Страница 84 из 90
Глава 24. Зеркало
По всему амфитеатру прокатилась волна удивленных криков. Боги, дриады, кентавры… Словом все, кто был приглашен на финальный поединок Олимпийских Игр, вскакивали с места и, возбужденно тыкая пальцами, рогами, копытами… кто чем, обсуждали появление богини.
— Артемида! Нет ты видишь, видишь?! Одна из Двенадцати.
— Ну все, вызывайте Харона. Парень труп.
— А это точно не против правил? Куда смотрит Гермес? И почему Зевс позволяет подобное?
— Кальмары, сочные кальмары… Всего три души штука!
Меня стоящий со всех сторон гам абсолютно не трогал. Я его даже не замечал. Все мое внимание было целиком и полностью сосредоточено на атлетичной фигуре девушки, стоящей напротив.
— Что ты тут делаешь? — холодно спросил я, пока богиня разминала конечности и, как типичный атлет, прыгала из стороны в сторону, привыкая к новому телу. — Кэйт тебя не звала.
— Это с чего ты решил?
Девушка внезапно прекратила разминку и, замерев на месте, бросила на меня жалостливый взгляд.
— Адриан, ты правда думаешь, что разговор по душам да одно жалкое объятие что-то изменит? Мужчины такие… Эх, — она небрежно хрустнула пальцами. — Слушай внимательно. В глубине души девочка все равно хотела победить, оказаться первой. А я… Я лишь ответила на ее зов.
— Кэйт хотела победить сама, своими силами, — возразил я, мысленно прокручивая в голове план атаки. — Ей не нужна твоя помощь.
Артемида мелодично рассмеялась.
— Ты что забыл? Кэйт — это я, мы с ней одно целое. Мысли, желания, цели… Сила. Там, где ты видишь человека, личность, на самом деле лишь слепок души. Моя победа на Играх, это ее победа тоже.
— Что-то мне подсказывает, что Кэйт считает иначе, — холодно бросил я и, пригнувшись, незамедлительно атаковал.
За секунду сократить дистанцию, дернуть не ожидавшую моей скорости богиню за руку, колено резко летит в челюсть… Жесткий блок. Подсечка и сильный толчок ладонью в туловище, от которого я отлетел назад на три метра.
— Ты правда думал, что я умею только стрелять из лука? — с иронией заметила богиня.
— Не-а, — бросил я, отряхивая штаны от песка. — Но должен же я был попробовать.
— Твое право.
Короткая вспышка, и там, где я стоял секунду назад, песок взрыхлила длинная тисовая стрела. Никакого лука с тетивой, снаряд просто вылетел из воздуха. А в это время над головой скрестившей руки богини уже формировался второй и третий.
— «Дельта» или «Гамма», да? — буркнул я, кувырком уходя в сторону от новой стрелы. — Учитель, какого хрена? Это же «Бета», причем даже не середнячок.
— У-Бей! У-Бей! У-Бей! — в это время скандировала толпа. — У-у-у!
Третий снаряд пронесся в сантиметре от лица, оставив на щеке длинную кровоточащую царапину. Не опасно, конечно, но сам факт! Усиленная Символом кожа тут не помощник, любое попадание может стать фатальным.
Еще одна стрела, еще один уворот, и я снова вернулся на исходную. К бегу по кругу. Это не Кэйт, где наш поединок больше походил на повтор первой встречи, только с луком вместо мяча. Больше игра, чем реальная схватка, мы просто проверяли, кто что выучил за это время. А сейчас… Сейчас мне придется выложиться на полную.
И поскорее.
— Так и будешь бегать, Адри? Я ожидала большего.
И большее ты получишь. И Адри меня только мама называет. Пригнуться под еще одним снарядом, но вместо привычного шага вбок — бросок вперед. Первый шаг, второй, третий… Я бежал в наклоне, как атакующий волк. Так проще среагировать, увернуться, а еще…
Ладонь скользнула вниз и зачерпнула сухой песок под ногами. Вспышка Символа, и тысячи мелких песчинок, каждая натуральный снаряд, пуля, усиленные моим Аспектом несутся богине прямо в лицо.
Отдам ей должное, она среагировала мгновенно. С грацией кошки вильнула в сторону, и пущенный в упор зеленый песок со свистом проносится мимо. На лице Артемиды мелькнула снисходительная усмешка, которая пропала в тут же секунду, когда она осознала свою ошибку.
Богиня увернулась от песка, да, но шагнула в сторону. Прямо ко мне.
— Арх…!
Удар кулаком в висок. Затем пригнуться, словно делая поклон, и сразу две вибрирующие от силы стрелы проносятся над головой. Подшаг вперед и два быстрых удара в корпус, и апперкот от которой голова девушки с силой откинулась назад.
Лицо… такое знакомое лицо Кэйт… Ошеломленное, искривленной от боли, но в моей душе нет места жалости. Нельзя, нельзя дать ей время собраться. Нужно закончить быстро, сейчас! Зеленый, накаченный Аспектом кулак врезается девушке в нос! Еще раз, еще!
— ДОВОЛЬНО!
Свистящая воздушная волна отбросила меня в сторону, несколько раз кувыркнула в воздухе и силой впечатала в каменную колонну в углу арены. Я медленно сполз вниз и, закрыв лицо рукой попытался подняться, но ветер все не утихал.
Наоборот, он свистел все громче, громче, ГРОМЧЕ. Вокруг стало темно от поднято в воздух песка, ревущий гул толпы затих, а в горле хрипело от боли. Ветер закручивался, словно торнадо, настоящий ураган, в центре которого парила невысокая атлетичная фигурка с развевающимся волосами. И ее зеленые глаза горели инфернальным огнем.
Ветер стих, так же внезапно, как и появился. Со стороны наблюдающих богов — из тех, кто помладше вырвался облегченный вздох, и даже Гермес, расположившийся в стороне от остальных Олимпийцев, восхищенно присвистнул и покачал головой.
Сила Артемиды внушала.
— А вот и второй пакет дошел, — нахмурился я, когда реальность над богиней пошла рябью. Там, где до этого сияла лишь одна стрела, максимум две, теперь я видел сотни. Подобный трюк Марк проворачивал с мечами, только вокруг классрука еще не вились десятками призрачные животные.
Бойцовские псы, больше напоминавшие серых волков, две шипящие пумы, здоровенный мускулистый медведь с лапами как у канадского гризли… Дикие звери окружили свою госпожу со всех сторон, готовые порвать любого по ее приказу.
И судя по тому с какой яростью Артемида провела пальцами по разбитой губе — это что, весь результат моих стараний? — долго сдерживать она их не станет.
— Что ж… Кажется, у меня нет выбора, — хмуро пробормотал я и потянулся в карман за любимой монеткой. — Это уже уровень «Альфы», не меньше.
Хм…
Я поднял глаза наверх и поморщился. Зевс, Посейдон, радостно скалящийся Арес… Балкон, с которого Верховные Боги наблюдали за финалом располагался в каких-то жалких десятки метрах сверху, но… У меня не оставалось выбора.
Если я хотел победить, то мне нужна боевая форма.