Страница 76 из 90
Я шел последним, старательно не замечая косых взглядов Кэйт. Ей явно хотелось поговорить, высказаться даже, но я не видел в этом особого смысла. Впрочем, она так не считала. Через минуту подъема девушка не выдержала и замедлила темп, пристроившись рядом со мной.
Какое-то время мы шагали молча, словно Кэйт не знала, как нарушить молчание. А когда она наконец заговорила, в ее голосе неуверенность смешалась со стыдом.
— Как… Как Церби?
— В порядке, — коротко бросил я, не поворачивая головы. — Жить будет. Что-то еще?
— Да! Думаешь, я этого хотела?! — внезапно прошипела девушка, словно сорвавшийся с цепи зверь. — А?!
Секунду назад прятала взгляд, а теперь разозлилась? Я с трудом подавил вздох, но все же задал вопрос, который ей так хотелось услышать.
— Хотела чего?
— Всего! Этого! — она обвела злым взглядом нашу короткую процессию.
Я только хмыкнул и аккуратно перепрыгнул скользкую от утренней росы ступень. Черт, еще этот холодный туман со всех сторон… Было бы забавно, если бы я навернулся на мокром камне и сломал себе шею. Им бы ступени хоть песком посыпать, что ли?
Девушка же было плевать как на скользкий камень, так и на туман. Но вот мой смех ее явно задел, вон как дернулась.
— Я что, сказала что-то смешное?
Так. Пора это заканчивать.
— Еще как. «Думаешь, я это хотела?», — повторил за ней я. — Это странный вопрос, Кэйт. Откуда мне знать? Ты ушла из клуба, ты играешь за “Optimis” среди всех людей, а твой новый дружок чуть не забил щенка до смерти. Так что…
Я пожал плечами и легко перешагнул на следующую ступеньку.
— Так что я не знаю, чего ты хочешь. Или хотела. И сказать честно? Мне плевать. Надоело пытаться понять, что тебе надо. А теперь, мне пора. Жду тебя наверху.
Оставив ошарашенную девушку позади, я резко ускорил свой темп и вскоре нагнал идущего впереди Антея. Тот встретил меня понимающей улыбкой и дружеским хлопком по спине.
— Ну что, дружище? Разобрался со своей красоткой? Женщины они такие…
Мне на секунду захотелось с силой врезать в это лощенное лицо, да посильнее. Только чтобы стереть эту дружескую улыбочку, но я не стал. Адриан человек спокойствия, это просто не мой стиль. Поэтому ответил небрежным:
— Уже давно.
— Чудно, — парень указал пальцем вперед. — Потому что мы уже пришли.
Я поднял глаза и… не удержался от восхищенного вздоха. Выступившие из тумана огромное здание действительно внушало.
Храм Афины. Массивный, размером с пятиэтажный дом, если не выше, он никоим образом не выглядел как типичное греческое здание. Совсем наоборот.
Гигантские, толстые стены из светлого кирпича и мраморные колонны при арочном входе удивительным образом сочетались с египетской мозаикой на стенах и пирамидальными статуями по краям дороги.
Дальше больше. Глубокие ниши в белых стенах, покатая черепичная крыша, остроконечные башенки на западной стороне навивали атмосферу средневекового замка, цветные витражи и синий купол с причудливой резьбой отдавали Востоком, а современные стеклянные окна и движущиеся камеры перед мощённой площадью указывали на приверженность последним достижениям человечества.
Здание выглядело тяжелым, монументальным даже и… абсолютно идиотским. Словно какой-то архитектор без чувства такта и вкуса в какой-то момент окончательно спятил, махнул рукой и сказал что-то вроде: «А, смешаю-ка я все времени и эпохи в одном здании! Классная идея, правда?».
И никто его не остановил…
— Не то, что на картинке, да? — заметив мой ошарашенный взгляд, Антей довольно сощурился. — То ли еще будет. Внутри еще лучше.
— Я так понимаю, ты здесь уже был.
— И не раз, — словно само собой разумеющееся подтвердил наследник Рекс. — Отца часто сюда приглашают. Обсудить будущее Империи, поделиться информацией, ну ты сам знаешь… Или что, Дом Лекс уже не вхож в храм своей же богини?
Антей мелодично рассмеялся, довольный шуткой, и первый прошел сквозь главную арку здания. Привычным движением толкнул тяжелую дубовую дверь в сторону и махнул мне рукой. Дескать, давай, проходи.
Что ж… Нельзя отказывать капитану.
Внутри Храм напоминал нездоровую смесь холла викингов и… современного казино. Длинные массивные столы из старого дуба соседствовали с яркой рулеткой, покером и прочей игровой мишурой. Настольные игры, десяток современных ноутбуков, жареная с чесноком баранина на фарфоровых тарелках и бочонки с пивом… Чего тут только не было.
Кто-то явно постарался, чтобы каждый нашел в этом месте что-то для себя. Разве что стриптизерш не хватает, но, видать, боги решили не совращать молодое поколение. По крайней мере пока что.
Как только все участники собралась в зале, из ряда расположившихся у стен монахов выступил пожилой сатир в деревянной маске филина с резьбой по краям, под которой скрывалось усталое морщинистое лицо и редкая седой бородкой, с вплетенными в ней кусочками дубовой коры.
Старик с чужой помощью забрался на деревянный помост и эффектно взмахнул руками, приветствуя собравшихся.
— Дорогие участники! Позвольте представиться! Аббат Мортимер!
Усиленный божественной силой голос эхом пронесся по залу, отчего все глаза сразу же обратились к престарелому оратору. Я вопросительно взглянул на стоящего рядом Антея, но тот покачала головой, дескать, смотри дальше.
— Сегодня вас ждет пир и веселье невиданное ранее! Отриньте все распри и наслаждайтесь, сегодняшний день посвящен лучшим из вас! Мы чествуем будущих героев!
Сатир встряхнул бородатой головой и притопнул копытцами, отчего в помещении зазвучала легкая музыка флейты.
— Вот это по нашему, — гулко буркнул стоящий справа молодой минотавр и треснул себя кулаком в грудь. — Мое любимое.
— Любимое что? — Сет насмешливо хрюкнул в кулак. — Корыто в стойле?
— А ты не оборзел ли…
— Тс-с-с! — заткнул разгорающуюся перепалку монах в маске, вовремя вынырнувший из толпы. — Аббат еще не закончил.
— Вы вольны делать все вашей душе угодно! — голос Мортимера взлетел сразу на пару октав. — Пейте, ешьте, играйте! На столах и в зале вы найдете развлечения на любой лад, стоит только поискать. Сегодня. Ваш. День.
По толпе участников пронеслись восторженные шепотки. После изнуряющих испытаний народу требовался отдых, и некоторые уже даже разбрелись по храму в поисках, чем бы таким заняться.
— Пара правил, прежде чем мы начнем! — Аббат поднял к потолку волосатый палец. — Участникам запрещено вредить друг другу и вмешиваться в чужие игры. Никаких драк и насилия мы не потерпим, это священное место. За любое нарушение Мудрейшая будет карать лично.