Страница 4 из 12
– Спасибо.
Я не смогла выдавить из себя что-то еще, потому что эмоции накрыли меня с головой.
Воспоминание, ранящее и согревающее душу одновременно: отец приходит с работы и вручает мне на пороге красивую красную коробку. Внутри всегда одно и то же: шоколадный эклер и кусочек торта «Три шоколада». Эта традиция прервалась, когда папы не стало. Сердце привычно сжалось.
В реальность меня вернул кашель. Андо стучал себя по груди, пытаясь выкашлять кусок бутерброда, который попал не в то горло. Догадываюсь, почему.
– Буду есть, что дают, – тихо прошептала, пододвигая к себе всю коробку. Юнец уставился на меня злыми глазами. Заглянула внутрь и обомлела: целых пять шоколадных пирожных, причем одно аппетитнее другого!
Особенно обрадовало количество. Пять – это хорошо.
К нечетным числам я относилась не так, как к четным. Вторые казались мне неправильными, несовершенными, сулящими неудачу. Поэтому я постоянно считала буквы в словах, количество прочитанных страниц, голубей на скамейке. Если получалось нечетное число – была довольна. А уж если выходило семь или семнадцать – испытывала особенную радость. Сильнее всего ненавидела цифру четыре и любые числа, ее содержащие. Казалось: раз на пути встретилась четверка, то впереди ждет что-то плохое. Это постоянно мучило меня. К примеру, я не могла спокойно подняться на лестницу из четырех ступеней! Мне приходилось проделывать совершенно непонятные для окружающих действия: подняться на четыре ступени, потом спуститься на одну обратно, а потом снова подняться, уже окончательно. После этого ступеней как бы становилось пять.
– Это все мне! – бросила взгляд на Андо и поспешила добавить. – Правда, Макс?
– У меня дела, – парнишка вытер рот рукавом, вызвав у меня очередной приступ дурноты, и поспешно покинул столовую.
– Екатерина, – черные глаза смотрели укоризненно, – прошу тебя не развязывать войну с моим учеником. Это сильно осложнит мне жизнь и работу.
– Он первый начал. Если он перестанет мне грубить и пакостить, я его трогать не буду.
– Хорошо, я поговорю с ним, – мужчина постучал пальцами по столу, – и ещё. Не путай, пожалуйста, мое чувство вины с особым отношением. Если придется выбирать между тобой и Андо, я всегда выберу его.
Обидно, но логично. Я – чужачка, а парнишка – его ученик. И все равно меня почему-то разозлили эти слова.
– Полагаю, нам необходимо обсудить оставшиеся вопросы. Мне нужна хоть какая-то сменная одежда, и я хочу посмотреть свою комнату. Устала, собираюсь лечь спать.
Максимилиан поднялся и указал на дверь жестом, пропуская меня вперед.
– По коридору налево. В твоей комнате я прибрал сам. Служанка несколько ленива и не владеет магией, – в голосе мужчины проскользнула досада.
В полном молчании мы дошли до моей спальни. Я вошла первой и закрыла дверь прямо перед носом Максимилиана.
Совершенно детский поступок, но сил на разумное поведение у меня уже просто не было.
Постельное белье оказалось белоснежным, на столике у кровати стоял букет ароматных цветов из сада, а вся комната от пола до потолка буквально сверкала чистотой. Слово свое хозяин дома сдержал.
Я вздохнула и приступила к выполнению своих обязательных вечерних ритуалов: сняла одежду в установленном порядке, кроссовки выставила на расстоянии двадцати сантиметров от кровати и расчесала волосы пальцами тридцать три раза. Расчески у меня не было, но зато на кровати лежала мужская рубашка. Секунду подумав, все-таки надела ее. Спать голой в чужом доме я точно не собиралась, а рубашка выглядела идеально чистой. После этого забралась в кровать и заснула.
Разбудил меня странный звук. В полусне померещилось: плачет ребенок.
Проснувшись окончательно, тихо слезла с кровати и подкралась к окну. Медленно отодвинула штору и выглянула в образовавшуюся щель. Судя, по освещению, было часов пять утра: солнце только вставало, рассвет раскрашивал сад во все оттенки розового.
А прямо под окном лежала птица. Серые повисшие перья, кое-где явно выдранные, бурая запекшаяся кровь на левом крыле.
