Перекрёсток судеб

– Спасибо, – тут же сказал он, увидев, что мы на него смотрим. – Очень вкусно. Я конфет с зимних праздников не ел, очень вкусно.

– Ешьте на здоровье, – хором ответили мы и отвернулись от парня.

За сладкое угощение Захар сам разгрузил телегу и отнес продукты в погреб, кладовку и на кухню. А потом еще и подковы у лошадей проверил, и дрова нам нарубил, и я поняла, что он не хочет уходить.

– Захар, – позвала я парня, – Оставайтесь на обед, вы столько дел переделали, оставайтесь.

– Спасибо, хозяюшка, – радостно засиял парень и уставился на спускающихся со второго этажа купцов.

Похоже, парень был очень любознателен, он успел пообщаться почти со всеми, он помогал то тут, то там, и повсюду расспрашивал людей о том, где они были и что видели, какие новости в других странах. Но больше всего парня, похоже, интересовали маги и все, что с ними связано, и мы с Акаей, переглянувшись, улыбнулись, он был таким же, как мы, искателем приключений, вот только привязан он был к месту. Простой деревенский парень, живущий у родственников и зарабатывавший на жизнь, работая в кузнице, он не мог себе позволить учиться, тем более в магической школе. Он умел читать и писать, как и все, посещая школу в храме Тишины, но на большее рассчитывать не мог. Вот и восполнял страсть к знаниям, общаясь с теми, кто может путешествовать.

Постояльцы просыпались и спускались в зал завтракать. Все столы были заняты. Четверо солдат, что охраняли благородных дам, попивали травяной взвар на крылечке и ели бутерброды с ветчиной. Я возилась на кухне, готовя блины для наших гостей, и не видела, как в зал вошли новые постояльцы, но я услышала, как неожиданно стало тихо. Мне даже стало интересно, что там могло произойти, и я заглянула в зал. На пороге стоял высокий плечистый мужчина в черном плаще. У него была борода с проседью и волосы черные как смоль. Взгляд из-под бровей суровый и злой. Через левый глаз пролег глубокий шрам, но глаз не пострадал. В руке мужчина держал посох из черного дерева и весь его вид показался мне жутким. За его спиной стояла молоденькая девушка лет шестнадцати. Вся в черной одежде, худенькая и высокая, платиновая блондинка, курносая и с взглядом надменной стервочки. Она осмотрела всех присутствующих и недовольно скривилась.

– Много шума наделаем, мастер, – произнесла она.

– А ты не торопись, – почти басом ответил он ей и посмотрел на Акаю, стоявшую с подносом у столика, за которым сидели еще сонные благородные девушки и их няньки-телохранительницы.

– Эй, девка, – сказал он. – Где Платон?

– Нет Платона, – ответила Акая и, вспомнив нашу версию событий добавила, – продал он постоялый двор и уехал.

– Врешь! – твердо сказал мужчина, и я услышала, как один из рыцарей прошептал одному из охранников девушки:

– Это Гор «Смертельная рука» и его ученица Лёка по прозвищу «Ртуть», она приговорена к смертной казни за некромантию.

– Будьте наготове, – ответил ему воин, и мне это очень не понравилось.

– Повторяю. Мне нужен Платон, и немедленно! – сказал колдун, и я поняла, что мы влипли в большие неприятности.

– А я повторяю, что нет его! – спокойно и уверенно ответила Акая и я восхитилась ее выдержке.

– Значит, он просто ушел с этих обжитых мест? – спросила ученица колдуна и добавила. – Он отсюда добровольно никогда бы не ушел, не дождавшись нас!

– Я не знаю, какие у вас были договоренности, но его тут больше нет, и я попрошу вас уйти с моего постоялого двора! – ещё более жестко ответила девушке Акая, а за ее спиной встал тот самый странствующий рыцарь, как бы показывая, что девушка находится под его защитой.

– Да я вас в порошок сотру! – зашипела Лёка, но Гор ее остановил.

– Не спеши, девочка, такие дела с наскоку не решаются, – насмешливо сказал он и перевел взгляд на Акаю. – Значит, ты тут теперь хозяйка, это даже хорошо. Легче будет узнать, где находится Сосуд.

– Какой сосуд? – спросила Акая, и я поняла, что Гор знает о потайной комнате и думает, что Акая тоже знает.

– Великий Сосуд, что по моим данным должен находиться тут, на вашем постоялом дворе. – ответил Гор и осмотрев всех в зале добавил, – Если я не получу Сосуд, я уничтожу вас всех, а потом заберу Сосуд.

