Страница 40 из 91
Энель ответил не сразу, взвешивая вероятно не будет ли сказанное разглашением секретной информации. Приняв решение, он, пропустив эльфийку вперёд, перестроился, после чего заговорил:
- В своё время «чёрную дыру» хорошо исследовали. Если кратко, она отчего-то игнорирует «живую» магическую энергию, в том числе, например, заряженные магией стрелы или оружие прекрасно работают. Кожа, кости или сделанные из частей монстров тотемы и талисманы также не теряют своих свойств. Относится это и к магическим сумкам, но они – божественная магия, если вообще магия. Если взять теорию, в которой магия представлена как колебания, «дыра» поглощает лишь тот её диапазон, с которым резонирует. Большей частью это артефакты на основе разного вида кристаллов и магических металлов.
Показав, что при некотором желании он может говорить не только односложными предложениями, Энель вернулся на своё место. Путь продолжили молча.
Преодолев отрезок плато, отряд нырнул в холмы и здесь перестроился, вытянувшись в одну шеренгу и сократив дистанцию между своими членами. Елена и до этого успела удивиться насколько хорошо двигаются по лесу эти люди. Тихо, быстро, экономя каждую крупицу сил. Почти на уровне подчинявшегося ей когда-то эльфийского отряда ассасинов «Упавшие листья».
Примерно через полмили, их сенс и вторая кроме Елены женщина в отряде, дала внезапную команду на остановку.
- Посторонний отряд, метрах в трёхсот от нас. Большой, я хорошо их чувствую, движется на северо-запад, к плато. Если они продолжат свой путь как сейчас, пройдут мимо нас на расстоянии около ста метров, - отчиталась она Энелю.
- Стоим… - скомандовал командир.
- Они остановились, вероятно почувствовали нас. Двести метров… - применив свои способности на максимум, сообщила женщина.
- Быстро пошли на сближение! – тревожно произнесла она.
Энель, оценив склоны ближайших, поросших колючим кустом и приземистыми кривоватыми деревьями холмов, скомандовал:
- План приманка-засада. Юта, оставь Гино и Олега. Группа один за мной, группа два, командует Юта.
Отряд рассыпался на части словно сотню раз тренировал это действие именно в этом месте. Пять человек под руководством Энеля заняли позицию в зарослях на холме слева. Трое пробежали чуть вперёд и поднявшись по разрушающейся стенке каменистого холма справа, заняли позицию за его скальными выходами.
На дне разделяющего холмы оврага остались двое. Выхватив из своих небольших рюкзаков серые походные плащи, они надели их, скрыв необычную чёрную броню и снаряжение. Накинув капюшоны, пара осталась стоять на месте. Примерно так должен выглядеть забредший в холмы отряд искателей приключений, точнее небольшая его часть, отправленная на разведку или собирающая нужные ингредиенты.
Елена, выхватив из заплечного чехла короткий тугой лук, положила стрелу на тетиву, после чего замерла, ожидая приказ на активацию невидимости.
То, что такой приказ поступит при какой-либо непредвиденной опасности на пути к цели, было обговорено заранее, как и заранее был ей выдан позволяющий использовать сокрытие артефакт Лабиринта.
Лишь завидев появившихся из-за изгиба оврага непонятных людей, Энель отдал команду на активацию невидимости.
И опять же, решение по мнению Елены неоднозначное. Войдя в зону «чёрной дыры», артефакты надолго станут хламом, пока же невидимость на её взгляд стоило поберечь, ведь время восстановления у неё немаленькое. Мало ли что может случиться в холмах. К тому же ищущие ценную и опасную добычу союзные отряды авантюристов совсем не редкость.
И всё же, Энель заранее отметил, что данная местность помечена в реестрах Гильдии как излишне опасная и бесперспективная. И когда из-за холма показался хорошо вооружённый отряд примерно из пятнадцати человек, принятое решение оказалось верным.
«Некроманты!» - приметив среди показавшихся людей две Костяные куклы, с отвращением вздрогнула Елена.
«Питомцы» некромантов ей не понравились сразу. И не только потому, что эльфы испытывали врождённое отвращение к тёмным тварям.
