Не он

— Не знаю. Мне кажется, это слишком…, — размышляет Элинор.

— Я знаю. Это то, что нам нужно, — заверяет Тэмзин. — Сегодня особенный день. Ты должна выглядеть сногсшибательно.

В примерочной не так много места для двоих, и Саммерс вынуждено стоит за спиной Элинор. Тэм заметно выше и стройнее, чем ее глубоко беременная подруга, что совсем не вдохновляет Лин на покупку.

— Я выгляжу, как сногсшибательная корова, — тоскливо ухмыляется Элинор, замечая каждый лишний килограмм под обтягивающим платьем.

— Выкинь из головы эту гормональную дурь, — поджав губы, отчитывает подругу Тэм. — Нет ничего сексуальнее для мужчины, чем любимая женщина, ожидающая рождения общего ребенка. Ты так долго этого ждала и должна светиться от счастья.

— Я и свечусь, — выжимает улыбку Лин, покрутившись перед зеркалом. — Как огромная рождественская елка.

— Не огромная. Ты прекрасна, Элинор. Очень красивая будущая мамочка. Кстати, вы с Крисом уже решили, как проведете вечер? — любопытствует Тэм, бросив беглый взгляд на ценник.

— Приготовлю ужин. Побудем дома вдвоем.

— Как скучно, — поморщившись, вздыхает Тэм. — А платье берем, — отрывая бирку, решает подруга. — Я оплачу, — поспешно добавляет она.

— Это лишнее, я сама…, — хмурится Лин, переодеваясь в свою мешковатую одежду.

— Да брось, мне в радость сделать подруге приятный сюрприз, — заверяет Саммерс с подкупающей искренностью. — Тем более повод подходящий.

— Тогда и себе выбери. У тебя тоже праздник, а я так зациклилась на годовщине, что забыла о твоем дне рождении.

— Брось, после тридцати я перестала отмечать, и даже не вздумай поздравлять. Обижусь, — шутливо отмахивается Саммерс. В уголках ее глаз собирается грусть, кажущаяся Элинор нелепой. Тэмзин Саммерс из породы женщин, которые и в пятьдесят дадут фору старшеклассницам.

— И все-таки платье мне кажется чересчур смелым. Я никогда такие не носила… ­— никак не успокоится Элинор, оглаживая руками округлившиеся бока.

— Послушай меня, милая, — положив ладони на плечи подруги, Тэмзин уверенно смотрит на отражение бледного лица Элинор Хант. — Вы с Крисом вместе уже много лет, и ты должна научиться избавляться от таких понятий как «слишком смело» и «никогда не носила». Экспериментируй. Удивляй. Поражай воображение. Нет ничего скучнее предсказуемости, Лин. Станешь для мужа прочитанной книгой — можешь смело ставить крест на вашем браке. Как только мужчина поймет, что в тебе не осталось ничего неизученного, он потеряет интерес. К тому же голубой цвет оттеняет твою безупречную кожу. К черту обыденность, жена просто обязана иногда превращаться в распутницу для своего мужа, если не хочет, чтобы он искал новых впечатлений в другом месте. Заставь Кристофера вспомнить, что ты сексуальная гетера, которую жаждали получить в постель десятки парней, а повезло ему.

— Где ты видела сексуальных гетер на седьмом месяце беременности? — со смешком парирует Элинор.

— Стань первой, — широко улыбается Саммерс, щедро делясь своей уверенностью с подругой. — Зайдем в отдел нижнего белья?

— Веди, — покорно вздыхает Элинор, следуя за Тэм сначала на кассу, а потом в соседний бутик.

Порой неуемной энергии Тэм просто невозможно противостоять. Она умеет быть убедительной, и Элинор соврёт, если скажет, что советы подруги-психолога не работают. Все, что говорит Саммерс, не лишено логического смысла. Долгожданная беременность — повод для радости, а очередная годовщина свадьбы — возможность сделать их брак ещё счастливее.

Удивлять?

Да, легко.

С этой мыслью Элинор с энтузиазмом следует за «покоряющей» бутики Тэмзин Саммерс, скупая все, что, по ее мнению, «поразит воображение» Кристофера.

Закончив «вооружение» сексуальный гетеры и сгрузив пакеты в багажник автомобиля Тэм, подруги отправляются пообедать в кафе Fluffy неподалёку от офиса Саммерс.

— Будешь шампанское? — интересуется Тэм, едва они успевают занять свободный столик возле окна.

