Последняя Надежда

— Моё время уже кончено. Бегите, молодняк, спасайтесь. Ничего страшного, что вы не вернётесь за мной, мне и тут чудесно лежится, — обессиленным шёпотом кинул в сторону ребят старик, сознание которого медленно отключалось от большой кровопотери. — Угораздило же меня…

========== Глава 8: Цена выживания ==========

Внешне подземное коридорное сооружение не отличалось от параллельного ему. Разница состояла лишь в том, что потопа здесь не обнаружилось, да и каждую секцию лабораторных помещений разделяла либо грозная двойная дверь, либо сканирующая рамка. На предмет чего производилось сканирование у меня не было мыслей, хотя я был точно уверен, опираясь на назначение этой лаборатории, что не на металлы. Похоже, что здесь всё было относительно спокойно, но только не у меня в душе: мысли об этом учёном или солдате не давали покоя. Кто он? И какой мутации он подвергся, что стал так выглядеть и разъярённо реагировать на непрошеных гостей?! Тревога нарастала во мне всё больше и больше, ведь лабораторию, судя по всему, построили вдали от посторонних глаз в глубине леса для создания и тестирования различных человекоподобных особей, что за короткое время заполонили весь город, область или даже страну! А осознание того, что подобный научный центр может быть не один, подкашивало от волнения ноги.

Пару минут мы шли в сторону предполагаемого выхода, думая, что он находился там же, где и в параллельном переходе, но мы ошиблись и упёрлись в тупик, несмотря на схожую конструкцию. Боковые помещения рассмотреть не представилось возможным: плотные металлические двери не имели стёкол, и на попытки открыться не поддавались. Вполне возможно, по причине неизвестного происшествия и возможной утечки секретных данных сработали запирающие дверь замки. Вряд ли полномочиями по снятию защиты обладал кто-то ещё помимо имеющих отношение к работе лаборатории, а значит, нам туда дорога закрыта.

Возвращаясь по пустым тихим коридорам, единственными звуками которого выступали потрескивающие лампы на потолке, да стук наших неспешных шагов, мы с некоторой грустью и опасением размышляли, что затея с поиском другого выхода не оправдалась. Придётся вновь шлёпать по воде к крутой лестнице с водружённым на плечах Юрием Сергеевичем; как вдруг сердца наши с Лерой сжались, когда внезапно прозвучали выстрелы в отдалении. Ритмичные выстрелы, которые обычно издавал крупнокалиберный пулемёт. Мы замерли, вслушиваясь в источник звука и пытаясь понять, откуда он исходил.

— Кто это может быть? — перебила мои мысли девушка.

— Ответ как всегда один: нужно разведать, — обречённо ответил я. — Только осторожно. Я пойду первым, — решительным шепнул и тихим шагом направился вглубь неизведанной территории жутких экспериментов.

— Я слышу звуки моторов. Металлический лязг, — крадучись за мной, вполголоса роптала напуганная Валерия.

Как бы мы не попали в какую-нибудь очередную передрягу, из которой не выберемся. Я всё думал об Юрии, кого мы опасно близко оставили с теми головорезами. Так сильно этого не хотелось! Он пережил уже многое, а умереть там было бы просто-напросто глупо, как-никак это мы затащили его сюда! Нужно поскорее выяснить что это за шум, устранить возможные угрозы и сваливать из этой подземной вакханалии. И быстро!

Тем временем шум выстрелов и моторов умолк, и мы напряглись, так как расстояние между нами уже весомо сократилось: источник был совсем рядом. Но где он? К чему мы подходили ближе, так это к смердящему запаху, дышать которым не через ткань рукавов рубашек было уже просто невыносимо. Преодолев очередной поворот и обогнув раскуроченную каким-то неизвестным предметом дверь, мы наконец-то достигли места наших поисков.

Как только ступили за порог массивных дверей, то вляпались в красную липкую субстанцию и ощутили тошнотворную вонь. В увиденное было трудно поверить: впереди лежали тела, огромное количество мёртвых и разодранных, в различных неестественных позах, тел. Это были и солдаты, и мутанты, и скорее всего ранее работавшие в этом лабораторном комплексе сотрудники. Огромное количество трупов столь плотно расположились друг к другу, что нельзя было понять принадлежность жертв и сосчитать их количество. Пространство вокруг них было залито всё той же багровой густой кровавой лужей, виденной ранее этажами выше. В воздухе воняло протухшей плотью, залежалой кровью, всеми неизвестными внутренностями, которыми были заполнены эти существа. Голова вновь закружилась, глаза слезились, да и живот крутило в недвусмысленных сигналах о необходимости покинуть это место.

