Страница 8 из 12
Андо уже успел сел за стол и даже протянуть руку к первому пирожному, когда наткнулся на мой укоризненный взгляд. В ванную юнец не пошел: видимо, его бабушка и правда имела какие-то предрассудки насчет частого мытья рук. Но зато парень сказал что-то на ухо Максимилиану и тот прошептал очищающее заклинание. Так-то лучше.
Сама я пить и есть в этом доме не собиралась. Честно говоря, даже садиться здесь не хотелось. Но воспитание взяло верх, и я осторожно присела на самый краешек стула. Успокоила себя тем, что потом просто попрошу Максимилиана об одолжении. Надеюсь, заклинание очищения не забирает у него слишком много сил.
Мужчина тщательно выбирал себе пирожное, остановившись в итоге на единственном шоколадном. Хорошо, что я есть не собиралась, а то бы возникли некоторые проблемы. Андо же мел все подряд. Расставшись с содержимым своего желудка, парень начал наполнять его заново, и весьма в этом преуспел.
– Внучок, оставь немного Мастеру, – мягко пожурила его бабка. Мне, кстати, пирожных почему-то вообще не предложили. Было несколько неприятно, но какой смысл обижаться на совершенно чужого человека? Тем более, я бы все равно отказалась.
Когда пирожные были доедены, а чай допит, Максимилиан откинулся на спинку стула и задумчиво посмотрел на бабку Агату:
– И зачем весь этот спек…так…ль?
Язык мужчины начал заплетаться.
– Простите, дорогие мои, – произнесла пожилая женщина, ловя своего внука, которые потерял сознание первым, – это просто сильное снотворное.
Я смотрела на происходящее округлившимися глазами.
– Вы что делаете? Это же ваш внук!
– Ничего с ним не случится, – коварная отравительница махнула рукой и тут же поморщилась, – лягу, терпеть уже невмоготу.
– Что с вами?
– Умираю, – будничным тоном ответила бабка Агата.
– Умираете? – переспросила растерянно.
Такой ответ я получить совсем не рассчитывала.
– Да. И поэтому ты здесь. Сядь! – голос женщины внезапно окреп.
– Что вам от меня нужно? – липкий страх сковывал по ногам и рукам. Захотела бы убежать – не смогла бы. Радужки старой ведьмы стали практически черными.
– Закрой глаза! – веки послушно отяжелели. – Молчи.
Губы онемели.
– Будет больно, но ты должна справиться.
Старуха не соврала: было больно. Невыносимо больно. Мои легкие будто наполнились огнем. Я не могла дышать, не могла кричать. Не знаю, сколько продолжалась пытка, но закончилось все внезапно.
Разлепила пересохшие губы и тихо попросила:
– Воды…
Ответом мне служило молчание. Приоткрыла веки, поморгала, привыкая к свету, огляделась и тут же выругалась: бабка Агата неподвижно лежала на кровати. Ставшие снова светлыми глаза ведьмы смотрели в потолок.
Пришлось собрать в кулак всю силу воли, чтобы доползти до кувшина с водой. Пила прямо из горла, забыв про брезгливость и страх перед микробами. Плевать. Главное – что-то сделать с иссушающей пустыней внутри меня.
Силы возвращались постепенно. Плюхнувшись обратно на стул, стала ждать, когда пройдет слабость. Андо и Максимилиан спали, свесив головы набок. Представляю, как у них потом будут болеть шеи!
Прошло не менее получаса, прежде чем мужчина открыл глаза.
– Что…
– Бабка Агата вас усыпила, а со мной сделала нечто весьма неприятное.
– Что?! – от моих слов Максимилиан проснулся окончательно. Вскочил, оценил обстановку: мертвая бабка; я, распластанная на стуле; крепко спящий Андо.
– Просыпайся, идиот! Ты что наделал?!
Не хотела бы я, чтобы меня так агрессивно будили. Но парень заслужил – это ведь он привел нас к своей сумасшедшей бабке.
– Мастер, вы чего? – Андо хлопал глазами, будто не врубаясь, что происходит. Я даже на секунду поверила этому засранцу.
– Ты знал, что старая ведьма умирает?! – голос Максимилиана звенел от ярости. – Говори!
– Бабушка?.. – Андо вскочил и бросился к постели, на которой лежало остывающее тело. – Бабушка!!!