— Я вообще-то, немножко беременна. , — с улыбкой напоминает Лин.

— Никогда бы не подумала, — смеётся Тэм, собираясь добавить что-то ещё, но отвлекается на запищавший в сумочке мобильнике. — Извини, это по работе, — взглянув на экран, с досадой бормочет Саммерс. — Отлучусь на минутку?

Элинор понимающе кивает и погружается в изучение меню, собираясь выбрать что-нибудь «вредное» и адски вкусное, но, как назло, Тэм возвращается за столик еще до того, как Лин доходит до странницы с десертами. По озабоченному лицу подруги Элинор с тоской понимает, что их короткий девичник подошел к концу.

— Элли, мне безумно жаль, но я не смогу остаться. Ситуация критичная, я срочно нужна одной престарелой паре. Муж попался на интрижке с молоденькой медсестрой, ставившей ему уколы от ревматизма. Жена в истерике, грозит разводом, — сокрушается Тэм.

— Конечно, иди, — мягко улыбается Элли. — Спасай ещё одну семью.

— А что ещё остаётся? Скорая Тэм летит на помощь, — шутит Саммерс. — Прости ещё раз, что бросаю. Передавай мужу мои поздравления, и жду вас в четверг обоих.

— Обязательно, — отвечает Лин. — Тэм, я тебя тоже поздравляю от души, — поднявшись следом за Саммерс, искренне произносит Элинор. — Будь счастлива и позволяй себе иногда отдыхать, — крепко обняв подругу, желает Лин. — И спасибо, что всегда находишь время для меня.

— Ты — мой особенный пациент, Элинор Хант. Для тебя я на связи 24/7, — мазнув помадой по щеке Лин, Саммерс лукаво подмигивает ей. — Не забывай, что у тебя по плану страстная ночь с мужем. Вымотай его, малышка.

— Ага, я, пожалуй, сама вымотаюсь, дожидаясь возвращения своего трудоголика, — с печалью отзывается Лин, открывая только что прилетевшее сообщение от мужа. — «Буду после шести. Без меня не начинай.» — читает вслух. — А обещал вырваться после обеда.

— Вот и верь после этого мужчинам, — сводит все в шутку Саммерс.

Добросив Лин до дома, Тэмзин уезжает решать семейные проблемы клиентов, а Элинор в обнимку с ворохом пакетов поднимается на шестой этаж небольшого жилищного комплекса. Это их первое совместное собственное жилье с мужем, и несмотря на скромные размеры, Лин быстро привыкла к квартире. После съёмных комнатушек она показалась ей просто шикарной, но Крис не собирался останавливаться на достигнутом и планировал расширяться после рождения ребенка. Она, конечно, ценила его рвение улучшить их финансовое положение, но сейчас ей чертовски не хватало мужа рядом. Его внимания, разговоров, прогулок и бессонных ночей.

— Скоро у тебя будет в избытке бессонных ночей, — улыбается про себя Элинор, выходя из лифта, и едва не врезается в молодого человека, которого практически не видно из-за огромного букета белых роз и белого плюшевого медведя размером с трехлетнего ребенка.

— Оу, это, наверное, мне, — предполагает Лин и попадет в точку.

Это невероятно мило и романтично. Крис хоть и не смог обводиться раньше, но решил порадовать скучающую супругу приятным сюрпризом. И хотя белые розы — не ее любимые цветы, она тронута знаком внимания до глубины души.

Через пару минут курьер удаляется, а маленькая прихожая становится практически непроходимой из-за сваленных впопыхах покупок и белого мишки.

— Я буду звать тебя Барни, — положив ладони на живот, она тихонько смеется, почувствовав приветственные толчки изнутри. — Слышишь, Барни, Джонас согласен со мной. Ты ему уже нравишься.

Подхватив игрушку и букет, Лин отправляется в кухню. От приторно-сладкого аромата роз кружится голова. Запах лилий тяжелее и насыщеннее, но именно этим цветам Элинор с детства отдавала предпочтение и никогда особо не задумывалась — почему.

Подсознательный выбор — очень часто самый верный и долговечный. Жаль, что доверяем мы ему только в раннем детстве, глядя на мир вокруг распахнутыми глазами, открытой душой и чистым сердцем, свободными от рассудительного голоса разума.

Элинор Хант почти не помнила лица матери, но ее голос, ласковые прикосновения и цветы, что дарил ей папа по особенным дням, сохранились в тайниках памяти.