Бедняжка не могла встать на лапки, хотя отчаянно пыталась. Не раздумывая ни секунды, я распахнула французское окно и склонилась над птицей.
– Потерпи, маленькая, сейчас! – осторожно подняла тельце, стараясь не повредить раненое крыло еще больше. – Сейчас я тебе помогу!
Увы, сказать легче, чем сделать. На принятие решения ушло не более секунды.
– Эй! Кто-нибудь! Помогите! – крикнула, открыв дверь в коридор. Никакой реакции. Что делать? Ломиться в каждую дверь?
Все это время птица безвольно лежала у меня на руках, не подавая признаков жизни. Живое существо умирает, а они спят!
– Пожар! Горим!!! – в этот раз я заорала во всю мощь своих легких.
Послышались невнятные ругательства, и в коридор с двух разных сторон выскочили растрепанный Максимилиан и заспанный Андо. Лицо парнишки было примято с одной стороны, а на щеке блестел след от слюны.
– Где пожар?! – мужчина вбежал в мою комнату, секунд пять оглядывал ее, ища источник огня, и, не найдя, перевел на меня вопросительный взгляд.
– Не могла вас разбудить, – пожала плечами, – а дело срочное. Жизненно важное! Вот!
Показала взглядом на птицу.
– Ты разбудила нас ради какой-то пичушки? – Андо аж покраснел от возмущения.
– Она ранена и, кажется, умирает, – выдержав прямой взгляд черных глаз, тихо попросила, – помогите, пожалуйста.
– Мы что тебе, лечебница для животных? – снова взвился юнец, но Мастер остановил его словесный поток одним единственным взглядом.
– Положи ее на кровать.
Максимилиан подошел ближе. Когда маг провел руками над умирающей птицей, его ладони начали слабо светиться.
– Истощение, кровопотеря. И еще что-то непонятное. Пока не понимаю, что.
Мужчина прикрыл глаза и начал беззвучно шевелить губами. Рана на крыле стала медленно затягиваться. Птица приоткрыла один золотой глаз, потом приподняла голову, медленно осмотрела нашу троицу и внезапно больно клюнула меня в ладонь.
– Ай! – я отдернула руку и посмотрела на ранку. До крови!
Все это время я как-то не замечала, какая птица грязная. Вернее, замечала, но меня это не волновало. Но сейчас, когда здоровью раненой уже ничего не угрожало, из сумрака снова вышли мои фобии и страхи. Я с ужасом смотрела на покрытый грязью клюв, которым эта зараза только что проделала во мне немаленькую дырку.
– Дай руку! – кажется, Максимилиан все понял по моему лицу. Он залечил и, как поспешил меня убедить, очистил рану магическим способом. Сопровождалось это тихим бурчанием Андо. Я расслышала «так ей и надо» и «глупая девчонка».
Выразительно посмотрела на держащего мою руку мужчину и тот, вздохнув, бросил своему ученику короткое «Андо». Юнец напоследок зыркнул на меня и удалился досыпать.
– А можно как-то магически отмыть или отчистить грязь с перьев?
Максимилиан пожал плечами и щёлкнул пальцами.
– Какая она красивая! – выдохнула, мигом забыв о подлом нападении.
На кровати сидела ослепительно-белая птица с золотыми глазами.
– Забытые боги… – выдохнул блондин. – Вещий ворон!
– Кто?
– Я же почувствовал, что это не простая птица! – Максимилиан взволнованно запустил руку в волосы, – Катя, это одно из самых редких, почти вымерших магических животных. Теперь понятно, почему птица тебя клюнула. Теперь вы связаны. Ты – его хозяйка.
– А?.. И что это значит? Я же и так не собиралась бросать бедняжку на произвол судьбы!
– Завтра… вернее, уже сегодня, – мы дружно посмотрели на окно, где из-за горизонта выходило солнце, – я принесу тебе брошюру с описанием способностей этих птиц. А пока, с твоего позволения, я хотел бы ещё пару часов поспать.
– Спасибо.
Максимилиан не ответил, только застыл на секунду в дверях.
Когда мы с моей новой питомицей остались одни, я решила разглядеть ее получше. Перья были настолько белоснежными, что казалось – они светятся. Круглые золотистые глаза с коричневыми крапинками смотрели на меня в упор. Птица, казалось, тоже меня разглядывала и оценивала.