Олимпиец. Том IV

Глава 8. Хранилище Артемиды

Я последний раз взглянул в сторону огней дороги и втянул в легкие терпкий ночной воздух, старательно гася злость. Эх, красота! Хорошо в Афинах ночью.

А теперь к делам. Я повернулся к выступившей из темноты девушке и легким кивком головы обозначил поклон.

— Артемида. Рад тебя видеть.

Сегодня Богиня Охоты изменила своему привычному наряду. Легкая зеленая туника сменилась тёмно-коричневой курткой без воротника, но зато с серебристыми бляшками в виде лани на длинных рукавах. Из-под куртки небрежно выглядывала молочная-белая блузка цвета Луны, а длинные узкие штаны и красные сапожки придавали девушке дополнительного шарма.

Она выглядела… старше.

Лет двадцать пять, двадцать семь, не меньше. Точно не шестнадцатилетняя красотка, что танцевала со мной на приеме Императора каких-то два месяца назад. Не знаю, дело ли в современной одежды или подведенных тушью ресницах, но теперь я бы не стал подбегать к ней с безумным криком «Сестренка!».

Это было бы попросту… неуместно.

Хотя это не единственная причина. Я был зол. Реально зол. Не люблю, когда за мной следят. Особенно с раннего детства. Особенно… таким образом.

— Что, больше не будешь меня обнимать? — уловив мой настрой, фыркнула богиня. В ее голосе проскользнули ироничные нотки. — Какая жалость… А я уже настроилась.

Я умело подавил эмоции и улыбнулся.

— В другой раз.

Она взглянула на меня вполоборота. В ее глазах мелькнуло удивление. Кажется, девушка ожидала совершенно иной реакции.

Артемида задумчиво прикусила губу.

— Ты ведь понял еще тогда, да?

— Что именно? Если ты о том, что даже самая юная богиня не будет вести себя, как пятнадцатилетняя дурочка, то да, — хмыкнул я, облокачиваясь назад на перила. — Догадался.

А после того, как она меня прижала к стене, когда меня Агелай утащил в застенки, сомнения пропали совсем. Артемида притворялась. Умело, этого у нее не отнимешь. Но притворялась.

Вот только сейчас от прошлых игр не осталось и следа. Передо мной стояла богиня. Спокойная, уверенная в себе и неуловимо прекрасная.

Вот только я уже привык к такой красоте.

— Зачем ты здесь?

Артемида пожала плечами и устроилась рядом, свесив локти с перил террасы.

— Я же уже сказала. Чтобы ответить на вопросы. Ты ведь у меня в гостях, Адриан, так и веди себя как гость. Дай хозяину показать щедрость.

— Благодарю, но, думаю, что обойдусь.

— Так. Внесу ясность, — девушка не обратила внимания на холод в моем голосе и повернулась ко мне боком, облокотившись локтем на мрамор. — Если ты ожидаешь извинений, то их не будет.

— Потому что богини не извиняются?

— Потому что мне не за что, — отрезала Артемида и коротко вздохнула. — Как ты думаешь, откуда у меня свой Дом?

Я нахмурился.

Смена темы? Да нет, зачем? Она сама пришла, ее никто сюда не звал. Ладно, нет смысла гадать. Благо ответ лежит на поверхности.

— Детишки постарались?

— Покровительница девственности, Адриан, — грустно усмехнулась юная богиня, показательно обводя руками свою идеальную фигуру. — Как и Афина, Гестия и множество других. У нас нет детей, просто не может быть. Каждая из нас поклялась водами Стикса хранить невинность.

Она отрицательно покачала головой.

— Такую клятву не может нарушить даже бог.

Я кивнул в сторону темной громады поместья.

— А это тогда что?

— Это…

Богиня подняла глаза и уставилась в темное, беззвездное небо. На террасе установилось молчание, лишь изредка прерываемое редкими гулом машин да возгласами слуг со стороны основного дома.

Я не торопил. Злость постепенно уходила, а ее на место возвращалась логика. Этакая холодная рациональность, за которую меня так ценили в прошлой жизни.

Меня использовали? Обидно, да. Но с кем не бывает. Главное, какие выводы сделать. Например, что Артемида пришла сюда не просто так. Ей было что-то нужно, а значит — этим можно воспользоваться. Заставить сказать то, что она не сказала бы никому другому. А ради этого можно было и подождать.

— У дочери Зевса обязан быть свой Дом, — наконец нарушила тишину Артемида и взглянула на меня. Ее холодные глаза словно две звезды блестели в темноте ночи. — Мы Верховные Боги, так уже заведено.

— Дай угадаю. Решение вы все же нашли.

Богиня кивнула.

— Нашли. Точнее его нашла Афина, меня тогда еще не было даже в проекте. — С губ девушки сорвался короткий смешок. — Афина. Кто же еще, как не она. Любимая дочь, правая рука Зевса и покровительница мудрости. Одна из трех красавиц Олимпа.

Это что, зависть? Интересно.

— Решение казалось очень простым, — на заметила моего взгляда девушка. — Если богиня или бог не может иметь детей сам, то нужно чтобы это сделал кто-то другой.

Я начал понимать, куда это все идет…

— Аватары.

— Да, — кивнула богиня. — Аватары.

Артемида сапогом оттолкнулась от перил и плавно подошла ко мне вплотную. Ростом она была чуть ниже меня, где-то на сантиметра три, но из-за каблуков ее зеленые с каштановым оттенком глаза уперлись прямо в мои. А затем она заговорила. И голос девушки был серьезнее некуда.

— Я не управляю Кэйт, Адриан. И не использую ее, чтобы за тобой следить. Она — мой слепок. Часть моей души, если так будет понятнее.

Шестеренки в моей голове встали на место, только чтобы закрутиться с невидимой скоростью.

— Слепок. А что с воспоминаниями?

— Принадлежат только ей, — честно ответила богиня. — Но ее мысли, стремления, чувства… Ничем не отличаются от моих. Она часть моей души, Адриан. Мы одно целое.

Я отвернулся обратно к несчастным перилам, с которых на землю медленно скользили кусочки мраморной крошки, и задумался.

Артемида так и осталась стоять позади.

— Я предупреждала, что ответы тебе не понравятся.

Угу. Не понравились и еще как. Впрочем, сказал я совершенно другое:

— Ты говоришь, что вы мыслите одинаково, так? Тогда почему Кэйт сбежала из дома?

Артемида пожала изящными плечиками и равнодушно уставилась в сторону темного горизонта.

— Странный вопрос от сына Аида. Почему я родилась богиней охоты? Почему сама сбежала из дома? Это судьба, так предрешено заранее.

Судьба говоришь… Чушь. Я знаю Кэйт, она никогда бы не позволила кому-то решать за себя. Особенно судьбе. У нее на все всегда была своя причина. И ей нравилась ее жизнь. Школа, клуб, друзья… Чтобы все это бросить, ей потребовалась бы настоящая причина, а не бред про предназначение.

Так что… Артемида лгала. Ну или просто сама не знала, но не хотела этого признавать.