицо, взглянула на Кайнэ, и с уже вопросительной интонацией растерянно произнесла:
– Кролик?
Затем сделав несколько шагов, опустилась на колени и уставилась на ладони, как будто увидела их в первый раз.
Кайнэ сначала тоже растерялась, но потом, вспомнив, кто сейчас Сати, то есть Эли, взяла себя в руки. Подойдя, она с успокаивающей интонацией в голосе, сказала девочке:
– Все хорошо, ничего страшного, просто будь в следующий раз осторожнее, ладно?
И попыталась погладить ее по голове, но Эли неожиданно вывернулась и отскочила в сторону.
– Ты чего? – удивилась Кайнэ.
Однако девочка не отреагировала на вопрос, непрерывно переводя глаза со своих рук на травницу и обратно. Когда Кайнэ сделала к ней несколько шагов, Эли отбежала, не давая приблизиться. Затем, пытаясь вытереть ладони о платье, размазала по нему все, что на них было. Посмотрела на пальцы. Опять перевела взгляд на Кайнэ.