Высокие, почти два с половиной метра, неожиданно хорошо сделанные из плоти, костей и металла големы. Усиливающий металлический каркас, как и длинные адамантовые когти были врощены прямо в их мускулистые, собранные из множества трупов людей и монстров тела. Такие куклы и в куда более скоромном своём варианте опасные противники. Быстрые, крепкие и совершенно не чувствительные к боли.
Имелась у них правда одна фатальная слабость - такая кукла обладала способностью к активным действиям лишь пока был жив контролирующий её тёмный маг.
Подбежав к замершим на дне оврага «путникам», бандиты окружили их полукругом.
То, что это именно бандиты, а не авантюристы или кто-то ещё, наблюдающим за происходящим Елене и Теням стало ясно при виде костяных кукол.
Окружив «путников» и направив на них арбалеты, враждебный отряд слегка рассредоточился, принявшись после сосредоточенно крутить головами по сторонам.
От массы бандитов отделился высокий бородач. Подойдя к «путникам» почти вплотную, он требовательно рявкнул:
- Где остальные?
Сенс похоже имелся не только в отряде Энеля, пусть он и не мог определять положение целей точно.
«Путники» играли свою роль хорошо. Один из них, с виду переборов вызванный окружением испуг, рукой указал по направлению оврага, за его поворот.
Бородач, сделав жест рукой, отправил отряд из пяти человек в указанном направлении, после чего приказал:
- Дёрнитесь, трупы. Вяжите их.
«Бандиты, пусть хорошо снаряжённые и дисциплинированные, но бандиты», - глядя на ту плотность, с какой незнакомцы сбились вокруг «путников», подумала Елена, после чего переключилась на другое. Её отточенное до предела магическое восприятие сообщило, что вместе с видимой пятёркой в указанном направлении двинулись трое вражеских невидимок. Она даже увидела их – неясные, похожие на горячий воздух силуэты.
Показывая, что у Теней есть в налчии телепатический канал связи, в который её не включили, подчинённые Энеля начали атаку.
Дождавшись пока пятёрка погони поравняется с ним, один из «путников» резко упал на землю. Стоило ему это сделать, как от второго, сбивая с ног ближайших к нему бандитов, разошлась динамическая ударная волна. Началось сражение.
Арбалетчики из числа оставшихся на ногах немедленно разрядили арбалеты в применившего магию «путника». Несколько болтов прошли мимо, те же что попали, были отражены магической защитой.
Имевшая опыт сотен сражений Елена каким-то параллельным разумом поняла, что просчёт бандитов в том, что атаковать следовало упавшего на землю человека. Именно он защищает сейчас барьером второго, который уже успел рубануть выхваченным из-за плаща мечом двоих поднимающихся на ноги противников. Но то была лишь побочная мысль, так как разум её был занят уже другим.
Выделив бандита, предположительно некроманта, эльфийка с расстояния в полсотни шагов, метко вогнала стрелу в его переносицу. Бросившаяся было к орудующему мечом «путнику» костяная кукла безвольно замерла, после чего осела на землю. Ровно то же секундами ранее произошло и со вторым опасным противником: подчинённые Энеля прекрасно знали своё дело.
Следующая стрела предназначалась невидимке, но она, несмотря на более скромную дистанцию, прошла мимо: сокрытый невидимостью человек в последний момент удачно для себя ушёл в сторону.
«Тени» из своих небольших, но очень убойных арбалетов били метко и более половины сделанных ими выстрелов стоили противникам жизней. Не тратя время на перезарядку, сокрытые невидимостью ассасины отбросили арбалеты и выхватив короткие мечи или длинные кинжалы, бросились в ближний бой. Лишь Елена и один из мужчин – виртуозный лучник, устроили негласное соревнование, отправляя во врагов стрелу за стрелой.
Стремительно сблизившись с противником, имперские ассасины с ходу вычислили и подавили способных дать им отпор владельцев боевых навыков, после чего начали откровенную резню. Слаженность их была замечательной и уступала разве что проявляемой к приспешникам некромантов жестокости.