— О, Боже! — ужаснулся я, закрывая нос рукавом, — Что здесь, чёрт возьми, произошло?!

— Какая… мерзость! Кто это всё сотворил? — громко возмущалась Лера, натягивая воротник кофты себе на лицо. Запах стоял просто ужасный.

Сколько они здесь находились? За что с ними так бесчеловечно обошлись? Была ли другая, третья сторона, погубившая их? Или это предупреждение чужакам, метка территории, потому что здесь действительно водился маньяк, слетевший с катушек и убивающий всех подряд? Если хотя бы один вариант из моих сумасшедших догадок правдив, то мы в большущей беде.

Сдвинувшись с места, мы осмотрели всё вокруг: пуленепробиваемые прозрачные и заляпанные кровью стёкла стояли по обеим сторонам помещения, внутри виднелись столы с компьютерами и стопками бумаг, на полу расположились некие приборы в человеческий рост и проведённые к ним импровизированные дорожки с барьерами-ограничителями, которые, как правило устанавливали для упорядочения толп людей.

— По всей видимости, это что-то вроде…

— Контрольно-пропускного пункта, — произнесли мы в один голос с Лерой, из-за чего я даже слегка улыбнулся одинаковости наших мыслей, несмотря на такую напряжённую ситуацию.

Звук моторов, на который мы шли, давно прекратился, но куда же он пропал? И что это вообще было, чёрт побери?! Задавать вопросы самому себе и не находить ответов стало моей постоянной привычкой. Однако в нынешнее время поиски ответов сулили опасными приключениями или даже в праве были потребовать жизнь за любопытство. В этом мире стоит получше спрятаться и никуда свой нос не совать, чем я, к своей беде, не руководствовался и потому попадал в те самые беды и рисковал головой каждый момент своей проклятой жизни. А ещё и другими головами тоже. Когда-нибудь мне не повезёт, и кто тогда станет оберегать Леру?!

Из-за своих грустных, даже отчаянных мыслей потерял бдительность и не заметил как переступил через широкую, тянущуюся от залитого густой кровью пола, блёклую линию. Она росла вверх по обеим сторонам стен яркой жёлтой полосой, замыкаясь на потолке в тёмно-красной аварийной лампочке. Предчувствие опасности не обмануло: как только я сделал шаг вперёд, металлические звуки стали нарастать за нашими спинами, и когда мы в страхе обернулись, то из-под пола вознеслась громадная, во весь проход, неподъёмная для человека турель с многоствольным пулемётом.

На мгновение мне показалось, что сейчас умру, потому как не чувствовал сердцебиения! Из Лериных рук выпала винтовка. Мы замерли с одной мыслью в голове: «что же сейчас будет?» Лампа загорелась, отбрасывая глубокие бордовые блики на и так по большинству тёмно-красное от крови помещение. Тихо и скрипуче заверещала сломанная сирена. Орудие автоматической турели направилось на нас. Все три комплектующие для опознания и уничтожения угрозы были активны. Сканирующая рамка распознала в нас врага; моторы внутри автоматической турели загудели. Казалось бы, нужно убегать, но мы не могли пошевелиться. Ноги не хотели двигаться, а глаза смотрели только на эти вращающиеся стволы. Я понял, что пулемётная установка сейчас будет стрелять!

Сколько бы я ни проглотил тогда парализующих шпал, опасение за жизнь Валерии возымело верх над сковывающей неожиданностью и испугом: я метнулся к испугавшейся девушке и повалил на пол вместе с собой в надежде спастись от металлической бездушной конструкции. Мы не совсем мягко упали в кровь убитых здесь ранее и ушиблись, когда огромная турель начала пальбу. Я думал, что это конец. Давящие барабанные перепонки выстрелы продолжались около минуты, хотя мне показалось, что металлическая хреновина стреляла гораздо дольше, или она сломалась и не могла остановиться, либо не доставала до нас.