Такое горе не сыграешь. Похоже, бабка Агата провела всех, включая своего собственного внука. Вот только…
– Что ей было от меня нужно? – Максимилиан, с напряженным лицом что-то обдумывавший, услышал мой вопрос не с первого раза.
– Передать силу.
– Какую силу? – я разозлилась. – Можно поподробнее?
Мужчина вздохнул, сложил пальцы домиком и, не глядя на меня, тихо произнес:
– Ведьминскую. Ведьма не может умереть, не передав свою силу какой-нибудь юной девушке. В окружении Агаты все, видимо, знали, что она болеет, и дочерей своих к ней не отпускали. Вот она и зацепилась за возможность передать силу чужачке и спокойно умереть.
– Погоди, я слышала о чем-то похожем и на Земле, но точно помню, что девушка должна дать свое согласие. А я его не давала!
Взгляд черных глаз на секунду задержался на моем лице.
– У вас тоже есть ведьмы?
– Понятия не имею. Лично я всегда думала, что это сказки. Так что насчет согласия?
Максимилиан качнул головой:
– Если ведьма слишком сильно задержалась в этом мире, согласие на передачу сил не требуется.
Вот те раз!
– И что это значит для меня? Какие последствия?
Ответить мне Максимилиан не успел. В окно на космической влетел яростный комок перьев и закричал:
– Всех убью, всех пор-р-решаю!!! Хозяйку не тр-р-рогать!!!
– Белоснежка? – голос дрогнул.
– Хозяйка! Живая! – заорала моя птичка.
Успокоившись, Белоснежка оглядела комнату, потом перевела взгляд своих золотистых глаз на меня и прокаркала этаким глубоким мужским басом:
– Давно хотел сказать, что я не «красавица», не «моя девочка» и уж точно не Белоснежка!
Как будто сегодня у меня было недостаточно потрясений.
– Поняла, – пролепетала, не зная, как теперь смотреть в глаза своему питомцу.
– Ты разговариваешь с птицей? – взгляд Максимилиана стал заинтересованным.
– А ты не слышишь, что он говорит?
– Он? – мужчина приподнял бровь.
– Оказалось, Белоснежка – мальчик. Пожалуй, стоит переименовать его. Снежок? – я вопросительно посмотрела на ворона.
– Сойдет, – важный птиц прогуливался по спинке моего кресла, наслаждаясь вниманием. Еще бы, вряд ли раньше кто-то его слышал!
– Полагаю, это часть твоих новых способностей, – Максимилиан оглянулся на Андо и сжал губы в тонкую линию, – вот же старая ведьма! Как я не догадался, что все это гостеприимство не просто так.
– Меня интересует главный вопрос: я не умру?
– Если не умерла во время передачи силы, то уже вряд ли, – подал голос юнец. По его лицу текли слезы, и я проглотила грубый ответ, готовый сорваться с моего языка.
– Пора возвращаться домой, – Максимилиан встал, – Андо, ты остаешься?
Парнишка кивнул.
– Екатерина, – мужчина подал мне руку. Снежок сел на плечо, приготовившись перемещаться с нами.
У выхода из дома Максимилиан обернулся:
– Я вернусь за тобой через сутки. За это время ты должен все успеть.
Андо снова кивнул. Видимо, ни сил, ни желания разговаривать у него сейчас не было.
– Старая ведьма воспитывала его с самого детства, – невозмутимо сообщил блондин, приглаживая волосы после перемещения. Я же пыталась отдышаться и вернуть желудок на положенное место.
– Мне надо отдохнуть, – дверь моей комнаты снова захлопнулась прямо перед носом Максимилиана.
– Снежок, я посплю. Если ты голоден, слетай на кухню сам – разрешаю тебе съесть все, что захочешь. Советую обратить особое внимание на те орешки, которые любит Андо! Дверь в кладовку должны быть открыта.
Мой умный птиц понятливо кивнул. И даже помог мне накрыться одеялом! Клювом это было делать тяжело, но отказываться от помощи я не стала.
Едва голова коснулась кровати, меня поглотила тьма, наполненная кошмарами. Я не слышала, как в комнату зашел Максимилиан. Подойдя к кровати, мужчина наклонился надо мной, внимательно наблюдая за чем-то, заметным ему одному, а затем осторожно приподнял мою рубашку, и, положив руку в район солнечного сплетения, прошептал несколько слов. Кошмары отступили, и я задышала глубоко и ровно.