Его взгляд остановился на явно перепуганных девушках, и он сделал один только шаг к ним и телохранительницы тут же вскочили на ноги и взмахнули руками. Над ними и девушками возникло сияющее голубым энергетическое поле. А рыцари и воины встали перед этим полем, защищая девушек.

– Мне нужен только Сосуд. Больше я никого не трону, – криво ухмыльнулся колдун и стукнул посохом о пол.

Один из солдат выронил меч и растерянно стал озираться по сторонам, он как будто не видел рядом стоящих товарищей. На лице его появилось сильнейший страх и он, заорав, бросился душить рядом стоящего купца. Началась суматоха. Лёка села на скамеечку у окна и со скучающим видом смотрела на то, как солдата с трудом оторвали от почти задушенного мужчины, и как рыцарь вынужден был ударить обезумевшего парня по голове, чтобы он отключился. А Гор в это время явно наслаждался суетой воинов.

Купцы пытались выскользнуть из зала через дверь, ведущую на задний двор, но она не открывалась, и все так и замерли возле нее, перепуганные и готовые устроить истерическую панику.

Один Захар не выглядел напуганным, он проскользнул ко мне на кухню и показал мне, чтоб я вела себя тихо и в зал не высовывалась. Я молча кивнула, показывая, что поняла его. А сам молодой кузнец взял самый большой мясницкий тесак и стал расколупsdать стену у очага.

– Тут раньше была дверь, – прошептал он мне, когда я изумленно посмотрела на него. – Ее не заколачивали, просто замазали глиной и все. Попробую ее открыть, а потом вывести через нее людей. Если успею!

В зале в этот момент раздались крики, и я поспешила посмотреть, что там происходит. Акая оказалась под столом, а странствующий рыцарь бился в судорогах возле нее. Девушка пыталась повернуть его набок и прижать голову к груди. Но парень был очень большим, да еще и в броне, наконец, девушка сумела его перевернуть и, прижав указательный палец к его виску, начала что-то шептать, парень перестал дергаться, и Акая с облегчением вздохнула.

А в это время Гор атаковал воинов, и они попытались его остановить. Никогда не видела, чтоб человек так быстро двигался и простым посохом смог отбиться от восьми вооруженных и явно опытных воинов, но через каких нибудь пять минут все они лежали у его ног с пробитыми головами. Девушки под защитным пологом прижались друг к другу и плакали. Их телохранительницы держали защитный купол и одновременно явно еще что-то магичили. Гор сжал пальцы в щепоть и что-то гаркнув, метнул в защитный купол яркую искру. Купол заискрил, но выдержал, тогда колдун метнул еще и еще искру, пять раз подряд. Женщины под куполом морщились, но держали защиту. Одна из них что-то выкрикнула и из-под купола выпорхнула призрачная птица и молнией умчалась сквозь потолок.

– Зря вы так, дамы. – Недовольно ответил Гор и создав что то похожее на шаровую молнию метнул ее в защитный купол. Раздался грохот и треск, яркая вспышка на минуту ослепила меня, а когда я, наконец, смогла видеть, то увидела мертвых магичек и двух девушек, беспомощно барахтавшихся в руках Гора. Он поднял их за шеи на вытянутых руках и заглядывал по очереди в глаза то одной, то другой девушки. Потом он разочарованно рыкнул и просто сжал пальцы, и девушки мгновенно обмякли. Гор отпустил их, и они упали изломанными куклами к его ногам. Лёка довольно улыбнулась и спросила:

– Что будем делать?

– Мне нужен Сосуд, – снова повторил колдун и, увидев Акаю, прятавшуюся от него под столом, обратился к ней, – Я еще раз повторяю, мне нужен сосуд!

– Да нет у нас никакого сосуда! – ответила девушка, вылезая из–под стола. – Можете тут все обыскать. Нет у нас вашего сосуда.

Гор нахмурился и пошел на Акаю, вытягивая руку, и я поняла, что он убьет, ее как убил до этого девушек и я, не понимая, что делаю, побежала на колдуна и толкнула его в спину изо всех сил. Мужчина споткнулся и кубарем полетел вперед, а Акая помогла встать на ноги странствующему рыцарю, и мы побежали на кухню, из которой раздался треск открываемой двери. Захар помог еще не до конца пришедшему в себя рыцарю, и мы выскочили во двор.